他的头颅无力地垂下，身体一软，直挺挺地向后倒去，重重地摔在冰冷的地面上，瞬间没了声息。
……
与此同时，春水城，西城。
大刀堂的驻地，此刻灯火通明，人声鼎沸，却又弥漫着一股压抑到极致的肃杀之气。
三大帮派残存的人马，加上那些被仇恨与绝望逼到绝路，愿意放手一搏的百姓，总计三千余人，将整个驻地内外挤得水泄不通。
火把燃起的浓烟与血腥味、汗臭味混杂在一起，形成一股令人作呕的怪味。人群中，有手持帮派制式兵刃的武者，更多的，是拿着菜刀、柴刀、甚至削尖了的木棍的普通人。
他们的脸上没有视死如归的豪迈，只有被逼入绝境的麻木和疯狂。
一座临时搭建的高台上，厉虎帮帮主李虎，大刀堂堂主陈默，以及歃血盟盟主周泰，并肩而立。
李虎手中举着一碗烈酒，内力激荡下，声音传遍全场。
“诸位弟兄！街坊邻居！”
他的声音嘶哑而沉重，没有丝毫鼓动人心的激昂。
“城里的怪物，不让我们活。那个狗娘养的城主周怀道，也不想让我们活！”
“路，没了。想活命，就得自己杀出一条血路来！”
“为的是我们自己，为的也是我们身后，那些还躲在家里不敢出门，信任着我们的家人和朋友！”
“多的，我也不说了！”
李虎将碗中烈酒一饮而尽，狠狠摔在地上，发出一声脆响。
“出发！”
没有山呼海啸的回应，没有气势如虹的呐喊。
回应他的，是三千人死一般的寂静。
片刻后，这片寂静被无数细碎的声音打破。那是兵刃出鞘的声音，是握紧武器时骨节发出的脆响，是压抑着恐惧的沉重呼吸。
所有人，都只是默默地转过身，跟随着最前方三大帮的队伍，汇成一股沉默而绝望的洪流，朝着那紧闭的西城门，一步一步地挪动过去。
这支队伍，不像一支军队，更像是一群走向刑场的死囚。
.....
北城，城主府。
不同于西城那汇聚了全城绝望的喧嚣，此地静谧得如同一座坟墓。府邸深处的后院，一座不起眼的小屋静静矗立在月色下，门窗紧闭，不见一丝光亮，仿佛早已荒废多年。
周怀道一袭锦袍，面色沉静地推开木门，他身后跟随多年的老管家却在门前止步，躬身垂首，如一尊石雕，将外界的一切隔绝。
屋内，没有烛火，唯有三道魁梧的身影盘坐在黑暗中，厚重的黑铁甲胄在微弱的月光下反射出冰冷的幽光。
他们的呼吸沉稳，带着一股铁与血的味道，正是春水城附近黑甲军的三位统领。
见周怀道进来，三人同时睁眼，眸中精光一闪，齐齐起身抱拳，动作整齐划一，甲叶碰撞发出沉闷的声响。
“城主，时辰已到。”为首的统领声音沙哑，压抑着一丝难掩的激动与紧张。
“嗯。”周怀道只是淡淡应了一声，目光扫过三人，“都准备好了？”
“早已恭候多时！”三人异口同声，语气中透着一股将要见证天大秘辛的狂热。
“坐。”周怀道言简意赅。
三位在军中威风八面的统领，此刻竟没有丝毫犹豫，干脆利落地盘膝坐在房子中间的蒲团上，面向着前方那面光秃秃的白色墙壁，姿态恭敬得如同三名等待师长训话的学童。
周怀道没有看他们，缓步走到墙边，伸手在墙角一盏早已熄灭的灯笼底座上轻轻一按。
“咔……咔咔……”
一阵细微的机括转动声后，白墙的正中央，竟无声无息地向内凹陷，露出一个半人高的暗格。暗格之内，一幅画卷静静悬挂，却被一层猩红色的薄纱遮盖，朦朦胧胧，看不真切，只透出一种令人心悸的血色。