次日，依然是卯时，大军在福王府吃完早饭，便接着出发赶路了。
收到熊文灿和秦良玉奏报后，一路上快马加鞭、风餐露宿，只为在十二天内赶到谷城。
第一是不想让湖广被破坏，第二是张献忠手下义子，他势在必得！
前面到洛阳，已用了七天时间，昨日夜间于洛阳休整，到今日起程已是第八天了。
此去谷城尚有六百余里地，想用四天走完，时间还是很紧的。
现在每多耽误一天，凶险就会高一分。最好的效果就是在张献忠，焚城而走之前干趴他。
《谷城县志》记载是二月初，焚城而东去，如今已是正月二十五。
皇帝打马朝前跑，曹变蛟紧跟在其身侧，甚至于略微，超过了皇帝半个马位。
野外行军需力保皇帝安危，曹变蛟可管不了，逾制不逾制了。
当然崇祯也知道，并未对此事挑这个刺。崇祯大声道：“全军听令，全速前进。”
直到此时，都尚未告知众将士去哪，只有曹变蛟大致猜到，可能跟湖广张献忠有关。
四日的星夜兼程，终于，于第四日夜间酉时三刻（晚6：30），全军抵达秦良玉所营寨。
如今的崇祯，也是第一次，见到秦良玉本人了，之前见过一次，但那时他还没来。
秦良玉早在半天前，便收到皇帝御驾，正在赶来此处的消息。
此时，带着她带着一众人等，在营寨的门口单膝跪地，拱手低头跪迎皇帝。
崇祯勒动缰绳，战马还未完全停稳，崇祯便急切下马，三步并作两步到秦良玉身前。
双手扶住其双臂，将之扶起道：“秦老将军不必多礼，全都平身吧！”
“你马、秦两家世代忠良，让您如此高龄挂帅出征，朕已是深感愧疚！”
之所以有此一说，只因这年的秦良玉，都六十五岁高龄了。
白发中夹着些许青丝的秦良玉，拱手道：“陛下无需愧疚，战死沙场乃将士之天命。”
“老臣尚能开一石之弓（150斤），不想老死于床榻，马革裹尸方是老臣所愿！”
扶着秦良玉右臂，往营寨中边走边道：“秦老将军，切勿轻易言死，定要好好保重身体。”
“朕要创建一个，大大的大明帝国，到时候秦老将军可以去，遍览大明的大好河山。”
“秦老将军，请您给朕些时间，等安定了国内。”
“朕，到时会带领您的子侄，向外征战，到时候还请秦老将军割爱呀！”
秦良玉和其子马祥麟，见皇帝执的晚辈之礼，让他俩颇感压力，但又不能驳了皇帝面子。
崇祯自然也看出来了，于是解释道：“秦老将军，无需有心理负担，朕比您何止晚一辈。”
“朕对满门忠烈的秦老将军，执晚辈之礼并无不可！哪个敢多嘴，朕定将他嘴巴缝起来！”
秦良玉听皇帝开起了玩笑，也是开怀大笑道：“哈哈~！陛下，您真是折煞老臣了！”
还真别说，五尺五身高的崇祯（明尺约等于1.7米）。
站在身高近六尺的秦良玉身边（1.86米），还真有种说不出的压力。
两人走进帅帐，崇祯将秦良玉，扶坐于右手首位，然后很自然的走向帅位。