“我还听说有草原，上面有很多小动物，就像刚才看到的兔子，以前说不定到处都是。”吉娜说道。
“可惜现在全毁了，亡灵一来什么都没了，地表的幸存者躲着肯定特别难。”古灵叹息。
“所以咱们得赶紧找到幽冥峡谷，解决亡灵主君，地表说不定能慢慢恢复。”五特沉声道。
“对了，灵智核有没有扫到幽冥峡谷的线索？这么久了还没找到吗？”阿果问道。
“没呢，估计被秘法屏蔽了，不然早有标记了。”五特摇摇头。
“幽冥峡谷藏得够深，不过有灵智核，再找格罗夫帮忙，肯定能找到。”铁巧安慰道。
“你手上那枚铜戒，真是随便捡的小饰品？看着倒挺古朴的。”古灵忽然瞥见五特手指上的戒指，随口问道。
五特心头一动，面上却不动声色：“是啊，之前在废弃村落捡的，看着好玩就戴上了，不值什么钱。”他刻意避开“空间”相关的任何提及，生怕露出破绽。
“挺别致的，戴着还挺好看。”吉娜扫了一眼，没再多问。
五特暗自松了口气，赶紧岔开话题：“别聊戒指了，咱们赶紧赶路，早点到矮人族那边，问问幽冥峡谷的线索。”
“好，听你的。”铁巧点头，操控机器人加快了速度。
收起心思，五特看着屏幕上的标记——十处幸存者点有的藏在深山峡谷的石柱溶洞，有的依附在巨型石柱的天然平台，彼此相隔最远达上百里。在亡灵肆虐的魔渊大陆，能找到这么多幸存人类已是万幸。“回头让洛恩、凯伦带着长老们和兽人族，顺着标记打通隧道，把人救回地下，再把粮食、木材和工具一并运回来。”五特默默规划，灵智核已将物资坐标与幸存者标记一一对应，方便后续调度。
可棘手的是，幽冥峡谷的位置依旧毫无头绪。“灵智核已经扫描了近两千五百里地下区域，连地壳深处的矿石都能精准定位，怎么偏偏找不到幽冥峡谷？”五特皱眉敲击着操控面板，“难道是被高阶秘法屏蔽了灵能探测？”
思索片刻，他当机立断：“去矮人族那边问问！”随即操控机器人转向，朝着地下矮人族城市疾驰而去。矮人族世代与地脉为伴，擅长勘探地形、破解远古禁制，族长格罗夫活了上百年，见多识广，或许不仅知道幽冥峡谷的线索，还能破解信号屏蔽。
抵达矮人族城市时，格罗夫正带着族人在锻造工坊忙碌，熔炉火焰熊熊，叮叮当当的敲击声此起彼伏，刚出炉的武器闪烁着寒光。见到五特等人的机器人破空而来，格罗夫放下铁锤大步迎上：“五特，还有各位，怎么突然过来了？是有新发现吗？”
“格罗夫族长，我需要你的帮助。”五特开门见山，“亡灵主君要在幽冥峡谷用百万生灵炼制亡魂，可我找了很多遍地下世界都找不到峡谷位置，五特说，我有一个特殊本事，就是能感知到地表世界一定距离的地貌怀疑被秘法屏蔽了。你们矮人族擅长勘探，有没有破解之法？”
格罗夫脸色凝重起来，搓了搓布满老茧的双手，沉吟道：“五特，不瞒你说，我们矮人族世代挖矿探脉，早就发现这地下世界不止一处。”
“哦？还有其他地下世界？”五特眼神一动。
“是啊，”格罗夫点头，语气带着忌惮，“地脉深处藏着好几处被厚重岩层隔绝的独立空间，按理说都是独立的地下世界。但没人敢轻易打开那些岩层——老一辈传下来的说法，说另一边可能藏着咱们惹不起的存在，或是更凶险的环境，这么多年谁也没敢尝试，就连野心勃勃的蛇族兽人都不敢打通。”
他话锋一转：“你说的幽冥峡谷，会不会根本不在咱们这片地下世界的上方？说不定藏在另一处地下世界的地表，岩层太厚，再厉害的探测也会被阻隔。”
五特心头一震，这话点醒了他：“你这么一说，还真有可能！我一直盯着咱们这片区域扫，压根没考虑过其他地下世界，也就是说，弄不好是跨域其他地下世界也说不定。”
“毕竟没人去过另一处地下世界，只能凭空猜测，”格罗夫叹气，“不过地脉是相连的。”
