奥古斯都猛地站起来，手指在沙盘上快速滑动，调出第一小分队的实时坐标：“你们有没有进一步观察？光点的活动轨迹如何？”
“还没来得及，”凯恩的声音带着一丝懊恼，“探测器刚锁定一个光点密集区，就突然失去信号——我们通过最后传回的画面看到，它被某种炮弹击中，直接坠毁在沼泽里。可我们全程让探测器保持着最高级别的隐身状态，对方怎么可能发现它？”
话音刚落，通讯器里传来“数据传输中”的提示音。奥古斯都立刻下令：“把画面传过来，我马上召集人手分析。”他转头对着通讯器喊道：“米勒、雷、莉娜、马库斯，立刻来指挥中心，有紧急情况！”
等待众人赶来的间隙，奥古斯都点开了传输过来的画面。全息投影上，绿色的瘴气像流动的脓液，笼罩着整个星球表面；枯树的枝干扭曲如鬼爪，插在黑色的沼泽里，水面上漂浮着不知名的腐臭植物；探测器的镜头不断拉近，试图穿透瘴气，却只能看到模糊的人形光点在沼泽中移动。突然，画面剧烈晃动，一连串的炮弹从画面外射来，击中探测器的镜头——最后定格的画面里，只有一片破碎的绿色瘴气，随后便陷入漆黑。
“这瘴气……不对劲。”奥古斯都皱着眉，手指在投影上滑动，试图放大画面细节，但无论怎么调整，瘴气都像有干扰性一样，让画面始终模糊。
就在这时，米勒、雷等人快步走进指挥中心。“指挥官，出什么事了？”米勒刚开口，就看到了全息投影上的画面，脸色瞬间严肃起来。
奥古斯都抬手示意他们靠近：“第一小分队在10光年外发现一颗瘴气星球，上面有大量人形生命，还摧毁了我们的隐身探测器。我把画面再放一遍，你们仔细看。”
画面重新播放，众人都屏住呼吸。当看到密密麻麻的人形光点时，马库斯忍不住低声说：“这么多人形生命，难道是其他人类幸存者？可这星球的环境……根本不适合生存。”
众人议论纷纷，却始终没有头绪。就在这时，莉娜博士突然上前一步，手指在全息投影的控制面板上快速操作：“指挥官，这瘴气可能有光学干扰，我试试调整画面的光谱，说不定能看到更清晰的细节。”
她将画面的颜色逐渐调整为淡绿色，原本模糊的瘴气渐渐变得透明。突然，投影上出现了让所有人头皮发麻的景象——沼泽中，一个个“人形生物”正缓慢移动，它们穿着破旧的盔甲，有的拿着奇怪步枪，有的挥舞着沾满黏液的刀斧；但最恐怖的是它们的身体，布满了肿瘤般的凸起，紫色的血管在皮肤下蠕动，个别生物的背后还长着几根扭曲的触手，正随着动作甩动。
“呕——”莉娜博士离投影最近，看到这一幕时忍不住后退一步，脸色发白，“这……这是什么东西？”
米勒和雷的眉头拧成了疙瘩，马库斯的手不自觉地按在了腰间的枪套上。奥古斯都的脸色也沉了下来，他盯着投影上的畸变生物，声音低沉：“这些东西，绝对不是人类。但它们的武器和盔甲，看起来像是制式装备，很可能是某个文明的产物，却因为某种原因变成了现在这副模样。”
“那我们现在怎么办？”雷问道，“要不要派部队登陆星球，彻底查清情况？”
马库斯立刻摇头：“不行，我们对这些生物的战斗力一无所知，而且星球上的瘴气可能有剧毒，盲目登陆太危险。”
众人陷入沉默，纷纷看向奥古斯都。他沉思片刻，抬手在沙盘上划出瘴气星球的坐标，语气坚定：“先不着急登陆。米勒，你立刻通知太空站，调动半数利维坦级战列舰和解放者级护卫舰，组成远征舰队，前往目标星域待命；雷，让铁鸦部队准备100架铁鸦，加装抗干扰模块和毒素分析设备，由远征舰队搭载，抵达后立刻投送，务必获取详细的情报——包括这些生物的数量、战斗力、瘴气的成分，还有星球上是否有其他威胁。”
“明白！”米勒和雷立刻转身去执行命令。
莉娜博士看着投影上的畸变生物，深吸一口气，语气凝重：“我会让实验室准备毒素检测设备，如果铁鸦能带回瘴气样本，我们就能分析出它的成分，看看是否对人体有害，以及有没有解毒剂。”
奥古斯都点了点头，目光重新落回全息投影上。画面里，那些畸变生物还在沼泽中移动，它们的动作迟缓却充满攻击性，仿佛在守护着什么。他心里清楚，这颗瘴气星球的出现，绝不是偶然——它可能是新的威胁，也可能隐藏着未知的秘密。而他们接下来要做的，就是在保护自己的同时，揭开这颗星球的神秘面纱。
“远征舰队出发前，我要去一趟陵园。”奥古斯都突然开口，声音里带着一丝沉重，“我要告诉兄弟们，我们又要面对新的挑战了，但我们不会退缩，会继续守护好这片家园。”
众人沉默地点头，他们都明白，每一次新的挑战，都是对牺牲者的告慰，也是对未来的坚守。而这一次，他们将带着更强大的力量，向着未知的星域，发起新的探索。