“高度500米，速度300公里\/小时，一切正常。”凯伦的声音在通讯频道里响起。艾米丽立刻下令：“测试兰泽尔飞雷，目标是80公里外的靶机（由废铁组成的，被放在一个乱石堆上）。”凯伦调整航向，对准目标区域，按下发射按钮。两枚兰泽尔飞雷呼啸而出，拖着白色的尾焰，精准命中靶机，“轰”的一声，靶机瞬间被炸毁。
“飞雷命中目标！”凯伦兴奋地说。艾米丽继续下令：“变形为机甲形态，测试加特林武器。”凯伦按下变形按钮，维京战机的机身开始重组——机翼收起，变成两只机械臂，每只机械臂末端装着一门加特林机枪，机身下方伸出两条支撑腿，稳稳地落在地面上。凯伦操控机甲，对准旁边的金属靶，扣动扳机，“哒哒哒”的枪声响起，子弹像暴雨一样打在靶上，留下密密麻麻的弹孔。
“机甲形态武器系统正常，移动速度45公里\/小时，关节活动顺畅。”凯伦汇报完，操控维京战机变回飞行形态，降落在停机坪上。奥古斯都走过去，等凯伦打开驾驶舱盖，拍了拍他的肩膀：“干得好，凯伦。从今天起，你就是基地的第一个空战队长，后续还会有更多维京战机下线，你要负责训练新的驾驶员。”
凯伦点点头，眼神坚定：“保证完成任务，指挥官。誓死保卫基地的天空”
奥古斯都笑了，又看向艾米丽：“女妖的研发进度怎么样？”艾米丽拿出平板电脑，调出数据：“已经完成30%，主要在研发隐形涂层和对地轰炸系统，预计两周后能出原型机。女妖的隐形能力能避开绿皮的实现，适合偷袭他们和实现轰炸。”
“很好，”奥古斯都看着远处的气泉方向，“气泉的瓦斯每天都在运输回来，足够支撑女妖的研发。我们现在有了陆战队员、火蝠、收割者、恶火和维京战机，下一步就是开始扩军，然后拿下整个星球。”
气泉旁的回收场里，十台ScV正在忙碌地搬运绿皮尸体。这些尸体堆成了小山，绿色的血液顺着地面的沟壑流进处理池——处理池里装着中和剂，能防止绿皮血液里的腐蚀剂污染气泉。米勒站在回收场的高台上，手里拿着计数器，每台ScV运走一具尸体，他就按下一次按钮。
“已经回收了3200具。”米勒对着通讯器汇报，“每具尸体能提炼出7单位高能瓦斯，现在已经攒了单位，等全部回收完，我感觉能有单位左右。”
奥古斯都的声音从通讯器里传来：“回收时要注意安全，绿皮的尸体可能还藏着未引爆的爆破物，让ScV先扫描再搬运。另外，提炼出的高能瓦斯要优先供给星港，女妖的研发需要大量瓦斯。”米勒应了一声，走下高台，来到一台ScV旁。ScV的机械臂上装着扫描仪，正对着一具绿皮尸体扫描，屏幕上显示“无爆炸物”后，机械臂才将尸体抓起来，放进旁边的提炼炉。
提炼炉的温度高达1500c，绿皮尸体在里面快速分解，最终变成淡蓝色的高能瓦斯，通过管道输送到储存罐里。负责提炼的工程师马克对着米勒说：“绿皮的骨骼和皮肤里含有大量有机化合物，提炼出的瓦斯纯度比气泉直接采集的还高，达到95%，用来科研可真不错。”
米勒点点头，看着储存罐上的刻度：“气泉每天能提供1000升液态瓦斯，转化成高能瓦斯是800单位，加上尸体回收的单位，我们现在的瓦斯储备足够支撑两周的装备生产。汤姆说收割者和恶火明天就能量产，再加上星港的维京战机就可以开始大规模建造了，女妖下线后，战力会提升一大截。”
就在这时，一名陆战队员跑过来：“米勒队长，回收场东侧发现了几只漏网的绿皮，正在偷尸体。”米勒立刻拿起高斯枪：“带两队人过去，别让它们跑了，绿皮的尸体也是资源，不能浪费。”陆战队员立刻召集队友，朝着东侧跑去。米勒看着他们的背影，又看向堆积的绿皮尸体——这些曾经威胁人类生存的怪物，现在成了基地发展的资源，这或许就是战争的残酷与现实。
夕阳西下，基地渐渐安静下来。兵营里，新陆战队员们正在擦拭c-14电磁步枪，L-301一边擦枪，一边和旁边的L-317聊天：“今天的射击训练，你命中率多少？”L-317笑了笑：“90%，比你少10%，明天我要超过你。”两人相视一笑，继续擦枪——虽然他们没有过往记忆，但共同的训练让他们之间渐渐有了战友的情谊。
医疗站里，F-003正坐在病床上，看着莉娜给他注射加强版的肾上腺素针。“这针真的能让我在火里多撑一会儿？”F-003问道。莉娜点点头：“不仅能撑更久，还能让你在高温下保持清醒，下次再遇到绿皮偷袭，你就能更快反应过来。”F-003握紧拳头：“太好了，等我归队，一定把那些偷袭的绿皮全烧成焦炭。”
重工厂里，汤姆还在调试收割者的跳跃喷射器。全息屏幕上的进度条已经变成“89.9%”，再过一小时就能完成研发。机械师们都已经下班，只有汤姆还在忙碌——他想尽快完成研发，让收割者早日投入训练。“就差最后一个参数了。”汤姆自言自语道，手指在控制面板上轻轻一点，进度条瞬间变成“100%”，屏幕上弹出“收割者研发完成”的提示。汤姆松了口气，靠在椅子上，看着窗外的星空——明天，基地就会有第一台量产的收割者了。
星港的停机坪上，凯伦正在给维京战机做最后的检查。他打开油箱盖，确认燃油充足，又检查了兰泽尔飞弹的引信——明天他要带着维京战机进行第一次实战巡逻，范围是气泉到基地的航线，防止绿皮的滑翔机偷袭瓦斯运输队。“放心吧，我会保护好每一辆运输ScV。”凯伦对着战机轻声说，仿佛在和战友对话。
指挥中心里，奥古斯都正看着全息屏上的基地全景图：兵营的训练灯还亮着，重工厂的烟囱冒着白烟，星港的维京战机静静停放，气泉的提炼炉还在运转。他拿起通讯器，拨通了雷的电话：“明天早上9点，在指挥中心开战术会议，汤姆、莉娜、艾米丽和米勒都要来，我们讨论一下进攻200公里外绿皮营地。”
“明白，指挥官。”雷的声音带着疲惫，却很坚定，“我已经让队员们收集了绿皮的情报，明天会上详细汇报。”奥古斯都挂了通讯器，走到窗前，看着基地的灯光——这些灯光，是人类在这片焦土上的希望。气泉的瓦斯、新研发的装备、训练有素的部队，都在为下一场战斗做准备。
夜色渐深，基地的钢铁建筑在月光下泛着冷光。没有人知道下一场战斗会遇到多少绿皮，也没有人知道人类能否最终收复这片土地，但每个人都在努力——训练、研发、生产、回收，用自己的方式，为钢铁之师注入力量。
这场战后休整，不是结束，而是新的开始。当收割者的跳跃喷射器划破长空，当恶火的火焰吞噬绿皮，当维京战机的飞弹炸毁敌人的据点，人类终将用钢铁和勇气，在这片星域里，开辟出一条生存之路。