“不管多麻烦！”五特说道：“不管幽冥峡谷在哪个区域，这次一定要找到它！”
格罗夫点点头，交代完族人，便带着五特等人朝着地底深处的地脉节点而去。
与此同时，铜戒空间里的小兔子正低头啃着野草、喝着清水，状态丝毫未变。远在卡蒙大陆的西麓防线，达苍擎终于察觉到不对劲——他的半亡灵军团死伤越来越多，却再也没能复活，人类战士的攻势反而越来越猛。
“一群废物！”达苍擎怒吼着掐住副手脖颈，“为什么他们能杀死我的亡灵？那些光属杂碎到底用了什么手段？”
副手吓得浑身发抖：“统、统帅，属下也不清楚……他们好像专门盯着头颅和胸腔攻击，魂火一碎，亡灵就彻底消散了……”
“魂火？”达苍擎眼神一厉，猛地松手，“好！既然他们知道了弱点，那我就给他们送份大礼！”他转身看向身后的祭坛，上面绑着数十名人类战士，“立刻炼制高阶半亡灵，把他们的魂火与我的死气绑定，我倒要看看他们能不能碎得掉！”
祭坛上死气暴涨，凄厉的惨叫响彻天地。卡蒙大陆的危机，并未因战术优势解除，反而愈发凶险。
五特跟着格罗夫前往地脉节点，指尖摩挲着手上的铜戒，心中暗道：“另一处地下世界，空间戒指背后的法师，黑盛城的矿脉……这星球的秘密比我想的还多。”他加快脚步，眼神愈发坚定，“不管幽冥峡谷藏在哪个角落，这次都必须找到它，绝不能让亡灵主君的阴谋得逞！”
一场关乎多大陆存亡的搜寻与博弈，在地脉深处悄然展开。
五特跟着格罗夫抵达地脉节点，头顶的地壳黑漆漆如厚重玄铁，零星荧光苔藓映着嶙峋岩石，脚下岩层踩上去沉闷回响，不远处的崖壁泛着土黄色光晕。
“五特大人，这崖壁往下五六里是两界阻隔最薄处，往上的地壳层藏着不少天然溶洞，像蜜蜂窝似的四通八达，只是没打通。”格罗夫抚摸着岩壁纹路，语气熟稔，“我们有攀岩挖矿队，带钩爪和掘进机，顺着溶洞清理拓宽就行，省时又隐蔽。”
五特顺着他指的方向看去，溶洞入口被石笋遮挡得严严实实，启动灵智核扫描后，地壳层内交织的中空网络瞬间清晰——部分坍塌但整体稳固，确实是挖通道的好选择。
但他立刻摇头：“不行，这活儿不能让你们来，必须我来挖，而且得往地壳上挖，也就是地下世界的‘天上’挖。”
格罗夫一愣：“我们挖矿队经验足，器械也现成，哪用得着你亲自动手？”
“你们爬不上去也太危险。”五特打断他，指了指高耸的地壳，“地壳这么高，你们靠钩爪带器械攀爬，稍不留神就出事。我机器人靠能量就能飞行，不用金属翼，又稳又灵活，挖掘时能精准控力，把震动和声响压到最低，启动能量屏蔽后比人工隐秘百倍，速度也快好几倍。”
说着，机器人底部泛起淡淡能量光晕，缓缓离地半尺，证明飞行能力。
格罗夫还是犹豫：“可这事非同小可，是跨两界的通道，不跟其他种族首领商量，私自开挖怕是不妥吧？万一他们不同意，闹起来反而耽误事。”
“你说得对，这事必须先谈妥。”五特语气沉稳下来，“我不可能没跟各族通气就开挖，更不能在这荒郊野岭瞎等答复。现在得先回去，召集光盟联军所有种族的首领，把情况说清楚，等他们一致同意了，咱们再回来正式动手。”
他转头看向铁巧，吩咐道：“你先带着其他人守在这地脉节点，注意隐蔽，别让外人发现这里的溶洞。我和格罗夫大人回去召集首领们开会，尽快敲定这事。”
铁巧点头应道：“放心吧五特，我们一定守好这里，绝不泄露半点消息。”
格罗夫也松了口气：“这才对嘛！跨族大事就得坐下来商量，咱们矮人族全力支持你，但也得尊重其他种族的意见。我这就跟你回去，帮你说话，尽快让首领们同意。”
五特点点头，操控机器人落地，能量光晕散去：“事不宜迟，咱们现在就出发。回去的路上我再梳理下说辞，把开挖通道的必要性、隐秘性和安全性都讲清楚，让各族首领放心。”
