那场盛宴，章仇兼琼食不知味。满目珍馐，皆不如堂下那抹素白刺眼。柳氏低眉顺目，安静进食，仿佛一件活着的玉雕，周身散发着一种不容亵渎的清冷之气。章仇兼琼几次想借酒发难，目光触及那身素衣，便觉一股无形的寒意阻隔，竟始终未能再近一步。
宴终人散，柳氏安然返回卢生宅邸。推开门，庭院寂寂，唯余那头青骡在槽边悠闲嚼着草料。卢生，连同他简单的行囊，已如朝露般消失无踪。案几上留有一方素笺，墨迹清峻：
素衣已渡风波恶，
青骡当归云外山。
珍重。
柳氏手抚身上素衣，粗粝的布料摩挲着指尖，却传来奇异的暖意与力量。她望向窗外青城山缥缈的轮廓，恍然彻悟：卢舅父赠她的，何止是一件蔽体之衣？这素朴无华的一袭布衫，竟成了护她渡劫的宝筏。
4、仙骡指路
章仇兼琼立在益州官衙高阶之上，望着空空如也的长街尽头，只觉一股邪火在胸中翻腾。百骑精兵竟拦不住一个骑青骡的卢生！那青骡四蹄踏过石板，轻巧得如同踩着云絮，卢生端坐其上，袍袖飘拂间，森严的包围圈竟如薄纸般被穿透。章仇兼琼握紧了拳头，骨节发白——好一个卢生，你到底是人是鬼？那柳氏，他志在必得的柳氏，竟被这样生生带离了他的掌心！
一连数日，益州府衙如乌云压顶。衙役们战战兢兢，唯恐触怒了这位面色铁青的方镇大员。章仇兼琼广布眼线，撒下天罗地网，誓要揪出那卢生的根底。终于，一丝微光透入迷雾。草市药铺的老掌柜在堂下抖抖索索禀报：“前些日子，确有两个生面孔来铺里配药，口称是‘王老’所遣。小人不敢隐瞒，那两人……今日又来了！”
章仇兼琼眼中精光爆射，猛地站起：“人在何处？速速带来！”
少顷，两个布衣汉子被引入堂中，形容朴实，眼神却沉静得异乎寻常。章仇兼琼强压急迫，沉声问道：“尔等口中的‘王老’，现在何处？”
二人对视一眼，其中一人拱手道：“王老隐居山野，不喜俗务。大人若执意要见，请遣一二信使随我等入山，或可引见。”
章仇兼琼哪肯放过，当即点了几名精干心腹衙吏，换上便装，命其紧随二人入山。一行人离开益州城喧嚣，直入青城山深处。山径愈走愈幽，林木蔽日，猿啼鸟鸣。不知攀爬了多久，转过一道飞瀑流泉，眼前豁然开朗——几间极寻常的茅草屋静卧谷地，柴扉半掩，篱笆疏落。若非那两个汉子停步示意，衙吏们几乎要错过这隐于绿意中的所在。
为首衙吏整肃衣冠，深吸一口气，上前推开柴扉。只见院中一张粗糙木几，一位老者正倚几闭目养神。他须发皆白如霜雪，脸上沟壑纵横，仿佛刻满了山中岁月。衙吏们心头一凛，此人虽衣着简朴如老农，那份沉静气度却令人不敢逼视。衙吏不敢怠慢，立刻展开章仇兼琼亲笔书写的奏章副本，恭敬宣读，并委婉传达了大帅殷切求见之意。
王老眼皮微抬，目光似古井无波，掠过衙吏手中的文书，唇角竟浮起一丝难以捉摸的笑意：“哼，定是那张果小儿多嘴！”他声音不高，却字字清晰，敲在众人心上，“罢了。既如此，你等回去告诉章仇，让他先将这奏章快马送入京师。至于老夫……”他顿了顿，望向远处云雾缭绕的山峦，“老夫随后自会赴京，不必劳烦驿站车马。”
