次日他潜至鹰嘴岩，果见棋局正酣。汉子猛虎般扑去，却抓了个空——二道连棋盘化作清风，唯留几枚棋子叮当滚落松根。云端飘来笑语：“劳驾传话尊师，棋子换道书。”
黄尊师摩挲着温润如玉的黑白子，忽然放声大笑。当夜破例烧了热水：“洗洗吧，臭得熏神仙！”氤氲水汽中，黄尊师指尖蘸着松烟，在汉子后背画出星图：“道不在天书，在五十束柴里，在戒尺落下的印痕中。”
多年后有人见采药翁骑鹤过茅山，鹤唳惊散处，几枚棋子落在观前石阶上。小道士拾起欲藏，棋子忽化作松子，落地便抽新芽。
世人求道，总仰望云端天书。却不知真正的仙缘原在磨出老茧的掌心——戒尺抽断的是轻狂，柴刀劈开的是迷障，待肩头尝透苦楚的分量，清风自会托起那双握惯斧柄的手。
6、厕神点化
大唐大历年间的王员外，官居四品却痴迷道术。府中常聚些布衣修士，高谈阔论，唾沫横飞。这日厅堂又坐满“高人”，王员外正拊掌大笑，忽闻屏风后“噗嗤”一声——老仆裴老提着恭桶扫帚，肩头耸动。
管家瞪眼呵斥，裴老佝偻着背退下。王员外如厕时，却在廊下撞见他。老人慢条斯理系着脏污的围腰，低声道：“员外慕道心诚，可惜啊……”他瞥向厅堂，“座上那两位，不过骗酒肉的俗物。”
王员外如遭雷击，连恭桶溅湿袍角也浑然不觉。正待细问，夫人尖嗓已刺破庭院：“朝廷命官与掏粪奴厮混，成何体统！”几个家丁扑上来扭住裴老。
“真人混迹尘埃，夫人慎言！”王员外急拦。
裴老抖落家丁的手，浑浊老眼忽亮如寒星：“三日后，城西槐树胡同见。”
三日后清晨，王员外甩开随从，独自寻到胡同深处。青苔覆墙的小门前，黄发童子早备好矮凳：“员外稍候。”门缝飘出清冽松香，与裴老身上秽气天壤之别。
及至入内，王员外目瞪口呆——月洞门内琼枝玉树，十位素衣少女捧露煎茶。中庭负手而立的男子，广袖云纹道袍，面容竟如四十许人！分明是裴老五官，皱纹却似被春风抹平。
“尘垢乃皮囊画皮。”裴老引他入座，指尖拂过石案，檀香自生。琉璃盏中茶汤碧透，映着王员外恍惚的脸：“仙长为何屈身敝府……？”
“炉火纯青前，需经烟熏火燎。”裴老推过一碟松子，“员外可知？那日厅堂术士袖中藏符，墨迹未干；而恭桶木柄纹理，却是百年雷击枣木——至宝原在腌臜处。”
晚霞染金庭院时，王员外醺然告辞。裴老送至柴扉，忽指墙角一株枯梅：“此木沾过人间污浊，反得天地真气。待今冬飞雪，且看花开。”
十日后王员外重访槐树胡同，小院已搬空。唯见枯梅枝头爆出点点红萼，雪地里落着几粒松子，拾起轻嗅，犹带那日茶香。
世人寻仙问道，惯向云霄处张望。殊不知真道如梅，愈是扎根腌臜尘土，愈能淬炼出彻骨清香。那点化机缘不在九重天，而在俯身低眉处——肯向尘埃里细看，枯枝败叶间自有乾坤流转。
7、误入桃花源
信州李虞，彼时尚未得功名，常与布衣秀才杨棱相伴，最爱去华山深处探幽访胜。二人每每穿行于险峰绝壁间，搜尽深谷幽壑，每每遇着妙景，便驻足吟咏，／
起初几步，洞壁紧窄，须得低头而行。然而越走越宽，脚下石径平整得出奇，仿佛有人用心修整过。他们心中称奇，约莫走了半里路，杨棱有些迟疑：“李兄，天色渐晚，不如折回？”李虞抬头望望前方幽微而深长的光，心中好奇更盛：“这蹊跷去处，莫不是老天爷特意引我们进来？再往前看看。”杨棱只得点头，两人继续前行。
