撒母耳年纪渐渐老了。他就任命自己的儿子们作以色列的领袖。他的长子名叫约珥，次子名叫亚比亚。他们在别是巴城负责管理事务。
然而，撒母耳的儿子们却没有走父亲的正道。他们一心谋取不义之财，收受贿赂，断案不公，歪曲了公正。
于是，以色列的众位长老就聚集起来，一起来到撒母耳居住的拉玛城找他。
他们对撒母耳说：“你看，你已经老了，而你的儿子们又不走你的路，品行不正。所以，现在求你为我们立一个王来统治我们吧，就像周围其他所有的国家都有自己的国王那样。”
但当他们明确提出“给我们立一个王来统治我们”的要求时，撒母耳心里非常不高兴。他就为此事向耶和华祷告。
耶和华回答撒母耳说：“你要听听这些民众对你说的话。你要知道，他们现在这样做，并不是单单针对你、反对你，他们真正拒绝的，是我！他们是在拒绝我做他们的王！
从我把他们领出埃及的那一天起直到今天，他们的行为一直是这样：离弃我，转去供奉别的神明。现在，他们对你做的事，不过是这背道行为的延续罢了。
现在，你听凭民众的请求吧！但必须同时郑重地警告他们，清清楚楚地告诉他们，将来治理他们的那个王会用什么样的办法和规矩来对待他们。”
于是，撒母耳就把耶和华所说的话，原原本本地告诉了那些向他求要立王的民众。
他说：“将来要来统治你们的那位王，他会这样对你们行使他的特权：
* 他会征用你们的儿子：让他们去替他驾战车、养战马、跑在战车前头做护卫；
* 他会任命一些人为千夫长、五十夫长之类的军官；
* 他会强征另一些人去为他耕田、为他收割庄稼；
* 还有一些人会被迫去为他造打仗用的武器和装备他的战车。
* 他会占用你们的女儿：让她们去为王室做香料的、烧饭的、烤饼的；
* 他会夺走你们最好的田地、最好的葡萄园、最好的橄榄园，把它们赏赐给他的亲信大臣们；
* 他会从你们的粮食收成和葡萄收成里，拿走十份里的一份（十分之一），来供养他的官员和亲信；
* 他会征用你们的男仆女婢，还有你们最好的牛和驴，用来为他个人服务；
* 他会从你们的羊群里拿走十份里的一份（十分之一）；
* 到了那时候，你们自身都会变成国王的奴仆！