穿过裂缝的瞬间。
洛亦宁感觉像钻进了墨汁桶。
天是纯黑的，连点星光都没有。
空气里漂浮着粘稠的影子，像融化的沥青，粘在皮肤上凉丝丝的。
“这影能浓度...”
她抬手抓了把空气，掌心的影子在指缝间流淌，“比一层高了至少五倍。”
影卫们的反应更直接。
铠甲表面渗出细密的黑纹，像是在贪婪地呼吸。
最明显的是他们头盔上的触角——之前只是装饰性的凸起，此刻竟像活物般微微颤动，尖端还泛着淡紫色的光。
【影三：主人，触角能感知到周围影能流动。】
【西北方向有股强烈的能量波动，像是...同类？】
洛亦宁挑眉。
同类？
难道是其他影族的后裔？
还是永夜培养的影兵器？
老者拄着拐杖在原地转了圈，铜球顶端的影纹亮起：“这里的影能带着‘活’性，会主动往有生命的地方凑。”
“普通人待上三个时辰，影子就会被同化，变成没脑子的影傀儡。”
他指了指不远处的岩石堆。
洛亦宁望过去，只见几块巨石的阴影里，蜷缩着十几个模糊的人形。
他们的影子拖在地上，和周围的暗影融为一体，时不时抽搐一下，发出非人的呜咽。
“那些就是影傀儡？”
“嗯，以前大概是来探险的学生。”
老者叹了口气，“被影能同化后，连轮回的机会都没了。”
洛亦宁没什么感触。
深渊里的死亡太常见，同情心泛滥只会害死自己。
她更在意的是影卫的变化——触角颤动的频率越来越快，像是在预警什么。
“影一，去查西北方向的能量源。”
“注意隐蔽，别打草惊蛇。”
影一化作道黑烟窜出去，没入浓稠的暗影中，瞬间没了踪迹。
这里的环境对影卫来说简直是天堂，影能流动的声音清晰可辨，连潜行的速度都快了三成。
小黑从洛亦宁肩头跳下来，四只爪子踩在暗影里，竟没发出一点声音。
它对着前方的黑暗龇牙，尾巴尖勾着一缕流动的影子，像是在玩毛线球。
“别闹。”
洛亦宁拎起它后颈，却发现小家伙的影子比平时淡了许多，边缘还在微微发光——是吸收了这里的影能。
“看来你也能适应这里的环境。”
她把小黑揣进怀里，只露出个脑袋。
小家伙立刻舒服地蹭了蹭，小鼻子不停嗅着，似乎在分辨空气中的气味。
老者用拐杖挑起一缕暗影，放在鼻尖闻了闻：“织影师的气息往东北方向去了。”
“他在刻意引导我们往影语谷深处走，恐怕有埋伏。”
“埋伏才好。”
洛亦宁检查着储物袋里的影矿，数量足够再召唤十个影卫，“正好试试二层影能的威力。”
她指尖凝聚影能，往最近的影卫身上注入——原本需要十分钟才能完成的能量补充，在这里只花了两分钟，影卫铠甲的光泽明显亮了几分。
“效率确实高。”
她心里盘算，“要是能在这里找到影矿脉，影卫数量至少能翻一倍。”
就在这时，影一传回了消息。
【影一：主人，西北方向是片影树林。】
【树上结着发光的果子，吸引了很多影虫。】
【最奇怪的是，那些影虫的影子里，有和影卫相似的波动。】
洛亦宁和老者对视一眼。
影虫的影子有影卫波动？
这可不寻常。
“去看看。”
她做了决定，“就算有陷阱，也得弄清楚是怎么回事。”
影卫们组成菱形阵形，护着两人往西北方向移动。
脚下的地面越来越软，踩上去能听到“噗嗤”声，像是踩在某种生物的腐殖质上。
周围的暗影里时不时闪过几道流光，快得让人抓不住痕迹。
影卫头盔上的触角颤得更厉害了。
尤其是棘影卫，他们铠甲上的尖刺竟然开始自动伸缩，尖端还滴落着黑色的液珠——是吸收了过量影能的表现。
“让他们放缓吸收速度。”
洛亦宁对影将下令，“别没遇到敌人，先自己爆体了。”
影将发出低沉的指令，影卫们立刻收敛气息。
触角的颤动平缓了些，但依旧保持着警惕，像雷达般扫描着四周。
走了大约半个时辰，前方出现一片模糊的轮廓。
不是树木，而是无数根黑色的柱子，高的有十几米，矮的刚没过膝盖，表面布满螺旋状的影纹，顶端还悬浮着拳头大的光球，发出幽幽的蓝光。
“这就是影树林？”
洛亦宁皱眉，“看着不像树，倒像放大的影能结晶。”
老者走近一根矮柱，伸手摸了摸影纹：“这是影族的‘储影柱’，用来储存 excess的影能。”
“顶端的光球是影能凝结的‘影晶果’，对影系生物来说是大补。”
话音刚落，光球突然晃动了一下。
周围的暗影里窜出上百只巴掌大的虫子，它们通体漆黑，翅膀上却有银色的纹路，像缩小的星图。
虫子们扑向光球，贪婪地啃食着，翅膀扇动的声音像砂纸摩擦。
“这就是影虫？”
洛亦宁盯着虫子的影子——它们的影子比本体大一圈，边缘还泛着和影卫相似的红光。
影一悄无声息地抓来一只，捏在指尖。
影虫疯狂挣扎，翅膀发出尖锐的嘶鸣，它的影子突然脱离本体，化作道红芒射向影一，却被影一的铠甲弹开，消散在空气中。
【影一：主人，这影子里有影能核心，和我们的本源很像。】
【但像是被人强行植入的。】
洛亦宁心里咯噔一下。