“好！”格罗夫立刻召集了身边几个族人，叮嘱他们留在原地协助铁巧警戒，自己则跟着五特准备返程。
临走前，五特又启动灵智核对溶洞入口做了最后一次扫描，确认没有异常后，才放心地和格罗夫一起朝着联军营地的方向走去。机器人跟在身后，步伐稳健，随时做好戒备。
路上，格罗夫忍不住问道：“五特大人，你觉得各族首领会同意吗？有些种族向来谨慎，怕是会担心开挖通道惊动另一处世界的势力。”
“会同意的。”五特语气笃定，“亡灵主君筹备百万祭品炼制亡魂，这才是最大的威胁。找到幽冥峡谷、阻止他的阴谋，是所有种族的共同目标。而这处溶洞通道是唯一的捷径，既隐秘又高效，只要把利弊讲透，首领们不会固执己见。”
他顿了顿，补充道：“再说，我会承诺全程用机器人挖掘，矮人族只负责在下方搬石头，不涉及复杂操作，也不会造成大规模动静，最大程度降低风险，他们没理由不同意。”
格罗夫连连点头：“有道理！到时候我帮你佐证，咱们矮人族的探矿技术你们也信得过，这处溶洞的安全性和可行性绝对没问题。”
两人一路疾行，朝着联军营地快步赶去。而铁巧则带着人在溶洞入口附近隐蔽起来，密切关注着周围的动静，等待着五特和各族首领的商议结果。
此刻，没有任何人动手挖掘，所有的行动都停留在准备阶段。打通跨界通道的第一步，不是开挖，而是凝聚各族共识——只有所有种族齐心协力，才能在接下来的行动中无往不利，顺利找到幽冥峡谷，阻止亡灵主君的阴谋。而五特和格罗夫此行的目的，就是为了搭建起这个共识的桥梁。
五特与格罗夫一行人赶回矮人族领地，议事厅内炉火通明，石质的梁柱上刻满了矮人世代相传的挖矿符文。五特没有闲着，趁着各族首领未到，拉着格罗夫站在议事厅旁的锻造坊里，语气急切：“现在情况迫在眉睫，光靠现有的铁制武器根本扛不住亡灵法师的反扑，必须把炼铁进程提上来，更要学会把铁炼成钢——钢比铁更硬、更韧，打造的武器才能真正派上用场。”
格罗夫满脸疑惑：“钢？我们只知道把铁烧红了锻打，怎么才能炼成钢？”
“关键在‘脱碳’和‘淬火’。”五特拿起一块生铁块，指着上面的杂质，“铁里含碳太多就脆，太少就软。先把铁块放进熔炉里，用高温烧到熔化，不断搅动让杂质浮出来，控制碳的含量在0.02%到2.11%之间，这就是钢的核心。”
他让矮人匠人点燃熔炉，待铁块烧得通红发亮，又说：“接下来是淬火——把锻打成型的钢件迅速放进冷水里，让表面瞬间冷却，内部组织发生变化，硬度能翻倍。最后再回火，把钢件重新加热到两百多度，保温一段时间再冷却，能去掉淬火后的脆性，让钢又硬又有韧性。”
格罗夫听得眼睛发亮，脑袋里嗡嗡作响，只觉得这方法颠覆了矮人世代的锻造经验。五特索性亲自动手，从熔炉里取出烧红的铁块，放在铁砧上用大锤反复锻打，火星四溅，杂质被一点点敲出。待铁块锻成刀坯，他猛地将其浸入冷水，“滋啦”一声白雾升腾，刀坯瞬间冷却。随后又将刀坯放回炉中低温加热，取出后自然冷却。
更绝的是，五特从空间戒指里取出一小块钨矿石——这是之前扫描矿脉时收集的，他将钨矿石碾碎，混入熔炉的钢水之中：“加入钨，能让钢的熔点更高、硬度更强，这叫钨钢，比普通钢锋利百倍。”
等钨钢刀冷却成型，五特拿起一把矮人常用的铁刀，对着钨钢刀刀刃轻轻一砍，只听“当”的一声，铁刀刀刃瞬间崩出一个缺口，而钨钢刀却完好无损，甚至还泛着冷冽的寒光。格罗夫激动得直跺脚：“太好了！有了这钨钢，咱们的武器就能碾压亡灵了！”
就在这时，议事厅外传来阵阵动静：先是“簌簌”的挖洞声，各族擅长打洞的兽人族从地下通道陆续钻出；紧接着，两道黑影悄然掠过洞口，无声无息地落在厅内。
