八月末的国王十字车站依旧人声鼎沸，蒸汽火车的鸣笛声穿透喧嚣，惊飞了站台顶棚下栖息的鸽子。
卢平教授拎着磨旧的皮箱站在9?站台边缘，洗得发白的毛衣领口沾着些许灰尘，银灰色的头发被风吹得微微凌乱。
他望着霍格沃茨方向的铁轨，眼底藏着未说出口的不舍——直到身后传来急促的脚步声，带着少年人特有的清脆气息。
“教授！等等！”阿尔托莉雅·波特拨开人群冲过来。
怀里紧紧抱着一个丝绒盒子，卡修斯·马尔福跟在她身后，手里拎着一个细长的布包，哈利、罗恩和赫敏也气喘吁吁地追着跑来。
卢平转过身，看到孩子们的瞬间，疲惫的脸上立刻绽开温和的笑。
“阿尔托莉雅？你们怎么来了？今天不是该上算术占卜课吗？”
“我跟麦格教授请假了！说必须来送您！”
阿尔托莉雅把丝绒盒子塞进卢平手里，指尖因为紧张而微微发烫，
“这是我和卡修斯在对角巷‘银鳞坊’定制的手链，银质链条不会被黑魔法腐蚀，上面三颗水晶分别刻了我们的守护神——牡鹿是我，狼是您，狐狸是卡修斯。”
卢平打开盒子，银色手链在阳光下泛着细腻的光泽，水晶上的纹路清晰可见。他刚要开口道谢，哈利就凑上前补充。
“教授，我和赫敏、罗恩在上面加了保护咒——‘盔甲护身’的强化版，还有‘预警咒’，只要您遇到黑魔法攻击，水晶就会发出红光。”
“不止这些。”卡修斯走上前，将细长的布包递过去。
布包上绣着暗纹，摸起来质地紧实，“这里面有三根魔杖，是我在奥利凡德店挑了整整一下午的。”
“樱桃木适合防御咒，杖芯是独角兽尾毛，性格温润但韧性极强；
玫瑰木擅长治愈咒，能在你受伤时自动激发‘愈合如初’的基础效果；
紫杉木……”他顿了顿，眼神沉了沉，“虽然常和黑魔法关联。”
“但这根的杖芯是凤凰羽毛，只有意志坚韧的巫师能驾驭，关键时刻能挡住致命咒，而且三根都做了防折断处理。”
卢平愣住了，他展开布包，三根魔杖静静地躺在天鹅绒衬里上，杖身光滑，散发着淡淡的魔法波动。
他抬起头，看着眼前的孩子们，喉咙突然发紧：“你们……没必要为我做这么多。我只是个暂时离开的教授而已。”
“您不是普通的教授！”罗恩忍不住喊道，“您的防御术课比洛哈特那个骗子强一百倍！”
“上次我被博格特吓住，还是您教我用‘滑稽滑稽’把它变成穿裙子的斯内普教授！”
赫敏轻轻肘击了罗恩一下，却也点头附和：“教授，您教会我们的不只是咒语。”
“还有怎么面对恐惧。这些魔杖和手链，是我们的心意，您一定要收下。”
卢平攥着布包，指腹摩挲着冰凉的魔杖杖身，眼眶渐渐泛红。他低头把手链扣在手腕上，银链贴合地绕在腕间，像是多了一层温暖的守护。
“谢谢你们，真的。我会带着它们，就像带着你们的勇气一样。”
他看向卡修斯，语气认真，“卡修斯，你心思细，以后在学校要多照顾阿尔托莉雅，别让她冲动行事。”
“我知道。”卡修斯点头，嘴角勾起惯有的轻笑。
眼底却闪过一丝不易察觉的冷光——刚才阿尔托莉雅打开丝绒盒子时，他已经悄悄对着手链施了追踪咒，布包里的魔杖盒夹层里，还藏着诺里斯·塞尔温准备的微型活点地图追踪器，只要卢平还戴着手链、带着魔杖，他们就能随时掌握他的位置。
火车鸣笛声再次响起，蒸汽弥漫在站台上，模糊了视线。卢平最后揉了揉阿尔托莉雅的头发，又拍了拍哈利的肩膀。
“我去的地方很安全，你们放心。霍格沃茨有邓布利多校长在，不会有事的。”
他拎起皮箱和布包，转身踏上火车，在车窗边挥手，“记得好好学防御术！我会回来的！”
