莉娜打开采集器的扫描模式，光束扫过步枪，屏幕上跳出数据：“武器类型：动能步枪，口径7.92，有效射程300米，弹夹容量20发；材质：低碳钢、塑料；枪身徽记：未知，无联邦或科普卢任何势力标记。”
“陌生的人类装备？”米勒皱起眉，“这颗星球上还有其他人类？是原住民，还是和我们一样意外过来的？”他接过步枪，仔细看了看枪托上的布条——布条上沾着干涸的暗红色血迹，已经分不清是人类的还是绿皮的。
“先标记位置，把步枪带回基地，让指挥官和AI分析。”米勒将步枪递给凯伦，“莉娜，采集水源样本，我们该走了——刚才的战斗耽误了不少时间，天黑前必须赶回基地。”
就在莉娜采集水源样本时，ScV的探测器突然又有了反应——这次不是生物信号，而是能源信号。“检测到高能瓦斯气泉信号！距离500米，在峡谷深处的山洞里！纯度75%，稳定输出！”
“瓦斯气泉？”米勒眼睛一亮，立刻看向峡谷深处，“铁钳，带我们过去！”
ScV的履带快速转动，带着小队朝着山洞走去。山洞入口隐蔽在一块巨大的岩石后面，若不是探测器的信号，根本找不到。走进山洞，一股淡淡的硫磺味扑面而来，山洞深处，淡绿色的瓦斯气体正从地面的裂缝中冒出，在空气中形成细微的雾气。
ScV的取样管伸进瓦斯气泉，几秒钟后，数据传回终端：“高能瓦斯纯度75%，每小时可产出15单位，稳定无波动；周边无毒性气体，无生物信号，适合建造采集站。”
“太好了！”米勒立刻打开通讯器，接通指挥中心，“指挥官，这里是米勒小队，我们在西南峡谷深处发现一处高能瓦斯气泉，纯度75%，每小时产出15单位，安全可控！另外，还发现了一把陌生的人类步枪，材质和型号都不在科普卢数据库里，准备带回基地分析。”
指挥中心里，奥古斯都正在检查刚激活的火蝠，听到米勒的汇报，立刻走到控制台前，调出小队传来的气泉数据：“75%纯度，15单位\/小时，比东北方向的低级气泉强多了！米勒，标记气泉位置，立刻返回基地，路上注意警戒——我会安排ScV后续过去建造采集站。”
“收到，指挥官！我们马上返回！”米勒挂掉通讯，示意小队撤退。
与此同时，基地这边正一片忙碌。兵营旁，两名火蝠正站在合金平台上，接受奥古斯都的检查。他们穿着特制的c-660重型装甲，肩部加装了两个巨大的燃料罐，背部的推进器泛着淡蓝色的微光，双手握着银黑色的火焰喷射器，喷嘴处的温度传感器显示“待机温度80c”——这是星际争霸中人族的经典单位，也是基地当前最强的近战战力。
“火蝠一号，测试火焰喷射器。”奥古斯都下令。
“收到，指挥官！”火蝠一号的声音从头盔里传来，带着机械的厚重感。他抬手对准远处的空地上，扣下扳机——橙红色的火焰瞬间喷出，形成一道5米长的火墙，地面的焦土被烧得滋滋作响，甚至融化了一些碎石。
“火焰温度1200c，射程10米，燃料消耗正常。”AI阿尔法的声音同步响起，“c-660装甲防护性能良好，可抵御绿皮重型冷兵器的冲击，抗腐蚀涂层已加装完毕。”
奥古斯都满意地点点头：“很好，你们两个负责基地西侧的防线，那里靠近绿皮的临时营地，一旦有动静，立刻用火焰压制——记住，火焰对集群目标效果最好，不要单独追击绿皮。”
“明白，指挥官！”两名火蝠同时敬礼，转身走向西侧防线。
另一边，3台ScV正装载着瓦斯采集站的组件，准备前往东北方向的低级气泉。负责调度的机械师汤姆，正对着ScV的终端输入指令：“采集站建造需要30分钟，你们到了之后先清理周边的碎石，确保采集管能顺利接入气泉——遇到任何情况，第一时间汇报，不要擅自行动。”
“收到，汤姆先生。”ScV的电子音传来，随后便拖着组件，朝着东北方向驶去。奥古斯都站在指挥中心顶端，看着ScV的身影消失在地平线，又看向西南方向——米勒小队应该快回来了。
傍晚时分，米勒小队的身影终于出现在基地入口。ScV“铁钳”号的机械臂上，挂着那把陌生的步枪；莉娜的采集器里装满了样本；两名陆战队员的装甲上沾了些绿色的血渍，但精神状态很好。
“指挥官，我们回来了！”米勒走进指挥中心，将步枪放在合金桌上，“这把枪是在水源旁发现的，材质是低碳钢，枪身有陌生徽记，AI应该能分析出更多信息。”
奥古斯都拿起步枪，仔细观察着枪身上的徽记——那个戴着头盔的士兵头像，让他有种莫名的熟悉感，却又想不起来在哪里见过。他将步枪递给机械师：“立刻让AI扫描，对比科普卢所有势力的武器数据库，看看能不能找到匹配的信息。”
“是，指挥官。”机械师接过步枪，快步走向控制台。
莉娜则将采集器里的样本倒出来，一一摆在桌上：“新鲜的绿皮血液样本、水源样本、岩石样本，还有那把步枪的材质样本——AI分析后，应该能完善本地的生物和资源数据库。”
奥古斯都点头，看向米勒：“这次探查很成功，气泉和水源解决了基地的两大难题，那把步枪更是意外之喜——你和小队先去休息，晚上轮岗警戒，明天还有新的任务。”
“收到，指挥官！”米勒带着小队离开指挥中心。
奥古斯都走到控制台前，看着全息屏上的数据：晶体矿1580单位，高能瓦斯142单位（生物转换站产出35单位，低级气泉开始少量产出）；重工厂地基进度45%，还需6小时；第二座补给站正在建造，预计1小时后完成。
“阿尔法，分析那把步枪的进度怎么样？”
“扫描完毕，未匹配科普卢任何势力数据库。”AI的声音传来，全息屏上跳出步枪的3d模型和徽记特写，“徽记疑似某种军事组织的标识，枪身材质和结构显示，该文明的工业水平低于科普卢联邦，但高于绿皮——进一步分析需要更多样本。”
奥古斯都皱起眉，手指在徽记上点了点：“不管是什么文明，这颗星球上有其他人类活动的痕迹，这是好事也是坏事——好事是可能找到盟友