金斯敦的丰收庆典余温未散，罗宾的远古科技与生态研究所内却弥漫着比实验室试剂更浓稠的专注。三盏长明的鲸油灯将兽皮文献的纹路映照得愈发清晰，罗宾指尖拂过“安远号”航海日志的复制品，忽然在某页边缘的批注处停住了动作——那是一串用褪色墨汁绘制的星形符号，下方标注着一行极小的楷书：“星落于渊，守夜者不眠，核心之钥藏于潮汐之隙。”
“这符号……和兽皮地图上未标注的空白区域吻合。”罗宾立刻调出电子海图，将星形符号与海图上一处被标注为“磁暴海域”的空白区重叠，两者边缘的礁石轮廓竟完美契合。她迅速按下通讯器：“娜美，路飞，所有人立刻到研究所集合，有新发现。”
半小时后，研究所的长桌前已坐满核心成员。罗宾将文献投影放大，指尖点在星形符号上：“‘安远号’的船员曾抵达过这里，他们称之为‘星落之渊’。根据批注和能量晶体的共振分析，这里极可能是远古节点网络的‘中继站’——连接已激活的三个节点，甚至指向最终的能量核心。”
柳生立刻调出最新情报：“三天前，节点护卫队截获了走私者的加密通讯，提到‘星坠之地’和‘夺取中继核心’。当时无法定位，现在看来，他们的目标正是‘星落之渊’。”他顿了顿，补充道，“更棘手的是，通讯中出现了新代号——‘黑曜石’，对方似乎获得了外部势力的技术支援。”
“中继站？那是不是能让‘希望稻’长得更快，还能让布琳的蛋糕更甜？”路飞啃着最后一块肉干，眼睛亮得像两颗熟透的芒果。
布琳无奈地摇头，却也点头补充：“如果中继站能强化节点能量的传导，不仅农业，净水和气候调节的范围都能扩大三倍以上。但反过来，若被‘黑曜石’夺走，他们甚至能干扰我们已激活的节点。”
娜美早已在海图上勾勒航线，眉头微蹙：“‘星落之渊’位于磁暴海域，雷达和指南针都会受干扰，只能靠传统航海术定位。而且这片海域以‘幽灵潮汐’闻名，每天只有两次涨潮间隙能进入珊瑚礁围成的渊口。”她抬头看向众人，目光坚定，“但这是我们不能放弃的节点。‘曙光计划’的第二步，就从这里开始。”
三天后，“探索者号”避开常规航线，悄然驶入磁暴海域。海面果然如传闻般诡异，湛蓝的海水下涌动着暗紫色的暗流，罗盘指针疯狂旋转，连“龙芯”雷达也只剩下模糊的轮廓探测功能。娜美站在船首，手中紧握着黄铜六分仪，根据太阳方位和浪涌节奏计算航向，额角渗出细密的汗珠。
“左舵三度！注意右侧的隐形暗礁！”娜美突然下令，乔巴（注：此处新增团队成员，负责医疗与生物探测，衔接前文珍妮的医疗分工）立刻操控船舵，“探索者号”擦着一道几乎与海水同色的礁石掠过，船身激起一阵水花。
路飞趴在船舷边，正好奇地盯着水下一闪而过的荧光生物，突然大喊：“娜美！
柳生立刻启动水下声呐探测器，屏幕上浮现出十几个快速移动的光点：“不是鱼类，是机械装置——微型水下无人机，正在扫描船体。”
“黑曜石组织的先锋？”凌云握住“流云”剑柄，警惕地望向四周。罗宾却注意到无人机的移动轨迹：“它们在引导我们？你看，它们始终保持在航线前方百米处，像是在引路。”
娜美沉吟片刻：“不管是引还是诱，我们都只能顺着走。磁暴太强，偏离航线就是死路。”
随着无人机的引导，海面渐渐开阔，一座巨大的环形珊瑚礁出现在眼前。礁群中央的缺口恰好在退潮时露出，形成一道通往深海的天然航道，航道尽头的海水呈现出深邃的墨蓝色，仿佛一口连接星空的巨井——这便是“星落之渊”。
“就是这里。”罗宾对照文献，“渊底五十米处有节点平台，需要潜水下去激活。但‘安远号’的批注说，‘守夜者’在此巡逻，需‘顺潮汐而进，逆光芒而退’。”
路飞早已穿好潜水服，迫不及待地挥手：“管他什么守夜者，我先去看看！”柳生和罗宾立刻跟上，三人带着生态调节器，纵身跃入渊口。
水下的景象远比想象中震撼。渊壁上镶嵌着无数发光的浮游生物，将海水映照成梦幻的蓝紫色，而在渊底，一座由黑色岩石构筑的圆形平台静静矗立，平台中央的凹槽恰好与生态调节器匹配。但当三人靠近平台时，渊壁突然传来一阵沉闷的震动，十几条身披银色甲壳、长着镰刀状前肢的生物从岩石缝隙中游出——它们的外形酷似螳螂虾，却比成年鲨鱼还要庞大，眼部闪烁着规律的红光。
“这就是‘守夜者’？”柳生握紧战术匕首，却发现这些生物并未立刻攻击，只是围绕平台形成一道环形屏障。罗宾注意到它们甲壳上的纹路：“和节点平台的纹路一致，是远古文明培育的守护者，不是改造生物！”
就在这时，水面传来娜美的喊声：“路飞！小心上方！无人机引爆了！”