1、褒江捉影人
褒城地界，山裹着山，褒斜道上的驿马铃声整年不断。陈复休就在这山坳里落了脚，五十来岁的模样，每日扛着锄头下地，背着柴捆上山，混在农人堆里毫不起眼。只一样古怪，年年月月，他脸上皱纹不见多一条，腰杆不见弯一分，倒似山间那棵雷劈不死的歪脖子松，任岁月风吹雨打，只添些风霜颜色。
日子一长，褒城几个心思活络的少年郎便盯上了他。这“陈七子”的名号，不知何时悄悄传开。少年们认定这老农身上藏着神仙术，日日提了酒肉围着他打转，七嘴八舌：“七公，露一手呗！”“七公，收我们当徒弟吧！”陈复休只是闷头灌酒，被缠得紧了，便眯着眼，朝西一指：“明日西郊，谁撵得上我，便传谁。”少年们喜不自胜。
第二日天刚亮，西郊土路上烟尘扬起。陈复休在前头慢悠悠踱着，青布鞋底沾着草屑露水。五六个少年撒开腿狂奔，脚板拍起黄土，个个累得眼冒金星，喉咙里拉风箱似的响。可怪了，那老农明明步履闲散，却总隔着十来步，影子似的粘在前头，怎么也够不着。追到日头晒人，少年们瘫软在地，眼睁睁看着那青布背影转过山脚，消失不见。尘土落下，只余下他们呼哧带喘的懊恼。
少年们仍不死心，隔三差五请陈复休进城吃酒。一日又在市集酒肆里围住了他，七公长七公短，闹哄哄一片。陈复休被吵得头疼，又被灌了几碗黄汤，摇摇晃晃起身：“走，外头醒醒酒。”众人簇拥着他来到郊外一棵老槐树下。他盘腿坐下，刚说了句“道法自然，强求不得”，话音未落，身子猛地一挺，直挺挺向后倒去，“砰”地一声砸在黄土地上。
众人一愣，随即哄笑起来：“七公醉了！”有人上前去扶，指尖刚触到衣襟，一股浓烈的恶臭猛地炸开！只见地上那张脸瞬间浮起骇人的青黑，皮肉以肉眼可见的速度塌陷下去，皮肤下仿佛有无数气泡在鼓胀、破裂，黄绿色的脓水渗了出来，恶臭浓得化不开，熏得人几欲晕厥。
“诈尸啦！”不知谁一声变了调的尖叫，少年们魂飞魄散，连滚带爬，鞋都跑丢了一只，再不敢回头。自此，褒城再无人敢轻易纠缠这古怪的老农。
陈复休倒似解脱了，常日里只爱在市集上狂饮烂醉，衣衫不整，步履蹒跚，口中念念有词，全无半分高人模样。新任褒城统帅李谠，是个讲究官威体统的，听闻治下有这等狂悖之徒，当街撒疯，有碍观瞻，勃然大怒：“刁民惑众，成何体统！拿下！”
如狼似虎的衙役将醉醺醺的陈复休拖入大牢，砸上最重的死囚枷锁，铁链缠身，丢进最阴湿的死囚牢里，只待寻个由头重办。牢饭送进去，原封不动退出来。不过两日，那恶臭便再次弥漫开来，比上次更甚。牢头捏着鼻子提灯一照，吓得魂飞天外——枷锁铁链间，那躯体已然烂成一滩脓水，白花花的蛆虫在腐肉脓血里翻滚蠕动，几乎要爬出栅栏！消息报到李谠案前，他也头皮发麻，只当是恶疾暴毙，连连挥手：“快快快！拖出去，丢远些！莫污了我褒城地界！”
几个倒霉差役捏着鼻子，用破草席卷了那团污秽，远远扔到乱葬岗的臭水沟边，连土都懒得掩，逃也似的跑了。
