庆功宴的喧嚣散去时，基地的路灯已点亮大半个夜空。林舟刚走到指挥中心门口，就看到黑框眼镜抱着一摞资料跑过来，脸上的兴奋压过了熬夜的疲惫，连声音都带着颤：“林哥！有重大发现！”
指挥中心里，电脑屏幕上正显示着一份加密文档，黑框眼镜滑动鼠标，调出一张模糊的卫星地图：“这是从雷达站机房硬盘里恢复的资料，‘鹰巢’高层根本不在我们这片区域，他们的核心据点在几百公里外的‘黑城’——那是个被变异兽占据的废弃都市，他们躲在地下堡垒里，还在继续研发新型病毒！”
林舟盯着地图上标注的“黑城”，指尖无意识地敲击着桌面。几百公里的距离，沿途全是未知的变异兽和废弃区域，贸然过去无疑是冒险。但“鹰巢”的病毒计划一日不除，基地就永远有隐患。
“还有更棘手的，”黑框眼镜又调出一段音频，里面传来嘈杂的对话声，“他们在联系另一伙势力，代号‘沙狼’，好像是盘踞在沙漠边缘的掠夺者，手里有重武器，还控制着几条重要的物资通道。‘鹰巢’想和他们合作，用病毒样本换武器，壮大实力后再回头清剿我们。”
“沙狼？”林舟皱起眉，之前的侦查从未提到过这股势力，“他们有多少人？战斗力怎么样？”
“资料里没说具体人数，但提到他们擅长伏击，下手狠辣，之前不少小幸存者基地都被他们洗劫过，几乎没人能活下来。”黑框眼镜叹了口气，“而且他们和‘鹰巢’约定的交易时间，就在十天后。”
林舟站起身，走到窗边看着基地的灯火。十天，时间紧迫得让人喘不过气。要么趁他们交易时突袭，一网打尽；要么先加固基地，做好应对他们联手进攻的准备。但无论选哪条路，都得先摸清“沙狼”的底细。
“小伍，”林舟拿起对讲机，“立刻挑选最精锐的侦查兵，跟我去沙漠边缘侦查‘沙狼’的据点，务必在三天内摸清他们的人数、武器和防守部署。”
“明白！”小伍的回应干脆利落。
“赵刚，你留守基地，”林舟转头叮嘱，“让队员们加强训练，尤其是针对伏击和巷战的战术。老周他们不是改装了越野车吗？再加装些武器，做好战斗准备。另外，让黑框眼镜尽快破解病毒资料，看看能不能提前研发出疫苗。”
“放心吧林哥，基地交给我，出不了岔子！”赵刚拍着胸脯保证。
第二天一早，天还没亮，林舟就带着小伍和四名侦查兵，驾驶着一辆改装过的越野车，朝着沙漠边缘驶去。车身上涂着迷彩，车顶架着一挺轻机枪，后备箱里装满了物资和武器，足够他们在野外生存一周。
越野车在公路上疾驰，沿途的景象越来越荒凉，从稀疏的树林变成了裸露的黄土，最后连草都看不到了，只剩下漫天黄沙。中午时分，他们抵达了沙漠边缘的一座废弃小镇，按照资料里的线索，“沙狼”的一个前哨据点就在这里。
“所有人下车，隐蔽！”林舟下令，队员们纷纷跳下车，躲在废弃的房屋后面。小镇里一片死寂，只有风吹过残破墙壁的呜咽声，地上散落着不少白骨，看起来像是被变异兽啃食过的。
“小伍，你带两人去侦查，我和剩下的人在这里警戒。”林舟说道。
小伍点点头，带着两名队员，像幽灵一样摸进了小镇深处。林舟则和另外两名队员，躲在一栋二层小楼里，透过窗户观察着四周的动静。
过了大概一个小时，小伍回来了，脸上带着凝重：“林哥，小镇深处有一座废弃的加油站，里面有十几名‘沙狼’的人，都带着枪，还有两只变异沙漠蝎守在门口，看起来是这里的守卫。”
