从石林到影语谷的路比想象中难走。
地面渐渐从黑色岩石变成暗红色泥土。
踩上去软乎乎的，像踩在腐叶堆里。
偶尔能看到半截白骨从土里探出来。
不知是哪种生物的遗骸。
影卫们的行进速度慢了许多。
棘影卫走在最前面，用尖刺拨开齐腰深的暗紫色野草。
草叶划过铠甲，发出沙沙的声响。
草茎里渗出的黑色汁液滴在地上，能腐蚀出小坑。
“这地方够邪门的。”
洛亦宁低声嘀咕，避开一丛长势格外茂盛的野草。
小黑蹲在她肩头，小鼻子不停抽动，像是在嗅什么气味。
突然，小家伙对着左侧的草丛龇牙，尾巴绷得笔直。
“有东西？”
洛亦宁立刻示意影卫戒备。
影一化作黑烟潜入草丛，片刻后传来消息。
【影一：主人，是几只影兔。】
【被我们吓到了，跑了。】
洛亦宁松了口气，却没完全放下警惕。
深渊里的生物，越是不起眼的越可能藏着致命危险。
她让影一追上去看看，至少要弄清楚影兔的习性。
等待影一的间隙，她靠在棵扭曲的枯树下歇脚。
树干上布满孔洞，凑近了能听到里面传来细微的滴答声。
像是有液体在缓缓流动。
“这树也有问题。”
洛亦宁用影丝戳了戳树干。
孔洞里立刻喷出股带着腥气的黑雾。
影丝瞬间被腐蚀断。
她挑眉，拿出书签，指尖凝聚影能在树干上扫过。
书签亮起，投影出这棵树的信息——
【深渊泣树：以生物影子为食，受到刺激会喷出影蚀雾。】
【其树芯可提炼影能稳定剂，但采摘难度极高。】
“影能稳定剂？”
洛亦宁眼睛亮了。
这东西可比光影石实用多了。
尤其是对影卫来说，简直是必需品。
她记下泣树的特征，打算回程时再来碰碰运气。
现在最重要的是找到影语谷，搞清楚永夜和影缚者的秘密。
影一回来了，嘴里叼着只瑟瑟发抖的影兔。
影兔通体漆黑，眼睛是两团跳动的红光，耳朵尖上长着细小的倒刺。
【影一：主人，这影兔的影子能自主脱离身体。】
【遇到危险会留下影子当诱饵，本体趁机逃跑。】
洛亦宁看着影兔在影一掌心挣扎，果然看到地面上它的影子在缓缓蠕动，渐渐和本体分离开。
“有点意思。”
她让影一放开影兔。
小家伙落地的瞬间，影子突然炸开成黑雾，影兔则化作道黑影窜进草丛，眨眼就没了踪影。
“这能力，倒像是影族的基础技巧。”
洛亦宁若有所思，在书签上记录下影兔的信息。
书签上的影纹又复杂了些，边缘开始泛起淡淡的银光。
“看来记录的魔物越多，书签的能力就越强。”
她摩挲着书签边缘的银纹，心里盘算着要不要特意绕路去收集更多魔物信息。
但想到影语谷的秘密，还是压下了这个念头。
主次得分清楚。
继续赶路时，小黑突然变得焦躁起来。
小爪子不停地扒拉洛亦宁的肩膀，喉咙里发出呜呜的声音，像是在预警。
“怎么了？”
洛亦宁停下脚步，顺着小黑示意的方向望去。
远处的山谷入口处飘着层薄薄的灰雾，雾里隐约能看到光点闪烁，像是有什么东西在移动。
“影一，去看看。”
影一刚要动身，雾里突然传来阵哭声。
细细的，尖尖的，像是小孩子在哭，却又带着种说不出的诡异感。
哭声随着风飘过来，钻进耳朵里，让人心里发毛。
影卫们的铠甲开始轻微震颤，显然受到了哭声的影响。
洛亦宁立刻让他们用影能护住心神，自己则运转影能抵御那股诡异的波动。
“这哭声...”
她皱眉，和之前遇到的哭影很像，但能量波动更强，里面还夹杂着种陌生的精神力。
像是有人在用哭声编织精神陷阱。
“主人，雾里有东西过来了！”
影三低声提醒，巨盾上的影纹亮得刺眼。
洛亦宁望去，只见灰雾中走出十几个模糊的身影。
他们走路的姿势很奇怪，像是提线木偶，四肢僵硬地摆动。
每个人的影子都拖得很长，在地上扭曲蠕动，和本体完全不同步。
“是影奴！”
洛亦宁想起之前匿名消息里的描述。
这些人被永夜的影缚者控制了，影子成了操控他们的缰绳。
影奴们越走越近，脸上没有任何表情，眼睛里是灰蒙蒙的一片，只有嘴巴在机械地开合，发出那诡异的哭声。
他们的影子在地上汇聚成一片，像黑色的潮水般朝着洛亦宁等人涌来。
“影卫，结阵！”
洛亦宁低喝，影卫们立刻组成防御阵形。
棘影卫上前一步，铠甲上的尖刺弹出，影能灌注之下，尖刺上泛起红光。
就在影奴的影子即将触碰到影卫阵形时，雾里突然传来个苍老的声音。
“别动手！他们还有救！”
洛亦宁一愣，循声望去，只见灰雾中走出个拄着拐杖的老者。
他穿着件打满补丁的灰色长袍，头发和胡子都是灰白色的，脸上布满皱纹，唯独眼睛很亮，像藏着两团星火。
老者走到影奴们面前，从怀里掏出个小小的铜铃，轻轻摇晃。
“叮铃铃——”
清脆的铃声响起，影奴们的动作明显一滞，哭声也停了下来，眼神里闪过一丝清明。
但他们的影子却突然狂暴起来，猛地收紧，将影奴们勒得发出痛苦的呻吟。
老者脸色一变，从怀里掏出些黑色的粉末，撒在影奴们的影子上。
粉末遇到影子，立刻燃起幽蓝色的火焰，影子发出滋滋的声响，暂时退了回去。
“快！趁现在！”
老者对洛亦宁喊道，“这些孩子被影缚者的影丝控制了！”
“你们的影卫能克制影能，快帮帮他们！”
洛亦宁看着老者，心里快速盘算。
这人是谁？
为什么会出现在这里？
他怎么知道影卫能克制影能？
无数个疑问在脑海里闪过，但眼下显然不是追问的时候。
影奴们的影子已经重新凝聚，比之前更加狂暴，幽蓝色的火焰正在快速熄灭。
“影一影二，去切断他们身上的影丝！”
洛亦宁当机立断，“小心点，别伤到本体。”
影一影二领命，化作两道黑烟窜到影奴们身边。
短刃精准地斩向影奴们身上那些肉眼难辨的影丝。
每斩断一根，影奴们的身体就会轻微一颤，眼神里的清明也多一分。
老者见状，连忙又撒了些黑色粉末，延缓影子的反扑。