谁知三日未过，李谠正在府衙处理公务，门子连滚爬进来，舌头都打了结：“大、大人！那、那陈七子……在、在市集上买酒喝呢！”李谠惊得手中朱笔跌落，墨汁污了公文。他亲自赶到市集，果见那陈复休好端端坐在老酒铺的条凳上，捧着一碗浊酒，慢悠悠地啜饮，面色红润，全无异状，仿佛那场烂在牢里的酷刑从未发生。李谠站在街对面，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
当夜，李谠府中灯火通明。隔日，褒江南岸便破土动工，依山临水，为陈七公起了一座清雅院落，米粮布帛，时鲜果品，流水般送进去。李谠执礼甚恭，口称“仙师”。陈复休也不推辞，安然住了进去，只是偶尔仍会溜达到城中酒肆，喝个烂醉如泥。
又一年，陈复休家中忽传死讯。邻里帮忙，将他葬在江南山麓，背山面水，也算块好地。李谠亲自拈香祭奠，心下方才稍定。数月后，几个胆大包天的泼皮，听闻仙师墓中必有宝贝，趁着月黑风高，带了铁锹镐头，偷偷掘开了那座新坟。
棺盖撬开，一股陈腐的土腥气扑面而来。火把凑近，照得棺内纤毫毕现——里面空空荡荡，莫说金银宝物，连半根骨头、半片衣角也无！唯有一层薄薄的浮土，铺在棺底，像是从未有人躺过。
“见鬼了！”盗墓贼吓得屁滚尿流，扔了家伙逃下山去。
几乎就在同一日，长安西市熙攘的人流里，有人瞥见个熟悉的身影，青布旧衫，在胡商的香料摊子前驻足，鼻翼翕动，嗅着异域的芬芳。又过了几日，皇帝御驾驻跸华州，兴德府的驿站小吏，也信誓旦旦说曾见一个醉醺醺的老农，倚在驿站外拴马石上打盹，眉眼分明是那褒城陈七子。
消息辗转传回褒城，李谠望着褒江汤汤流水，默然良久。
人间种种，欲念如锁，权柄如牢，生死如墓。世人只道仙踪缥缈，却不知那真正的逍遥，原是不被形骸所困，不被执念所系，如褒江之水，散则为雾，聚则成流，任你千般罗网，万般追索，它只轻轻一转身，便已自在天外，空留一个抓不住的影子，在红尘里徒劳地传说。
2、醉仙殷七七
泾州城里，药香压不住疫疠的阴惨。灵台镇外蕃汉杂居之地，尸气熏天。就在这愁云惨雾里，一个面皮光洁的白衣人支起个寒酸药摊。他自称殷七七，葫芦里的药丸乌沉沉不起眼，可病人吞下，枯黄的脸上竟能透出血色，僵冷的四肢渐渐回暖。得了命的穷苦人千恩万谢，掏出几枚磨得发亮的铜钱奉上。他看也不看，随手便塞给旁边饿得眼发直的乞儿，只仰头灌一口烈酒，喉结滚动，酒气混着药气弥散开来。
街角阴影里，有人死死盯住这酒鬼郎中，心头惊涛骇浪——泾原节度使周宝，昔日长安旧识！当年长安酒肆里，这殷七七便是这般醉醺醺模样，二十余年过去，自己两鬓染霜，此人竟容颜如昨！周宝压下心头狂跳，以重礼将殷七七请入府衙，奉若上宾，言语间极尽恭敬，暗中却渴求那房中秘术与长生之道。
殷七七照旧日日醉眼朦胧，在节度使府的花园里且行且歌：
“弹琴碧玉调，药炼白朱砂。
解酝顷刻酒，能开非时花。”
歌声清越，带着三分醉意七分不羁。
周宝半信半疑。时值深秋，园中百卉凋零。殷七七随手一指枯枝：“取水来！”仆从抬上清水。他含一口，“噗”地喷向枝头。水雾弥漫处，几点嫩芽竟以肉眼可见之速钻出、舒展，顷刻间，一朵碗口大的娇艳牡丹在肃杀秋风里灼灼绽放！满园失色。周宝惊得手中玉杯跌落，碎了一地晶莹。
