春水城，南二街。
与贯穿南城的主街不同，这里少了些车马喧嚣，多了几分市井烟火气。街道两侧店铺林立，多是些油盐铺、杂货店、小食摊之类的小本买卖，来往的也都是附近的街坊邻里，透着一股熟悉而安逸的劲儿。
蔡二狗走在前头，熟门熟路地穿梭在人群中。他不像寻常收保护费的恶霸那般凶神恶煞，反而更像个上门收租的管事，跟各家老板插科打诨，言语间便将这个月的月钱收了上来。
“王记布庄，这个月生意不错啊，月钱四百二十文。”
“李家铁匠铺，还是老样子，两百一十五文。”
赵景跟在后面，默不作声地观察着一切，同时体内《燃血真功》的功法也在一丝不苟地默默运转。伙房那一大盆肉食带来的暖流，正随着功法的搬运，缓慢而坚定地滋养着他干涸的四肢百骸。
他发现，这些商家在缴纳月钱时，脸上并无多少被勒索的愤懑与不甘，反而透着理所当然。偶有几家生意红火的，老板还会多塞几文钱到蔡二狗手里，嘴里念叨着：“二狗哥辛苦，拿去喝杯茶。”
蔡二狗也来者不拒，笑呵呵地揣进怀里。
“看到了吧，赵景。”他回头低声对赵景炫耀道，“咱们厉虎帮跟那些只知道打砸抢的烂仔不一样。这条街上的店铺种类和数量，帮里都有数，不会让卖同一样东西的铺子开得满街都是，互相抢生意抢到死。谁家要是被地痞流氓骚扰了，只要打声招呼，帮里兄弟立刻就到。这叫什么？这叫规矩！有了规矩，大家才能安生吃饭。”
赵景点了点头，心中了然。这厉虎帮，倒有几分现代商业街管理公司的意思，只不过手段更加粗暴直接。
两人很快来到街尾的一家药铺。
“百草堂，月钱六百三十文。”蔡二狗朝柜台后的老掌柜伸出了手。
老掌柜一边数着铜钱，一边瞥了眼赵景，见他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，一副大病初愈的模样，不由多问了一句：“这位小哥是？”
“我兄弟，练功岔了气。”蔡二狗嘿嘿一笑，把赵景推上前，“掌柜的，正好，你给他瞧瞧，开点补气血的药。看在我兄弟这副‘鬼样子’的份上，可得给个实在价啊。”
赵景嘴角一抽，倒也没有说话。
老掌柜倒也没多言，帮派里的人练功出岔子是常事。他搭了搭赵景的脉，又看了看帮里医师早就开好的方子，点了点头，便转身去后堂抓药了。
“赵景，你在这儿等他抓药，我去前面那家饭馆把最后一笔收了。”蔡二狗拍了拍他的肩膀，挤眉弄眼地说道，“那可是这条街最大的肥羊，你这边好了就过去寻我，兴许我手气好，咱俩晚饭还能吃顿好的。”
赵景应了一声，看着蔡二狗晃晃悠悠地走出了药铺。
蔡二狗哼着小曲，心情大好。只剩最后一家“福运来”饭馆，今天的差事就算圆满完成。这福运来饭馆，明面上是饭馆，后院却是个小小的赌坊，是这附近几条街的独一份，油水最足。
更妙的是，那里的胖老板最会来事，每次收月钱的兄弟过去，都会奉上几百文的筹码，让你玩两把过过手瘾。赢了，钱归你；输了，反正也是白来的，拍拍屁股走人，谁也不亏。
蔡二狗心里盘算着，赵景那小子木讷，不喜欢赌，等他抓完药还得一会儿，自己正好先去爽两把，两不耽误。
一脚踏进福运来饭馆，一股酒菜与汗味混合的气息扑面而来。
“哎哟！蔡老大，今儿个怎么是您大驾光临啊！”一个圆滚滚的身影立刻从柜台后迎了出来，正是那胖老板。
“刘善宝那孙子吃坏了肚子，估摸着这会儿还跟茅房的蛆称兄道弟呢，”蔡二狗大咧咧地往一张八仙桌旁一坐，“怎么，不欢迎我？”
“哪能啊！”胖老板脸上堆着笑，眼珠子却往蔡二狗身后瞟了瞟，“就您一位？”
“怎么？嫌我一个人，想赖账？还是觉得我应该带十几个兄弟来，把你这小店给吃光了？”蔡二狗斜眼看他。
“蔡老大说笑了，说笑了！快，给蔡老大上最好的毛尖！”胖老板连忙哈腰，接过小二递过来的茶壶，亲自给蔡二狗倒上茶水。
蔡二狗端起茶杯，吹了吹，不耐烦地说道：“行了，别整这些虚的。月钱拿来，我收了还得回去复命。”
“这个……”胖老板脸上的笑容僵住了，搓着手，面露难色，“蔡老大，您有所不知，我……我这儿出了点状况。”
蔡二狗喝茶的动作一顿，茶杯重重地放在桌上，发出一声闷响。他眼皮一抬，目光陡然变得锐利起来：“有状况？出了状况不早点去帮里通报，非得等老子上门了才说？你当我蔡二狗是来听你诉苦的？”
“蔡老大，我也是身不由己啊！”胖老板哭丧着脸，声音压得极低，话语的内容却像是一记重锤，“如今我这家店……已经换了人罩了。”
“啪！”
蔡二狗猛地一拍桌子，霍然起身，指着胖老板的鼻子厉声喝道：“你他娘的说什么？换了人罩？你是不是觉得脖子上的脑袋有点多余，想换个地方搁着？！”
面对蔡二狗的雷霆之怒，胖老板反而镇定了下来，他往后退了一步，摊了摊手，语气竟也硬气了几分：“就是换了人了，蔡老大。您呐，喝口茶，消消气，然后就去别家吧。这月的月钱，我给不了你们厉虎帮了。”
“我给你妈！”
蔡二狗怒火攻心，一个箭步上前，蒲扇般的大手狠狠一耳光扇在胖老板肥硕的脸上！
“啪！”的一声脆响，胖老板那二百多斤的身子竟被扇得一个趔趄，一屁股跌坐在地。
“你个吃里扒外的狗东西！”蔡二狗指着他骂道，“你忘了当初是谁让你在这开的独家买卖？没有我们厉虎帮点头，你连在这条街上摆摊卖馄饨的资格都没有！现在翅膀硬了，想换主子了？我看你这狗绳是得给你勒紧点！”
被打蒙的胖老板捂着火辣辣的脸，非但没有畏惧，反而扯着嗓子朝后院大喊：“张老大！张老大您快出来啊！有人砸场子了！”