又走了一两里地，眼前豁然开阔，光线明亮起来。再行不多远，竟已穿出山洞，眼前景象使两人呆立当场：山川秀丽，草木葱茏，气息澄澈得不似人间；远处田畴之间，竟还有农人弯腰耕作。
一位耕者偶然抬头，瞥见二人，惊得几乎丢了锄头，跑过来问道：“两位公子……如何能到得此地？”李虞定了定神，将探洞误入的经过细细道来。农人听了，面上惊异之色更浓，只指点道：“沿着这条小路再往前去吧。”
两人依言前行，约二里有余，但见一片青翠竹林掩映处，露出一角飞檐。近前一看，是座清雅佛堂，堂前竹亭里，有几人正围坐饮茶。李虞与杨棱上前施礼，请求借宿一宵。其中一位长者闻言，温和地笑了笑：“此等事，须得禀过洞主方好。”话音才落，便有人匆匆去了。
不多时，只听得蹄声得得，清脆而从容。循声望去，一位身着紫袍之人，骑一匹神骏小马，衣襟沾露，在四五位随从簇拥下，踏着夕照而来，仪态端方，气度不凡。他下马后向李虞、杨棱拱手为礼，姿态文雅：“二位贵客，不知缘何能临此僻壤？”李虞连忙将前因后果详细回禀。
紫衣人听罢，眼中掠过一丝了然的笑意：“原来如此，机缘巧合，妙不可言。此处简陋，恐怠慢了贵客，请随我来。”他随即下马，引着二人沿清溪而行。穿过一片茂密竹林，眼前忽现一处府邸，屋舍俨然，皆以修竹为材构筑，处处洁净无尘。更令人吃惊的是，往来人吏竟有数十人之多，各司其职，却都悄无声息，行动间只闻竹叶婆娑、溪水潺潺，整个天地一派清宁。
紫衣人将他们安置在一间竹轩内，轩外正对着一片碧水池塘。有人奉上清茶，茶香氤氲中，紫衣人闲话起此地风物。李虞忍不住问道：“敢问先生，此境实在清幽绝俗，不知是何名目？又与外界隔绝不通么？”
紫衣人放下茶盏，目光望向轩外沉静的暮色，缓缓道：“此乃‘太玄清境’，自成一隅。外面世界，朝代更迭如走马，干戈不息，黎民煎熬。而此处，不过是几个倦了纷争、厌了杀伐的旧日逃人，寻得这一线天机缝隙，暂避尘嚣罢了。”他的话语平淡，李虞与杨棱却听出了其中山岳般的沉重——这清幽之地，竟是离乱血海中的一叶孤岛。
夜深人静，李虞卧在清凉的竹榻上，窗外月光如水银泻地，流进室内，照亮了轩中简朴的陈设。万籁俱寂，唯有池中偶尔一声鱼跃，轻轻拨碎水中的月影。他辗转反侧，白日所见所闻在心头萦绕不去，恍然似梦。杨棱也未能成眠，在另一榻上低语：“李兄，此地虽好，终非故园。”李虞望着窗外亘古长存的明月，应道：“是啊，此间清平，终究是他人暂避风涛的一隅港湾。”
翌日清晨，两人辞别紫衣洞主。主人并不强留，只遣一青衣小童引路。小童默默领着他们穿行于熟悉的竹林小径，不多时，竟已回到昨日入山的那处涧口。两人回望，只见满目苍翠，烟岚浮动，来路已然渺不可寻，唯有山风过耳，竹涛阵阵，仿佛一场大梦初醒。
自此之后，李虞与杨棱再未寻到那条通往“太玄清境”的秘径。然而，每当尘世喧嚣令人窒息，或者人间烽火灼痛了眼睛，他们总会不约而同地想起那片竹林深处的净土。青山常在，溪流淙淙，它如同一个沉默的寓言——人间战乱不休，净土却非远遁深山，而在于人心深处那份对安宁的执着守护。这守护本身就是一盏灯，纵使浊浪滔天，也能映出人心深处那片不容侵染的微光桃源。