“变异沙漠蝎？”林舟心里一沉，这种变异兽毒性极强，尾巴上的毒刺能轻易刺穿钢板，而且速度极快，很难对付。
“没错，体型比普通蝎子大好几倍，外壳坚硬，不好对付。”小伍说道，“我们要不要先解决掉他们，拷问出‘沙狼’大本营的位置？”
林舟沉思片刻，摇摇头：“不行，这里是前哨，他们肯定和大本营有联系，一旦我们动手，大本营很快就会知道。我们的目标是侦查，不是打草惊蛇。”
说完，林舟从背包里拿出一架小型无人机，调试好后放飞。无人机悄无声息地飞到加油站上空，实时画面传回到他的平板电脑上。加油站里，十几名“沙狼”的人正围在一起打牌，门口的两只变异沙漠蝎趴在地上，尾巴微微翘起，警惕地观察着四周。
“看来他们的防守不算太严，”林舟看着画面，“但变异沙漠蝎是个麻烦。小伍，你有没有办法引开它们？”
小伍想了想，从背包里拿出一块肉干：“可以试试用这个引开它们，然后我们趁机靠近，安装窃听器。”
林舟点点头：“小心点，别被发现了。”
小伍拿起肉干，悄悄绕到加油站侧面，用力扔了出去。肉干落在离加油站几十米远的地方，发出“咚”的一声。两只变异沙漠蝎立刻被吸引，猛地站起来，朝着肉干的方向爬去。
“就是现在！”林舟低喝一声，带着小伍和一名队员，快速冲到加油站门口，在他们的通讯设备上安装了窃听器，然后又悄无声息地退了回来。
等变异沙漠蝎吃完肉干，慢悠悠地爬回加油站门口时，他们已经回到了越野车旁。
“撤！”林舟下令，队员们快速登上越野车，朝着沙漠深处驶去。按照资料里的线索，“沙狼”的大本营在沙漠深处的一座废弃矿场里，离这里还有几十公里。
越野车在沙漠里行驶，黄沙漫天，能见度很低，只能靠着指南针辨别方向。下午的时候，他们终于看到了远处的废弃矿场，矿场周围有高高的围墙，上面架着铁丝网，还有不少岗哨，看起来防守很严密。
“就在这里停车，”林舟说道，“我们徒步过去侦查。”
队员们下车后，换上了沙漠迷彩服，趴在沙丘后面，朝着矿场的方向爬去。沙丘很高，能清楚地看到矿场里的情况。矿场里有几十栋废弃的厂房，里面灯火通明，能看到不少人影在活动。围墙周围，每隔五十米就有一个岗哨，都带着重武器，还有几只变异沙漠蝎在巡逻。
“林哥，你看那边！”小伍指着矿场中央的一栋大楼，“那栋楼防守最严密，门口有好几名守卫，应该是他们的指挥中心。”
林舟点点头，拿出望远镜仔细观察。大楼的窗户都装着防弹玻璃，门口架着两挺重机枪，还有几名穿着黑色制服的人进进出出，看起来像是“沙狼”的头目。
“人数至少有两百人，武器也很精良，”林舟放下望远镜，心里有了数，“而且他们和‘鹰巢’的交易地点，应该就在这附近。我们再观察一天，记录下他们的作息规律，然后就回去汇报。”
接下来的一天，他们一直趴在沙丘后面，观察着矿场里的动静。“沙狼”的人看起来很嚣张，经常在矿场里喝酒闹事，对守卫也很松懈，只有到了晚上，才会加强警戒。
傍晚时分，他们的窃听器传来了消息，“沙狼”的头目正在和“鹰巢”的人联系，约定后天中午在沙漠里的一座废弃绿洲交易。
“太好了！”林舟心里一喜，“我们现在就回去，准备突袭！”