项羽愣住了，他没想到对方会答应，而且是以这种方式。
范增深深看了嬴政一眼，开口道：“秦王陛下，老夫有一问。若霸王应允，陛下又如何能保证，这粮草不会变成资敌之资，他日反噬自身？”
嬴政迎上范增探究的目光，知道真正的考校来了。这已不仅仅是粮草之争，更是理念与格局的碰撞。
“亚父可知，何谓‘天下’？”嬴政不答反问，他站起身，走到帐边，望向帐外流淌的渭水，“天下，非一人之天下，亦非一族之天下。关中百姓，今日或慑于霸王兵威，然其心向秦。若以杀立威，以掠养军，则仇恨深种，反抗不息。纵使得其地，亦难治其民。”
他转过身，目光灼灼：“朕予霸王粮草，解的是楚军燃眉之急，全的是关中百姓性命，赌的……是霸王与亚父安定天下的诚意，而非攻城略地的野心。若他日果真兵戎相见，朕，无愧于心；而霸王与亚父，亦需权衡，是得到一个民心尽失、百业凋敝的关中，还是一个或许臣服、但生机尚存的三秦之地？”
这番话，超越了眼前的军事对峙，直指统治的根本——民心。这既是说给范增听，也是说给项羽听。
范增抚须沉吟，眼中精光闪烁。他辅佐项羽，意在推翻暴秦，重建秩序，但项羽的杀伐过重，一直是他心中的隐忧。嬴政这番话，隐隐触动了他对“后暴秦时代”如何治理的思考。
项羽脸色变幻，他习惯了用武力解决问题，嬴政提出的“民心”“诚意”，让他感到陌生且烦躁，却又无法全然反驳。
看着沉默的项羽与沉思的范增，嬴政心中波澜微起。前世，他视天下为刍狗，以严刑峻法驾驭四海，最终却二世而亡，帝国崩解。重生以来，亲眼目睹民生凋敝，亲身感受帝国末路的绝望，他方才逐渐明白，武力可以夺取天下，却无法仅凭武力守护天下。与范增、项羽的这番交锋，正是他前世未曾有过的“问道”之始。
最终，在范增的劝说下，项羽勉强同意了“借贷”粮草，并承诺约束军队。一场看似即将爆发的火并，暂时消弭于无形。
离开灞桥时，范增落后项羽几步，对嬴政低声道：“秦王陛下今日之言，老夫受教。但愿陛下……好自为之。”语气复杂，既有欣赏，也有警告。
嬴政拱手还礼：“亚父慢行。关中安危，系于各方一念之间。”
回程路上，蒙坚忍不住问道：“陛下，为何要资敌？五万石粮草，于我亦是沉重负担。”
嬴政望着咸阳方向，缓缓道：“蒙坚，你可知，这五万石粮食，买来的是什么？”他不待回答，继续道，“买来的是时间，是关中百姓短暂的安宁，也是……项羽与范增之间，可能因此产生的一丝裂痕。项羽重利，范增重势。今日我们以‘借贷’全其利，以‘民心’动其势，这步棋，才刚刚开始。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“更何况，袭扰楚军粮道，嫁祸于朕……此事，必须查个水落石出！传令黑冰台，动用一切力量，朕要知道，究竟是谁在背后搅动风云！”
当嬴政的车驾返回咸阳时，关于灞桥之会的种种细节，已如同长了翅膀般传开。秦王在楚霸王面前不卑不亢，甚至“借”出粮草的消息，让绝望的咸阳军民看到了一丝不一样的希望，也引来了各方势力更复杂的目光。
当夜，一份来自黑冰台的密报悄然送至嬴政案头。密报显示，那支袭击楚军粮队的骑兵，行动迅捷，手段老辣，使用的虽是杂凑的秦军装备，但战术风格……却隐隐指向一个以刺杀闻名的组织——“逆流”的残余势力。而更深入的调查暗示，似乎有一股来自关东的神秘资金在暗中支持这些活动。
嬴政合上密报，走到窗边。夜色中的咸阳宫，仿佛被无数无形的丝线缠绕。与项羽的正面交锋暂告段落，但更深层、更隐蔽的博弈，才刚刚拉开序幕。他知道，是时候将目光投向霸上，投向那个一直在隔岸观火的沛公了。