8、睡仙行
大唐大中末年，江南山水间，常晃荡着一个怪人。他姓夏侯，无人知其来历，更不晓其名号，只唤他夏侯隐者。这人行头极简，肩上斜挎个旧布囊，手中拄根磨得油亮的青竹杖，便踏遍了茅山的云，饮尽了天台山的雾。
他混迹于市井饭铺，吃食与常人无异。可一旦日落西山，便独寻一处僻静角落，或寄身破败道观的石坛，或蜷于古树虬根之下。有人曾怀着好奇，远远尾随窥探。夜色渐浓时，只见他所卧之处，竟缓缓升腾起一片浓得化不开的乳白云气，丝丝缕缕，缠绕聚合，渐渐将他身形完全吞没。那团云气在星月下兀自浮沉，里面的人，却已杳然无踪。众人惊疑，只道是山岚巧合，可回回如此，便传开了——此人能化云气藏身。
更奇的还在后头。他行路，动辄三五十里，跋山涉水，本是极耗精神的事。可这位夏侯先生，常常是走着走着，眼皮便耷拉下来，不多时，竟发出均匀悠长的鼾声！人分明是睡着了，脚下却丝毫不停滞。遇陡坡，他闭着眼，竹杖轻点，身子便如识途老马般稳稳而上；涉溪流，水底乱石嶙峋，他踩着水花，步子竟如履平地，半点不见摇晃趔趄。同行者看得目瞪口呆，只怕他一个跟头栽下去，可他总能安然无恙抵达目的地，仿佛脚下自有神灵牵引。待到了地方，站定，鼾声戛然而止，双眼倏忽睁开，清亮有神，仿佛刚才那场酣睡，不过是旁人一场错觉。于是，“睡仙”的名号，便如野草藤蔓，在山水间疯传开来。
一日，夏侯隐者决意登那茅山险峰。行至半山，几个樵夫正歇脚，见他拄杖徐来，闭目垂首，鼾声轻微起伏，脚步却一步不错地踏在崎岖山道上。一个年轻樵夫忍不住低呼：“瞧，那‘睡仙’又来了！”
话音未落，夏侯隐者正行至一段极窄险径，一侧是峭壁，另一侧便是云雾缭绕的深谷。旁人都替他捏了把汗。却见他依然闭目“沉睡”，竹杖随意往崖壁一点，身子轻巧一侧，恰恰避开一截横出的枯枝，脚下碎石滚动，他步子微微一滑，眼看就要倾跌！众人惊得倒吸凉气。谁知他那只悬空的脚，竟在半空虚虚一点，仿佛踏着无形的阶梯，整个身形便如风中落叶般，轻飘飘地旋了回来，稳稳落在道上，鼾声依旧匀净。几个樵夫面面相觑，惊得忘了言语。
山中天气，孩儿脸面。归途时，天际滚过闷雷，豆大的雨点毫无征兆地砸落。众人狼狈寻躲处，唯独夏侯隐者，依旧闭目缓行于滂沱大雨之中。雨水顺着他蓑衣流淌，山道瞬间泥泞不堪。有人躲在岩下，忍不住朝他望去。奇景再生——漫天雨帘里，他周身竟再次蒸腾起那熟悉的云气，起初淡薄，渐渐浓厚，将他从头到脚温柔包裹。大雨砸在云气上，竟似被无形之力隔开、滑落。远远望去，泥泞山道上，唯有一团朦胧流动的云霭在缓慢移动，那云霭中人形隐约，鼾声似乎穿透雨幕，带着一种奇异的、与天地同眠的宁静。
雨收云散，那团云气也悄然消散。夏侯隐者站在湿漉漉的山道上，衣衫微湿，神情却清朗如洗，仿佛只是淋了一场无关紧要的薄雾。他睁开眼，对着目瞪口呆的众人微微颔首，拄着那根青竹杖，继续向山下走去，布囊轻晃，身影渐渐融入雨后初晴的山岚里。
自那场山雨后，茅山天台一带，再无人见过那负布囊、拄竹杖的身影。“睡仙”夏侯隐者，如同他周身升腾的云气，消散于茫茫苍山，再无踪迹可寻。只留下樵夫口中那闭目踏过万丈深渊的奇谈，和岩下躲雨人眼中那团雨中独行的云霭。
