嬴政瞥了一眼，忍不住笑骂：“你就惦记着朕这点‘黑历史’！”
这时，蒙真通过加密通讯发来了调查进展简报。嬴政一边听着柳哲念叨明天的行程，一边快速浏览着光幕上关于外围布控和内审排查的信息，偶尔还会插一句问柳哲：“九江郡那边，近期的民生补贴发放没受影响吧？”
调查很快取得了突破。
杨端和的护卫队成功截获了韩束试图通过一个伪装成商队伙计的中间人，向西域传递最新信息的加密星纹信号。信号内容不仅包括他获取的部分〈昆仑墟〉参数验证信息，还有他索要剩余“酬劳”的催促。
人赃并获。
几乎在同一时间，申亥那边也发现了关键证据——一份被常规流程忽略的、由韩束心腹文书吏记录的“备忘便签”的星纹扫描残片，上面隐约提到了“参数…需完整…价码…”等字样，与篡改的主文书形成了证据链。
章子安依据这些铁证，启动了官员履职督查程序，准备对韩束进行正式追责。
然而，就在收网行动即将开始的瞬间，一个小波折发生了。
嬴政正在白虎殿主持关于《星纹设备出口管制法案》的议席讨论，各方代表争论激烈。杨端和的紧急通讯接了进来，声音压得很低：“首席，目标警觉，似乎准备潜逃。是否立即实施抓捕？但可能会惊动议席……”
嬴政目光扫过议席上正在慷慨陈词的几位代表，神色不变，对着加密通讯器只回了两个字：“动手。”
命令下达得毫不犹豫。他不能为了维持议席的表面平静，而放走一个危害联邦核心安全的蛀虫。
殿外的骚动隐约传来，议席上的讨论声渐渐低了下去，众人面面相觑。嬴政却像什么都没发生一样，敲了敲桌面，将所有人的注意力拉回：“关于出口管制清单的第三项，哪位还有补充意见？”
他的平静，带着一种掌控全局的强大气场，让原本有些浮动的人心瞬间安定下来。
夜色深沉，星纹机密泄露事件暂时告一段落。
韩束被剥夺一切官职，贬为庶民，终身禁止接触任何星纹技术。相关失职人员进行追责和调离。蒙真和申亥主导的防护体系升级方案开始实施，〈昆仑墟〉的参数被存入最高等级的量子加密档案。
冕下宫内，嬴政终于有了一丝闲暇。他站在窗边，望着远处联邦全民监督平台上依旧闪烁的民意光点。
柳哲为他端来一杯安神的星纹花茶，轻声道：“都处理完了，首席。您也累了一天了。”
嬴政接过茶杯，温热透过杯壁传来。他笑了笑，指着窗外：“你看，那边是嘉年华的场地还在做最后布置，这边是刚刚平息了一场可能动摇国本的机密泄露。联邦的每一天，似乎都在这样的两极之间摇摆。”
柳哲顺着他的目光望去：“但总归是平息了。而且，民生补贴都按时发了，黎妘巫大人的草药田明年应该能扩大规模，公子嚣那孩子，听说为了明天的陈述，准备了好多星纹教学模型……”
“是啊，”嬴政抿了一口茶，语气带着一丝疲惫，却更深的是一种坚定，“危机的阴影或许永远不会完全消散，利益的蛀虫也可能在看不见的地方滋生。但只要我们守护的这些东西——百姓的安稳日子，孩子的奇思妙想，那些传承了千年的技艺——还在继续，联邦的根基就还在。”
他放下茶杯，目光重新变得锐利，投向更深的夜空：
“守护这些烟火气，有时候，比守护那些冰冷的星纹参数，需要付出更多的心力，也更重要。”
“这条路，还长着呢，柳哲。”
柳哲躬身：“无论多长，臣等都会随行。”