火车缓缓开动，阿尔托莉雅追着跑了几步，直到火车变成远处的一个小点才停下。卡修斯递过一块手帕，语气带着刻意的轻松。
“别哭了，教授说会回来，就一定会回来。我们该回学校了，你下午还有魔药课，斯内普教授可不会给迟到的学生好脸色。”
阿尔托莉雅接过手帕，擦了擦眼泪，跟着卡修斯往回走。她没看到，卡修斯掏出魔杖，对着空气轻轻一点，一道微弱的绿光闪过——那是在激活追踪咒的信号，远处的诺里斯·塞尔温收到信号时。
正坐在斯莱特林公共休息室的沙发上，手里把玩着另一块活点地图，地图上代表卢平的红点，正随着火车的方向移动。
回到霍格沃茨，阿尔托莉雅直接去了地下教室上魔药课，卡修斯则以“偏头痛”为由，让布雷斯·扎比尼帮自己请假。
他快步回到宿舍，锁上门，从行李箱最底层拿出一个银色小瓶——里面装的是诺里斯从黑市买来的高级易容药剂，比普通药剂的效果强十倍，连虹膜颜色和发质都能彻底改变。
他拧开瓶盖，辛辣的液体滑过喉咙，瞬间一股灼热感传遍全身。他对着镜子，看着自己的金发渐渐变成深黑色，蓝瞳转为墨色，连脸上的轮廓都变得柔和了许多。
最后戴上一副圆框眼镜，镜中的少年看起来像个文静的拉文克劳学生，再也没有半点马尔福家族的张扬。
“这样就安全了。”卡修斯满意地笑了笑，将写有翻倒巷地址的羊皮纸塞进兜里，用移形换影直接出现在翻倒巷的入口。
这里阴暗潮湿，墙壁上布满青苔，空气中弥漫着腐烂的气味，偶尔有穿着黑袍的人匆匆走过，眼神警惕。
按照地址，他找到了一间破旧的小屋，门上画着食死徒的骷髅蛇标记。他敲了敲门，用暗语低声说。
“黑魔王的仆人，等待召唤。”
门“吱呀”一声开了，一个穿着黑袍的男人站在门口，脸上带着一道从额头划到下巴的伤疤，左眼是一只会转动的假眼——正是伪装成穆迪的小巴蒂·克劳奇。
他上下打量着卡修斯，语气粗哑：“马尔福家的小鬼？进来吧，别让人看到。”
卡修斯走进小屋，里面的光线昏暗，只有一盏煤油灯放在桌子中央，照亮了周围的人影。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇坐在椅子上，黑袍上绣着银色的蛇纹，她看到卡修斯，立刻嗤笑一声，声音尖锐刺耳：“哦？看看谁来了？”
“马尔福家的小崽子，居然也敢来翻倒巷？你那个早死的父亲要是知道你替黑魔王做事，会不会从坟墓里爬出来哭？”
卡修斯的脸色瞬间冷了下来。他父母早逝，贝拉特里克斯虽名义上是“阿姨”，却从未对他有过半点照顾，反而多次嘲讽他是“没爹娘的野种”。
他握着魔杖的手紧了紧，眼神里没有丝毫犹豫：“贝拉阿姨，说话最好注意点。我父亲是为黑魔王牺牲的，轮不到你在这里嚼舌根。”
“呵，还敢顶嘴？”贝拉特里克斯猛地站起来，魔杖指向卡修斯，“你以为你是谁？不过是个靠着家族名声混日子的小鬼——”
她的话还没说完，卡修斯的魔杖已经对准了她，声音冰冷：“钻心剜骨。”
一道耀眼的红光击中贝拉特里克斯，她瞬间倒在地上，身体剧烈抽搐，惨叫声响彻小屋。
罗道夫斯·莱斯特兰奇想上前帮忙，却被小巴蒂·克劳奇拦住了。
小巴蒂看着卡修斯，眼底闪过一丝欣赏：“不错，有马尔福家的狠劲。黑魔王没看错人。”
卡修斯收回魔杖，看都没看地上的贝拉特里克斯，将羊皮纸扔在桌子上：“黑魔王的指令。”
“让你尽快以穆迪的身份申请霍格沃茨黑魔法防御术教授的职位。邓布利多已经在商议招聘的事了，你的‘傲罗’身份足够让他信任你。”