刘邦乐得清闲，每日里不是拉着几个归附的小势力首领喝酒联络感情，就是跑去视察即将划拨给汉军管理的灾民安置点，嘘寒问暖，展现“仁德”，偶尔还会“偶遇”几位颇有声望的隐士或学者，姿态放得极低，倒是赚取了不少口碑。
项羽则大部分时间待在城外军营，操练兵马，震慑宵小。对于议事院那些琐碎争吵，他眼不见为净，全权交由范增处理。只是偶尔范增回来与他商议时，他会不耐地打断：“亚父定夺便是！只要不短了朕大军的粮草军械，这些细务，不必烦朕！” 他依旧保持着超然的姿态，仿佛联盟的行政事务与他这“帝国大元帅”并无干系。
一切似乎都在向着有序的方向发展。连咸阳城内的百姓，都开始隐约感觉到，这“改天换日”之后，似乎并没有立刻陷入更大的混乱，反而有种奇怪的、试图建立秩序的努力。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这日午后，张良受萧何所托，前往度支司临时衙署商议一批紧急调往北地边军的药材清单。穿过几条街巷，距离衙署还有百步之遥时，他习惯性地在一家生意不错的汤饼铺子前放缓了脚步，目光看似随意地扫过街面。
这是他多年养成的习惯，观察市井，有时比阅读无数情报更能感知风向。
忽然，他眼角余光捕捉到斜对面一家绸缎庄里，走出两个身影。前面一人衣着华贵，像是商贾，后面跟着个仆从打扮的汉子，低着头，手里捧着一匹锦缎。这本是寻常景象。但张良的瞳孔却微微收缩了一下。
那仆从的步伐……过于沉稳了。而且，在他低头跨过门槛的瞬间，脖颈与衣领交界处，似乎闪过一抹极淡的、与普通仆役粗糙皮肤截然不同的……旧疤。更重要的是，那仆从在走出店门，看似无意地抬头打量天色时，眼神锐利如鹰，飞快地扫视了一圈街面，那绝非仆役该有的警觉！
张良心中警铃微作。他不动声色，依旧慢悠悠地走向汤饼铺，仿佛只是路过。但他的大脑却在飞速运转。那商贾他有点印象，似乎是关中一个不大不小的丝绸商人，与几家权贵都有些来往。而这仆从……
他想起前几日，偶然听黑冰台一位外围线人（此人亦为游侠，与张良有旧）酒后提过一嘴，说近来咸阳城内似乎混进了一些生面孔，手脚干净，不像是寻常的江湖人，倒像是……军中退下来的好手，在暗中打听一些官员的府邸和日常行踪。当时他只以为是寻常的江湖风波或是私人恩怨，并未深究。
此刻，这两条线索在他脑中瞬间串联起来。东海商会…军中退下的悍卒…逆鳞符牌…打听官员行踪…
一个极其不妙的推测浮上心头。徐巿这老狐狸，在正面商业网络遭受打击后，并未甘心失败，而是动用了更隐蔽、也更危险的力量——刺客！他们的目标，恐怕不仅仅是破坏，而是……精准的清除！意在制造恐慌，破坏联盟核心层的稳定！
他必须立刻将这个消息告知嬴政和萧何！张良不再犹豫，转身便欲快步离开。
然而，就在他转身的刹那，一辆运载着满车陶瓮的牛车，不知为何，车轴突然发出不堪重负的呻吟，紧接着“咔嚓”一声脆响，竟在街心断裂！车上的陶瓮轰然滚落，碎裂声此起彼伏，粘稠的酱料泼洒一地，瞬间堵塞了本就不算宽阔的街道。
车夫惊慌失措的叫喊，路人的惊呼、躲避，以及被阻住去路的其他车马的鸣嘶、咒骂声混杂在一起，场面一片混乱。
张良的去路，恰好被这突如其来的意外和混乱的人群阻断。他眉头紧蹙，试图绕行，却被惊慌四散的人流推搡着，一时难以脱身。
他下意识地再次望向那绸缎庄门口，只见那商贾和仆从似乎也被这边的混乱吸引了注意力，驻足观望了片刻。那仆从的目光，如同冰冷的刀锋，再次扫过混乱的街面，似乎在评估着什么，最终，与商贾低声交谈两句，两人迅速转身，消失在绸缎庄旁的深巷之中。
混乱的街道上，刺鼻的酱料气味弥漫开来。张良站在原地，看着那两人消失的巷口，又看了看眼前这“恰到好处”的混乱，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
这意外……真的只是意外吗？