“搜！一个秃驴不许放跑！”
杂沓脚步踏过身旁，荒草被靴底碾出青汁。有人踢到刘清真的石膝，啐骂道：“破石头绊脚！” 待喧嚣远去，冷水忽从头顶浇下，石壳簌簌剥落。刘清真踉跄站起，惊见古寺已成断壁残垣，野草蔓过残佛的眉眼。老僧立于荒烟中，袖口犹滴着化石的清水。
众人重返故里，寿州城郭依旧，却无人识得这些面容未改的茶商。刘家旧宅早换了门庭，老父灵位蒙尘在祠堂角落。他发疯般扑向院角——当年埋藏的茶资陶瓮还在。手指触到瓮中钱串的刹那，铜绿簌簌而落，绳结朽如齑粉。
老僧不知何时立于身后：“可悟了？” 刘清真捏着铜钱碎末苦笑：“二十载晨钟暮鼓，竟似大梦一场。”
“梦耶？真耶？”老僧遥指五台方向，“若非顽石裹身，尔等早成刀下冤魂。” 袈裟忽被山风鼓荡，身影渐透出金光，“安史乱起，代州捕杀僧众以充叛军——当日闯寺的，是索命官差。”
刘清真与伙计们扑跪在地，再抬头时，老僧化作金光融入云霞，唯有余音在废墟间回荡：“去五台看看吧，你们拜的菩萨像，本是顽石雕成。”
众人一步一叩朝圣山行去。五台山文殊殿内香烟缭绕，刘清真仰瞻金身法相，忽觉菩萨垂落的眉眼，竟与当年荒寺老僧重叠。指尖抚过冰凉的莲座石台，他蓦地想起自己石化时，衣褶里钻出的那茎野草。
归途上，二十个还俗的行脚商默默走着。山风卷起旧僧袍的下摆，宛如当年负茶跋涉的模样。刘清真摸出怀中最后几枚朽坏的铜钱，撒向深谷——碎铜裹着尘埃旋落，像极了他半生流转的光阴。
世人常拜金身宝相，却不知菩萨早披着褴褛僧衣，立在命途的岔口低眉垂手。石佛殿里万盏长明灯，照亮的何止是庄严法相？更是众生在劫波渡口，那一念间将自己淬炼成顽石的孤勇。
4、地髓记
兰陵书生萧静之落第那夜，将诗书尽数抛入漳水。晨光熹微中，他结庐河畔，效仿仙人辟谷炼气。十年寒暑，漳水汤汤流过他枯槁的形骸——齿摇发落，面如风干橘皮。那日铜镜照影，他忽发狂怒，摔碎明镜，拔脚奔向红尘滚沸的邺城。
市井十年，他吆喝于米行布肆，锱铢必较。铜钱串满屋檐时，便在城西置了宅院。工匠掘地基，锄头“铛”地磕到异物。黄土中赫然埋着一截人形怪肉：五指肥润如婴孩，通体泛着熟桃般的暗红。
“太岁当头，凶煞临门！”众人惊惶退散。萧静之却独留院中，盯着那物。暮色里，肉芝渗出蜜色汁液，异香暗涌。他忽生戾气：“既要作祟，不如入我腹中！”竟架锅烹煮。脂膏翻滚间，异香凝成白雾钻入梁椽。
入口滑如凝脂，甘似崖蜜。他如中魔咒，竟将整块肉芝啖尽。当夜腹中暖流奔涌，齿龈发痒。晨起对镜，骇然见枯发转乌，皱皮舒展，俨然三十许人。握拳竟有碎石之力，只疑身在梦中。
邺都春日，他踟蹰茶肆外。忽被一云游道士攥住手腕：“阁下神光内蕴，可是服过仙药？”三指搭脉，道士白眉耸动：“此乃肉芝！秉地髓而生，千年孕形。食之可寿齐龟鹤……”语锋陡转：“然仙缘既得，怎还沉溺这腌臜尘世？”
道士拂袖远去，余音钉进萧静之心口。他立在人声鼎沸的街心，看商贩为半文钱唾沫横飞，忽觉十年钻营荒唐至极。归家尽散资财，粗布包袱往肩头一甩，孤影没入太行山岚。
后有樵夫传言，深谷雾霭里时见一乌发人，踏露采药如履平地。山洪暴发时，他曾单手托起滚落巨石，救下采药童子。童子惊魂未定，却见恩人指尖残留着泥土与苔痕，仿佛刚刚从大地深处抽出手来。
世人寻仙访道，总仰望九霄云阙。殊不知真正的造化，往往蛰伏在俯身劳作的尘泥深处。萧静之半生求索，从青灯黄卷到铜臭满身，最后竟在自家院落的锄痕下触到长生之门。那截桃红色的肉芝，原是大地对不息追寻者的犒赏——只是天赐的机缘，总要借一双肯在浊世里打滚的手，才能捧出地脉深处的清光。
5、枸杞仙踪
永嘉大箬岩的雾，四季浸着药香。少年朱孺子随道士王玄真在此修行，晨起便背竹篓攀峭壁，专寻那叶如碧玉的野生黄精。山风磨糙了他的指节，岩棱勾破的道袍下摆，总沾着新鲜泥痕。
这日溪边洗药，水波忽被两团金影搅碎。定睛一看，竟是两只小花犬在浅滩扑闹，绒毛映日生辉。朱孺子伸手欲抚，犬儿却纵身跃入枸杞丛中。他拨开荆棘搜寻，唯见红果累累，哪有什么犬踪？
“枸杞丛下现灵犬？”王玄真捻须沉吟。次日师徒同往溪畔，果见那对金影又在石上翻滚。待悄然逼近，两团光影“嗖”地没入枸杞根处。玄真以药锄轻掘，土中赫然露出两段根茎，形貌酷似蜷卧幼犬，触手坚如青石。
药炉支在岩洞前，三昼夜柴烟不歇。朱孺子守火如参禅，铁叉拨炭时，瞥见锅中金汤翻涌如熔玉。水汽蒸腾中，他恍惚听见幼犬呜咽，鬼使神差舀了半勺——清液入喉，百骸顿似春溪破冰，岩壁苔纹竟化作流动的篆书！
第三日拂晓，根茎终于酥烂。朱孺子唤师父来尝，自己却盯着锅中残汁出神。忽觉双足离地，岩洞柴烟急速下沉，师父的惊呼散在风里。待回神时，已立在孤峰之巅，云涛在脚下舒卷。大箬岩缩成青黛一点，师父的道袍在崖畔飘成白蝶。
“师父保重！”他朝那白蝶长揖，袖间漫出七彩云霓。待王玄真攀上峰顶，唯见石上水痕未干，空中犹有草木清气。
后人称此峰为童子峰。王玄真独守丹炉食尽药渣，某日亦消失于陶山云雾中。樵夫传言，月夜偶见峰顶有两道金影追逐嬉戏，如犬如童。
山民仍采枸杞，只是再无人得遇花犬形根。山风年复一年翻动药草，仿佛在说：灵物原是天地心血所凝，只肯向赤子之心显形。朱孺子飞升的机缘，不在枸杞根，而在那三昼夜灶火前澄澈如水的守候——凡人眼中枯守的时辰，或许正是仙家丈量道心的尺绳。