“原版爆弹只能穿透两层，我改良了一下，威力提升了15%左右！”汤姆指着靶板，眼睛发亮，“精准步枪加装了反后座装置，连射时精度不会飘；自动步枪的射速也调快了，适合近距离压制。”
雷接过自动爆弹步枪，对着空中的无人机连射——爆弹在空中划出轨迹，瞬间击落三架无人机，弹壳落在地面发出清脆的“叮当”声。
“后坐力比人类帝国原版小了点，改良的非常不错。”雷评价道，语气里带着认可。
这时，莉娜带着两名推着装甲的工程师走来。两副全新的动力装甲立在地面，银灰色的合金外壳泛着冷光，肩甲和胸甲的线条更流畅，关节处的缝隙比旧款更小。1
“这是专门为星际战士改良的装甲，”莉娜介绍道，“用我新解析出来的融合合金打造，防护更强，还能兼容汤姆的新爆弹枪——装甲的手腕处有武器接口，可以直接固定爆弹手枪，不用再挂在腰间。”
一名守望者战士上前，穿上改良装甲。装甲贴合他的身形，启动时没有旧款的“咯吱”声，只有细微的能量流动声。
他拿起改良型精准爆弹步枪，对着远处的移动靶板射击，每一发都命中要害；随后又拔出单分子刀，快速劈砍旁边的合金柱——刀刃轻松切入，装甲关节的灵活性完全没受影响。“比旧装甲轻多了，动作更灵活！”守望者战士的声音透过装甲传来，带着一丝兴奋。
奥古斯都走到靶板前，检查爆弹造成的弹孔和装甲的切割痕迹，满意地点头：“很好！优先量产改良型爆弹枪和爆弹，给所有星际战士都换上，至于装甲的话给全体陆战队都换上吧，不过陆战队用老的款式。”
“没问题！”汤姆和莉娜齐声应下。米勒在一旁补充：“新武器和装甲的适配数据，我会同步到战术系统，让战士们尽快熟悉。”
就在众人讨论后续计划时，奥古斯都的通讯器突然响起——是医疗中心的医护人员。“指挥官，伊莱的灵能检测有新发现！”
奥古斯都的眼神瞬间变了，他转头对米勒说：“你们继续完善武器和装甲的细节，我去医疗中心看看。”说完，他快步离开测试场。
医疗中心的走廊里，淡蓝色的无菌灯光泛着冷光，仪器的低鸣如同细语，空气中弥漫着消毒水的味道。
奥古斯都快步走向医疗主管的办公室，刚进门，就看到主管坐在桌后，手里攥着一份报告，脸色比前两天更沉重，连指尖都泛着白。
“指挥官，您来了。”主管起身，声音压得很低，带着一丝无力，“这两天我们用深度扫描仪检查了伊莱的内脏，发现他的灵能失控不是简单的‘不稳定’——他的灵能核心在不断磨损内脏，就像有把无形的刀在慢慢切割，我们试过所有抑制剂，都只能暂时缓解，没法修复。”他顿了顿，艰难地说出结论：“最多……还有一周的时间。”2
奥古斯都的脚步猛地顿住，指尖无意识地攥紧，指节泛白。他想起两天前在休伯利安号上，伊莱小声说“我叫伊莱”时的模样，想起少年攥着衣角、眼神警惕却又带着一丝渴望的样子，心里像被重物砸了一下，沉得发闷。
“没有其他办法了吗？”他追问，声音比平时低了些。主管摇摇头，递过扫描报告：“灵能核心和内脏已经粘连，强行剥离只会加速衰竭，我们……无能为力。”
奥古斯都沉默地看着报告上的扫描图，淡红色的内脏区域布满细小的黑色纹路，那是灵能磨损的痕迹。
他深吸一口气，抬头道：“把伊莱的抑制环调至最低安全功率，别让他再受束缚了。”主管愣了一下，随即明白过来，眼神里多了几分动容：“您是想……”
“让他逛逛克哈。”奥古斯都打断他，语气带着一丝温柔，“他之前一直被绑着、被当成‘麻烦’，最后这几天，让他看看克哈的样子——看看外面的阳光，尝尝果园的果子，别让他带着恐惧走。”
很快，医护人员解开了伊莱手腕上的束缚带，只留下泛着淡蓝光的抑制环，调到能稳定灵能又不痛苦的功率。
奥古斯都走进病房时，伊莱正坐在窗边，手里捏着之前医护人员给的合金积木，看到他进来，少年下意识地往后缩了缩，却没有像之前那样躲开。
“伊莱，想不想出去走走？”奥古斯都放缓声音，走到他身边，蹲下身，与他平视，“带你去看战士训练，去吃甜果子，好不好？”
伊莱的眼睛微微亮了亮，小声问：“……不会给你们添麻烦吗？”奥古斯都摇头，伸手轻轻揉了揉他的头发：“不会，克哈也是你的家。”
当天下午，奥古斯都带着伊莱走出医疗中心。阳光洒在少年身上，他下意识地抬手挡了挡，随即放下手，好奇地看着周围——远处的训练场上传来金属碰撞声，守望者战士们正在训练，看到他们，特意停下动作，对着伊莱挥了挥手，还让身边的战士递过来一个小模型，是迷你版的动力装甲，塑料材质，轻便又安全。
伊莱接过模型，指尖轻轻摩挲着，嘴角露出一丝浅浅的笑容，这是奥古斯都第一次看到他笑。
他们又去了主基地的果园，这里种着从phall 1引进的果树，果子刚成熟，泛着诱人的红色。奥古斯都摘下一个，擦干净递给伊莱：“尝尝，比你之前吃过的都甜。”伊莱咬了一口，果汁在嘴里散开，甜得他眼睛弯了弯，小声说：“好吃。”
接下来的几天，奥古斯都只要有空，就会带着伊莱逛克哈——去武器制造厂看汤姆调试爆弹枪，汤姆特意给伊莱做了个迷你版的玩具爆弹枪。
去太空港看停泊的战舰，伊莱趴在舷窗边，看着淡蓝色的跃迁光晕，小声问：“那是去星星的地方吗？”奥古斯都点头：“是，那里有很多星星，和你一样亮。”
伊莱的精神一天比一天差，却每天都盼着出门，手里攥着迷你动力装甲模型，口袋里装着果园的果子。
有时他走不动了，奥古斯都就背着他，少年趴在他背上，小声说着话，声音越来越轻，却始终带着笑意。
医疗主管站在远处，看着阳光下的两人，悄悄红了眼眶。他知道，奥古斯都在用自己的方式，给这个命运坎坷的少年，最后的温暖。
而储物舱里，那根被暂时遗忘的长矛，杆身的纹路偶尔会泛着极淡的银芒，像是在回应着伊莱的灵能，又像是在为这个少年的生命，轻轻叹息。