她发现小黑的学习能力极强，昨天还很生涩的音节，今天上午就已经说得有模有样了，而且它似乎能本能地分辨哪些音节对应哪种效果——比如让影能凝聚的是“嘶——噜——”，让影纹亮起的是“咯——嘶——”。
“这天赋，不去当语言学家可惜了。”
洛亦宁心里嘀咕，嘴上却对影将说：“把小黑刚才发出的音节和对应的效果都记下来，回头整理成对照表，说不定以后能用得上。”
影将点头应下，拿出一块光滑的影纹石，用影刃在上面刻下小黑的音节和对应的影能反应，动作认真又仔细——他可是亲眼见识过小黑影语的效果，自然知道这东西的价值。
队伍穿过石屋废墟，进入了一片更茂密的黑色森林。
这里的树木更粗壮，影纹更密集，空气中的影能浓度比废墟那里高了近一倍，影卫们走在其中，影体的轮廓都清晰了几分，连脚步都轻快了不少。
小黑的兴致更高了，它一会儿对着缠绕在树干上的银色藤蔓嘶鸣，让藤蔓开出星星点点的白花；一会儿又对着地面的影能溪流叫两声，引得溪水改变流向，绕开影卫们的脚步。
“简直是个移动的生态调节器。”
洛亦宁看着被小黑“驯服”的各种影语谷生物，心里的震惊越来越大。
她忽然意识到，小黑的影语可能不只是模仿，而是一种更深层次的沟通，它能和影语谷里的一切影能造物对话，甚至命令它们。
这种能力，放在影族鼎盛时期，恐怕也是极其珍贵的吧？
洛亦宁低头看了看自己手心的影能纹路，又抬头看了看前面蹦蹦跳跳的小黑，眼神变得复杂起来。
她一直把小黑当成伙伴、宠物，甚至是重要的战力，但现在看来，这小家伙的身上，可能藏着连她都不知道的秘密。
“嘶——咯！”
小黑突然停下脚步，对着森林深处发出一声急促的嘶鸣，声音里带着警惕。
随着它的嘶鸣，周围的影能剧烈动荡起来，像是平静的水面突然掀起了巨浪，黑色树木的影纹疯狂闪烁，仿佛在示警。
洛亦宁的心瞬间提了起来，厉声下令：“戒备！”
影卫们立刻结成防御阵型，棘影卫上前，尖刺上凝聚起浓郁的影能，影将握紧了腰间的影刃，红色的影能在他周身盘旋，随时准备战斗。
森林深处传来沉重的脚步声，“咚——咚——”，每一步都像是踩在心脏上，地面随之震颤，树叶簌簌落下。
一股强大的气息从那个方向传来，带着古老、威严，还有一丝...熟悉？
洛亦宁握紧了探路杖，指尖因为用力而微微发白。
她能感觉到，那股气息正在快速靠近，而且目标明确，就是他们这支队伍。
是永夜的人？还是影语谷里的守护魔物？或者...是其他的什么东西？
小黑的嘶鸣变得更加急促，影体上的银色光带剧烈晃动，像是在对抗那股强大的气息。
周围的影能波动越来越剧烈，甚至开始冲击洛亦宁的识海，让她有些头晕目眩。
“稳住！”
洛亦宁咬了咬牙，运转影能守住心神，同时对小黑喊道：“问它是谁！”
小黑似乎听懂了她的话，深吸一口气（ aga，它没有肺），对着森林深处发出了一串复杂的嘶鸣，音节急促而尖锐，像是在质问。
脚步声停了。
那股强大的气息在百米外停下，没有再靠近。
过了大约十几息的时间，森林深处传来一声同样古老的回应，不是影语，也不是人类的语言，而是一种低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣，震得人耳膜发疼。
小黑听完嗡鸣，碧绿的眼睛里闪过一丝困惑，然后又对着那边“嘶嘶”叫了几声，像是在确认什么。
这次，森林深处没有回应，那股强大的气息开始缓缓退去，沉重的脚步声越来越远，最终消失在森林的阴影里。
周围的影能波动渐渐平息，黑色树木的影纹恢复了正常，晨雾重新变得平静。
一切又回到了之前的样子，仿佛刚才的紧张只是一场幻觉。
“走了？”
影一松了口气，额头上渗出细密的冷汗——刚才那股气息太强了，光是威压就让他的影体有些溃散。
洛亦宁却没放松警惕，她盯着森林深处，眉头紧锁：“小黑，它说什么了？”
小黑转过头，对着洛亦宁“嘶嘶”叫了几声，声音里带着茫然，像是没完全听懂，但洛亦宁还是从那些音节里捕捉到了几个熟悉的词：“...守护...圣坛...外来者...”
“看来是影语谷的守护者。”
洛亦宁沉吟道，“它没有敌意，只是警告我们不要靠近圣坛？”
但为什么又突然退走了？是因为小黑的影语？还是因为别的什么？
她想不明白，但心里的不安却越来越强烈。
影语谷比她想象的更复杂，隐藏的秘密也更多，而那座她还没见到的圣坛，似乎才是这一切的关键。
“继续前进，但放慢速度，提高警惕。”
洛亦宁最终做出决定，“影矿脉要去，圣坛...也得去看看。”
不管前面有什么在等着她，她都必须去，因为她的直觉告诉她，那里有她想要的答案，还有...足以让她的影卫军团更加强大的资源。
队伍再次启程，只是气氛变得凝重了许多。
小黑不再蹦蹦跳跳，而是紧贴着洛亦宁的脚边，时不时对着森林深处嘶鸣一声，像是在探查情况。
洛亦宁的手一直没有离开腰间的影刃，探路杖的尖端始终凝聚着一丝影能，随时准备应对可能出现的危险。
影语谷的晨雾，似乎又浓了几分。
那些影族的低语再次响起，缠绕在队伍周围，像是在诉说着古老的秘密，又像是在发出无声的警告。
洛亦宁深吸一口气，压下心头的杂念，目光坚定地望向森林深处。
不管是守护者，还是永夜的人，或者其他未知的危险，她都接招。
毕竟，想要得到多少，就得承担多少风险。
她的影卫们还等着扩编，她的影核还等着突破，她的野心，可不会因为一点危险就停下脚步。