又一日，殷七七兴起，折了根细柳条权作钓竿，对着府中一方小小莲池甩下空钩。池水无波，片刻后，竟真有几尾红鲤跃出水面，争相咬那无形的钩线！更有府中庖厨送来生肉，他随手抓起案头一块顽石，以掌为刀削下薄片，那石片入口竟化作了喷香的肉脯滋味！满堂宾客目瞪口呆，恍在梦中。
最奇的是鹤林寺那株百年杜鹃。枝干虬结，高过屋檐，年年暮春花开如血，灿若云霞。寺中老僧讲起旧事：“贞元年间，有西域高僧携此花籽自天台来，言此乃仙种，待逢真仙，方能怒放于非时。”周宝心念一动，备下重礼，亲请殷七七往观。
时值隆冬，大雪压枝。殷七七立于古树之下，仰首望那枯寂的枝桠。他轻抚树干，口中念念有词，复又解下腰间酒葫芦，倾尽琼浆于树根。酒香与泥土气息氤氲交织。他盘膝坐下，阖目调息。众人屏息守候，从晌午直等到金乌西坠，寒星初上。周宝渐生倦意，正欲开口，忽闻身边小沙弥一声压抑的惊呼！
抬头望去——虬枝之上，一点、两点、千百点猩红的花苞，竟在凛冽寒风中悄然鼓胀！似有无形暖流拂过树身，花苞次第炸裂，猩红的花瓣挣脱束缚，层层叠叠怒放开来！不过一炷香的功夫，那株古木已披满赤霞，在雪光月色映照下，红得惊心动魄，如一团燃烧的火焰，将寒夜映得亮如白昼！寺中老僧扑通跪倒，涕泪横流：“仙迹！真仙迹也！”
殷七七的手段远不止此。他舀一瓢清水，指尖轻点，顷刻化作醇香美酒；削一段枯木，竟成珍馐美味；路人倒退行走，船只随他手指而停驻；空中飞鸟闻他轻唤，便自落掌心；垂死的鱼儿得他一唾沫，摆尾游入深水。最奇是闲坐庭中，撮起一撮泥土信手涂画，地上便显出山川形胜，折几根茅草引来蚁群，蚁队竟依草排列，化作一座微缩城池！有行商细看，惊呼正是他故乡街市，惟规模略小，却纤毫毕现！种种神异，不可尽述。
然而好景不长。二十年后，薛朗、刘浩举兵作乱，江南震动。周宝仓皇南逃杭州，惊魂甫定，那昔日对仙道的敬畏早被乱世的戾气冲刷殆尽。他摇身成了杭州说一不二的“宝总成”，为固权柄，不惜罗织罪名，大行杀戮。上饶旧官陈全裕过境，不知何事触怒于他，竟被周宝构陷，满门百余口尽遭屠戮，血染钱塘。
此时的周宝，已是八十三岁老翁，却精力旺盛如壮年，府中蓄养歌姬舞女上百，据说尽得当年殷七七所传秘术精髓。然而夜半无人时，他常被噩梦惊醒，仿佛听见陈全裕满门凄厉的哭嚎在枕畔萦绕。一日清晨，侍从发现他暴毙于华榻之上，面目扭曲狰狞，似见了极怖之物。强健的筋力，无尽的财富，精妙的秘术，终究未能敌过那索命的冤魂。
至于殷七七？甘露寺兵乱那日，有人亲眼见他被溃兵推搡，失足坠入波涛汹涌的大江，瞬间没了踪影，都道是淹死了。可怪的是，不出数月，江西洪州街头，又见那白衣身影，背着药葫芦，醉醺醺地穿行于市井之间，向病者施药。再过些年，蜀道上的挑夫，也说在青城山脚见过他。鹤林寺那株曾开非时之花的仙种杜鹃，终究未能逃过兵燹，连同古寺一道，焚毁于冲天烈焰之中。寺中老僧合十叹息：“仙根已归阆苑矣。”