耶和华对撒母耳说：“你为什么为扫罗悲伤呢？我已经拒绝他作以色列的王了。你拿满油的角出发吧，我要差你去伯利恒的耶西那里，我已经拣选了他儿子中的一个，要作王。”
撒母耳说：“我怎能去呢？如果扫罗听见，必定要杀我。”
耶和华说：“你带上一头母牛，告诉人说：‘我来献祭给耶和华。’叫耶西来参加献祭，我就告诉你该做什么。你要膏我指示的人。”
撒母耳照耶和华的话去做。他到了伯利恒，城里的长老见到他都发抖，问：“你来是和平吗？”
撒母耳回答说：“是的，我来是和平的，我来献祭给耶和华。你们要洁净自己，和我一起来参加献祭。”
然后，他洁净了耶西和他的儿子们，并邀请他们参加献祭。
他们到场时，撒母耳看见以利押，心想：“这一定是耶和华所膏的。”
但耶和华对撒母耳说：“不要看他的外貌和身高，我已经不拣选他。耶和华看人不像人看人，人只看外表，耶和华看的是人心。”
于是耶西叫了亚比拿达，他走到撒母耳面前，但撒母耳说：“耶和华也没有拣选他。”
耶西又叫示玛，但撒母耳说：“耶和华也没有拣选他。”
耶西让他的七个儿子依次走到撒母耳面前，撒母耳都说：“耶和华没有拣选他们。”
撒母耳问耶西：“你所有的儿子都到齐了吗？”
耶西说：“还有最小的，他正在牧羊。”
撒母耳说：“打发人把他叫来，我们不会坐下，直到他到来。”
于是他打发人去叫他来。他健康光亮，长得好看又英俊。耶和华说：“起来，膏他吧，这就是我所拣选的人。”
于是撒母耳拿起盛满油的角，在他众兄弟面前膏了他。从那天起，耶和华的灵大大降在大卫身上。撒母耳随后回拉玛去了。
与此同时，耶和华的灵已经离开扫罗，一个从耶和华而来的恶灵折磨他。
扫罗的臣仆对他说：“看啊，神的恶灵在折磨你。请你吩咐仆人寻找会弹琴的人，当耶和华的恶灵临到你身上时，他弹琴，你就会舒服。”