多少年后，山野老叟咂摸着粗茶，说起这桩旧事，浑浊的眼中映着炉火：“真神仙假神仙，咱肉眼凡胎看不透。可那步步安稳的睡，那风雨不侵的云，倒叫人明白一个理儿——心若真静了，睁眼闭眼皆是坦途；神若凝定了，行住坐卧俱是道场。那身自在，原不在云深雾绕处，只在自个儿心里头扎得深不深，稳不稳。”山风穿堂而过，灶膛里的火苗轻轻跳跃，映着墙上那根不知谁留下的、磨得光滑的青竹杖影。这道理，山野樵夫说得妙，比多少玄奥经卷都直指人心。
9、点木成筵
元和年间，秀才权同休落了第，心灰意冷，背个破包袱在苏州、湖州一带游荡。盘缠耗尽，偏又染上时疾，落魄潦倒，幸而雇得一个本地村夫顾三，服侍左右已近一年。
病中口苦，秀才忽然极想一碗甘豆汤润喉，便摸出几枚仅存的铜钱，嘱顾三速去买些甘草回来。顾三接了钱，却半晌不动，只慢悠悠端来一炉炭火、一锅清水放在秀才床前。
秀才心中不悦，只道这雇工惫懒，正要斥责，却见顾三踱到院中，随手折下一段枯树枝，握在掌心反复揉搓。那枯枝凑近炭火烘烤，竟渐渐蜷曲变色，色泽转深，纹理浮现，眨眼间，一根黄澄澄的甘草赫然躺在他手中！秀才惊得撑起身子，几乎疑是病眼昏花。
更奇的还在后头。顾三又捧来几把粗砂砾，合在掌心揉搓按压，沙粒在他指缝间滚动、聚合、变色膨胀，待他摊开手掌时，竟是一捧圆润饱满的豆子！豆子入锅，不多时，一碗热气腾腾、甘香四溢的豆汤便递到秀才面前。秀才怔怔啜饮，滋味纯正，病气竟也随着那温汤丝丝缕缕化开了。
病势稍退，秀才望着家徒四壁，愁上心头。他褪下身上唯一还算完好的旧外袍，递给顾三，满面羞惭：“顾三哥，我实在穷途末路，寸步难行。烦你拿这旧衣去换些酒肉，再请几位村老来。我……想厚着脸皮，向他们借点盘缠上路。”
顾三微微一笑，将那袍子轻轻推回：“这点小事，何须典当衣裳？我来张罗便是。”说罢走到院角，手起刀落，砍下一段枯死的桑树枝干。他将那木头削成几段，随意堆在院中石盘上，对着木块“噗”地喷出一口清水。水雾弥漫间，那枯木段竟滋滋作响，油光迸现，纹理蠕动，瞬间化作几大块热气腾腾、酱香扑鼻的熟牛肉！
秀才惊得合不拢嘴。顾三又提来几桶井水，倾入几只空酒坛，手指在坛口虚虚一拂。霎时间，浓郁醉人的酒香弥漫开来，清冽的井水竟成了上好的美酒！
村老们应邀而来，面对这满桌凭空而现的珍馐美酒，个个目瞪口呆，继而大快朵颐，尽兴而归。临行，竟凑足了五十匹上好的束缣（一种细绢）相赠，权作秀才的盘缠。
待众人散去，院中杯盘狼藉，酒肉馨香犹在。秀才对着顾三，面红耳赤，深深一揖到地：“顾三哥……不，仙师！学生有眼无珠，从前只当您是个寻常村汉，言语间多有不敬，骄矜浅薄，实在惭愧！万望仙师恕罪！”
顾三扶起他，目光温和如昔，只淡淡一笑：“秀才言重了。草木金石，不过天地元气所化，聚散之间，何足称奇？倒是你眼中所见枯木朽枝，未必真枯；你心中所困穷途末路，亦未必是绝路。”他指了指石盘上残留的几点湿润油星，“这桑木成筵的戏法，不过是借你一双焦灼的眼，看破这世间本相——万物流转，自有生机。慧眼未开时，枯桑只是柴薪；心光透亮处，朽木亦能生春。”话音落时，院角那截被砍过的枯桑树桩，断口处竟悄然萌出一点鲜嫩的绿芽，在晚风中微微颤动。