衙吏们带着这似允非允的回话，匆匆下山复命。章仇兼琼虽满腹狐疑，但听王老竟肯入京，已是意外之喜，哪敢不从？即刻以八百里加急，将那奏章飞送长安。
谁也没想到，那奏章的驿马刚冲入长安银台门，尘土尚未落定，另一骑青骡竟也悠悠然踱进了城门。骡背上，正是那位青城山中的白发王老！消息如插翅般飞入大明宫，玄宗皇帝李隆基正为求仙访道心切，闻之大喜过望，立刻宣召。
金殿之上，沉香袅袅。玄宗端坐龙椅，目光灼灼地打量着阶下这位山野老叟。侍立御座旁的张果老，此刻却如芒刺在背。当王老目光淡淡扫来时，这位名动天下的老神仙竟浑身一颤，慌忙趋前几步，对着王老“扑通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地叩拜下去！
满殿寂静，落针可闻。玄宗与群臣皆目瞪口呆。只见王老微微皱眉，对着伏地的张果老轻斥道：“你这小子！既知老夫行踪，缘何不径直告知陛下，倒惹得他大费周章，派人千里迢迢扰我清修？”
张果老额头紧贴冰冷金砖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“仙伯在上，小仙……小仙岂敢妄言仙踪？天机玄妙，非仙伯亲至，不足以明示圣听啊！”他姿态之恭谨，言语之敬畏，全然不见平日半分游戏风尘之态。
王老不再看他，转向龙椅上惊疑不定的玄宗，声音平缓如山中流泉：“陛下所求，吾已知晓。然大道玄微，强求不得。今日入宫，非为传法，实为解一桩尘缘。”他目光似乎穿透了重重宫阙，望向遥远的巴山蜀水，“益州章仇之困，亦是其执念所生。柳氏自有其命数，何须强取？素衣可护其身，青骡可渡其劫，足矣。”
言罢，王老对着御座略一颔首，转身便走。那青骡不知何时已悄然候在殿外丹墀之下。王老翻身而上，青骡轻嘶一声，四蹄腾挪，竟不疾不徐地踏着虚空般，径直穿过巍峨宫门，身影融入长安城上空的流云之中，转瞬不见踪影。
张果老这才刚从地上爬起，对着王老消失的方向，又深深作了一揖，额上冷汗涔涔而下。玄宗望着空荡荡的殿门，又看看惊魂未定的张果老，心中波澜起伏。他想起章仇奏章中所述，那件护得柳氏周全的粗布素衣，那匹踏破重围的青骡。
此刻方知，那青骡所载，原是如此人物。章仇兼琼在益州权势滔天，欲得之物，少有落空。他机关算尽，甚至动用军马围捕，索求不过一女子。王老远在深山，不争不抢，只遣一袭素衣、一头青骡，便轻轻巧巧化解了一场祸事。这仙骡踏云而去，蹄声仿佛还在宫阙间隐隐回响——它踏碎的，岂止是章仇的百骑围困？更是世人心中那点强求妄念的迷障。原来真正的仙缘，不在高天云外，恰在顺其自然、护持弱小的平常一念之间。那青骡踏过的路，凡尘中无人可见，却已为痴缠的心指明了归处：放手处，方得自在天。
5、金屑冷
吴郡蒋生，年少弃家，隐入四明山雾深处。十年间守着丹炉，薪火不熄，眼底熬出血丝，只想炼出那脱胎换骨的神丹。炉灰积了数尺，丹砂耗去几箩筐，炉膛却始终冷寂如坟。
一日他云游荆门，市集喧嚷处，见一乞丐蜷在雪泥里。那人浑身溃烂流脓，薄衫破如蛛网，冻得牙齿磕碰作响，连呻吟的气力也无。蒋生心头一刺，解下自己半旧的裘袍，裹住那瑟缩的躯体，又将人带回客栈。“姓甚名谁？家在何处？”蒋生问。
