公输箐怯生生地抬头，看了一眼沈无咎那深不见底的眼睛，又迅速低下头，声音细若游丝：“还…还好…为了师兄…为了…”
“为了被认可的价值。”沈无咎替她说完了后面的话，语气平和，却像一把钥匙，精准地打开了公输箐心中最深的执念之锁。他收回手指，看向公输离，“离先生，你可知道，为何我东海商会能存续三百载，历经王朝更迭而不倒？”
公输离目光微闪：“因商会洞悉人性，掌控供需，乃战争之活水。”
“是，也不是。”沈无咎微微一笑，那笑容让他儒雅的面容更具魅力，却也更加危险，“我们贩卖的，并非单纯的军械粮草，而是…‘选择’。我们给野心家征伐的选择，给绝望者反抗的选择，给懦弱者毁灭的选择。秩序带来僵化，和平滋生腐朽。唯有打破固有的牢笼，无论是用火焰还是鲜血，才能让文明在废墟中获得新生。我们，即是那执火之人，那持鞭的牧者。”
他的话语不高，却带着一种撼人心魄的力量，仿佛在陈述一条宇宙真理。连一旁的水寒，眼中都流露出近乎狂热的崇拜。
“星陨之刻，骊山之谋，南越爆炸，蛮族南下…乃至未来更多的‘意外’…”沈无咎的目光仿佛穿透了宫殿的壁垒，看到了更遥远的未来，“都只是这伟大‘打破’过程中的一环。离先生，你星师北派追求以星纹掌控文明周期，与我商会理念，可谓殊途同归。”
他再次看向公输箐：“这孩子的天赋，是利器，亦是枷锁。你将她用得不错，但…还不够。”他话锋一转，“星纹地脉师们在北地冰原的仪式已近尾声，蛮族的大军即将如雪崩般南下；南越的余烬中，新的‘火种’也在孕育；至于中原…六国余孽，关中豪强，甚至那看似铁板一块的联邦内部，裂痕早已存在，只需轻轻一推…”
沈无咎轻轻抬手，掌心向上，一团深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗能量无声浮现，那并非纯粹的毁灭，其中竟隐隐流转着创造与秩序的光辉，却又无比和谐地交融在一起，散发出令人战栗又着迷的气息——那是被他以绝强意志力束缚、掌控的“深渊”之力。
“我们要做的，不是单纯的毁灭，而是引导这场席卷天下的‘风暴’，让它吹散腐叶，折断枯枝，最终…洗出一个干净的新世界。”他收起能量，目光再次落回公输离身上，“离先生，你的伤，商会会倾力医治。阿箐姑娘的情况，亦是我等未曾预料之变数，或可成为新的契机。但在此之前…”
他语气依旧温和，却带着不容置疑的决断：“我需要你深入冰原，协助星纹地脉师完成最后的仪式，确保蛮族这把刀，能精准地砍在联邦最痛的关节上。你可能胜任？”
公输离深吸一口气，压下体内的剧痛和心中的波澜。他明白，这是考验，也是机会。在沈无咎那看似包容的目光下，他感觉自己所有的伪装和算计都无所遁形。这个男人，是比嬴政、张良更加可怕的对手…或者说，盟友。
他躬身，执礼甚恭：“敢不从命。”
“很好。”沈无咎满意地点点头，又看向水寒，“寒儿，你亲自护送离先生和阿箐姑娘前往秘库，取‘定魂珠’与‘玄冰髓’疗伤。之后，逆鳞组全力配合离先生在冰原的行动。”
水寒眼中闪过一丝不甘，但还是低头应道：“是，父亲。”
沈无咎最后看了一眼公输箐肩头那幽幽闪烁的结晶，意味深长地说道：“伤痕，有时并非缺陷，而是…新的力量之源。阿箐姑娘，或许你比你师兄想象的，更有价值。”
说完，他转身，重新步入深处的阴影，仿佛从未出现过。
大殿内，只剩下水寒、公输离和依旧惶恐的公输箐。
水寒瞥了公输离一眼，语气恢复了之前的冷傲：“走吧，‘游刃有余’的公输先生。但愿你这次，别再把事情搞砸了。”他当先朝殿外走去。
公输离扶住虚弱的公输箐，跟在水寒身后。他回头望了一眼沈无咎消失的方向，眼中首次露出了除了算计和偏执之外的，一丝深深的忌惮，以及…一丝被点燃的、更加狂热的火焰。
公输箐依偎着他，小声问：“师兄…我们…还要去更冷的地方吗？”
公输离收回目光，拍了拍她的手背，声音恢复了以往的温和，却多了一丝不同以往的决绝：
“嗯，去一个能让我们…变得更有‘价值’的地方。”