乞丐喉咙里滚出嘶哑气声：“楚人……章全素。家在南昌，原有几百亩薄田……遭了饥荒，流落荆江快十年了……田归了官，人成了废人。”他抬眼，浑浊眸子里映着蒋生清瘦的脸，“求恩人……收留几日残命。”
蒋生叹口气，将这“章全素”带回了四明山草庐。初时几分怜悯，很快被焦躁取代。章全素白日里鼾声如雷，劈柴挑水一概不理。蒋生炼丹受挫，炉火映着他铁青的脸，回身瞥见章全素歪在草堆酣睡，心头无名火轰然腾起。他抄起藤条，狠狠抽在那佝偻的背脊上：“养你这懒骨何用！”章全素痛得蜷缩，却不辩驳，只把脸更深地埋进草里。鞭影在陋室中呼啸，炉火明明灭灭，映着施暴者扭曲的面孔和受难者沉默的蜷缩。
一日，丹炉再次喷出呛人黑烟。蒋生颓然跌坐，望着案头一方伴他多年的石砚，心灰如死。章全素不知何时醒了，拖着伤躯挪近，声音竟异常平静：“先生求仙十年，可知仙丹妙处？服之骨肉化金，自得长生。”他枯指忽地指向那方石砚，“先生的神丹，能点化此砚为真金么？若能，我章全素便认先生真有道行！”
蒋生闻言暴怒，一把揪起章全素衣领：“腌臜乞丐，也敢讥我道术？”拳头眼看要落下，章全素却猛地抬眼。那浑浊瞳仁深处，骤然掠过一丝洞悉万物的清光。蒋生心头莫名一悸，竟僵在半空。
章全素挣脱他，缓步至石砚前。伸出污秽不堪的手指，轻轻一点砚心。奇迹骤生——青黑石砚自中心处晕开一片熔金之色，如活水般迅速蔓延！须臾之间，一方沉甸甸、光灿灿的金砚赫然呈现案头，映得满室草庐粲然生辉！
蒋生如遭雷击，扑通跪倒，浑身抖如筛糠：“仙……仙师！弟子有眼无珠……”额头重重磕在冰冷泥地上，再不敢抬起。
章全素俯视着他，声音再无半分卑微，清越如玉石相击：“汝十年炼丹，可知炉中烧的是何物？是汝心头一点未泯的善念！风雪荆门，你解裘相赠，那一刻善念如星火，本可燎原。可惜，”他叹息一声，那叹息仿佛裹挟着山中千年的寒雾，“你将其投入了贪妄炉膛，反用戾气日日鞭挞。善火微弱，怎敌得过你心头冰封的执念与暴戾？”
言毕，章全素广袖一拂，那方刚点化的金砚竟寸寸龟裂，簌簌化为齑粉，金屑如尘，冰冷地洒落蒋生匍匐的肩头和散乱的发间。金粉沾肤，竟寒彻骨髓。
“大道忌巧，至真在朴。”章全素的声音如从云端传来，“执着金石外相，不如守拙存心。”语声袅袅散尽，草庐中唯余蒋生一人。他颤抖着捧起一撮金屑，那曾象征长生不灭的璀璨之物，此刻躺在掌心，只余沉甸甸的冰冷与死寂。
后来，四明山的炉火彻底熄了。蒋生死在一个雪夜，僵冷的手还紧攥着几粒未能化尽的丹砂。山风呜咽着穿过空庐，卷起地上零星金粉，宛如当年草芥般飘飞的齑尘。
那金砚化粉的寒夜，已道尽人间至理：执念如火，可锻金亦能焚心。蒋生解裘一刻的微光，本是仙缘真种；可叹他十年丹火，炼化了善念，熬干了慈悲。炉中烧的从来不是丹砂，是人心的温度；金屑再灿，暖不了道心成灰的彻骨之寒。大道不在云端丹鼎，而在雪地赠衣时掌心那一霎的温热——那才是渡人渡己，真正的不朽金丹。