钻地而来的，鼹鼠族首领顶着蓬松的绒毛，带着一身泥土气息，他的族群挖洞速度最快，是地下通道的主要修建者；穿山甲族首领裹着坚硬的鳞甲，四肢还沾着碎石，钻洞时能轻松划开坚硬岩层；蚯蚓族首领身材粗壮，体表滑腻，身后跟着一群族人，他们挖洞时能分泌黏液，让地洞壁更加稳固；竹鼠族首领毛茸茸的爪子锋利无比，挖洞效率堪比矮人掘进机，身后族人还扛着刚挖出来的新鲜矿石。
悄然降临的则是两位特殊的兽人族首领：丛林蝙蝠兽人族首领身披暗褐色翼膜，翅膀展开时带着淡淡的草木清香，瞳孔是深邃的暗绿色，能在黑暗中清晰视物，听觉更是敏锐到能捕捉到数里之外的细微声响；植物系蝙蝠兽人族首领则更为特别，翼膜上缠绕着细小的藤蔓，发丝间还点缀着点点荧光孢子，周身萦绕着微弱的生命能量，能与地下罕见的植物沟通，借助藤蔓快速移动，还能通过植物感知周围动静。
待众人拍掉身上的泥土、收起翅膀坐定，五特走到中央，神色凝重地开口：“召集各位首领前来，是有一件关乎地下世界存亡的大事要说。地表世界现在正遭遇灭顶之灾，亡灵法师在抓捕人类，足足几十万，他们要把这些人类带到幽冥峡谷炼魂，复活一头恐怖的妖兽。一旦妖兽复活，不仅地表人类遭殃，咱们地下世界也会被波及，到时候再想控制就晚了。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我已经探查过，咱们这片地下世界没有幽冥峡谷，它大概率藏在另一处地下世界。所以我计划，在地下世界的‘天上’——也就是地壳层，偷偷打通一条通道，潜入对面探查幽冥峡谷的位置。通道只会开一个小口，探查结束后要么封死，要么根据对面的情况决定是否保留：若是邪恶势力，我直接将其消灭；若是善良族群，咱们就建立沟通往来。”
“更重要的是，”五特话锋一转，语气变得激昂，“这几十万人类个个身怀绝技！有会种庄稼的，能解决咱们地下世界的粮食问题；有会做家具、修城墙、盖楼的，能改善咱们的居住环境；还有会修路、做吃食的，甚至会魔法、懂功夫的。把他们救下来，咱们地下世界的发展能少走几百年弯路，快速巩固力量、储备资源。等咱们实力足够了，就能统一地表，彻底消灭那些亡灵法师！”
议事厅内瞬间安静下来，各族首领面面相觑，随即低声议论起来。
鼹鼠族首领率先开口，搓着锋利的爪子：“五特大人，说实话，咱们不怕对面世界邪恶！您想想，蛇族、蜥蜴族、吸血蝙蝠族，这三个种族够邪恶了吧？之前在地下世界横行霸道，抢资源、杀族人，没人能治得了他们，结果您不到一个月就把这三族全灭了，现在剩下的蛇族兽人还在给咱们挖矿赎罪呢！”
穿山甲族首领连连点头：“没错！那吸血蝙蝠族半夜偷袭各族营地，蜥蜴族更是嗜杀成性，蛇族用毒残害了多少族人？他们的邪恶程度，我看比任何势力都狠，可在您面前还不是不堪一击？所以就算对面世界再邪乎，有您在，我们也放心！”
丛林蝙蝠兽人族首领扇了扇翼膜，声音低沉：“我们族群之前常遭吸血蝙蝠族骚扰，对他们的邪恶深有体会。五特大人能以雷霆之势铲除三族，这份实力足以应对任何危险。我们同意打通通道，我还能派族人侦查，提前摸清对面的虚实。”
植物系蝙蝠兽人族首领也附和道：“蛇族的毒、蜥蜴族的凶、吸血蝙蝠族的狠，都是地下世界的噩梦，您都能轻松解决。而且救回人类对咱们百利无害，我愿意用藤蔓协助加固通道，还能通过植物感知对面的能量波动，帮您预警。”
竹鼠族首领抱着矿石瓮声瓮气地说：“只要有五特大人在，就没什么好怕的！能救回有手艺的人类，还能消灭亡灵法师，这通道必须打！我们族来帮忙搬运碎石，保证不耽误进度。”
蚯蚓族首领也跟着说道：“之前三族作乱时，咱们过得提心吊胆，是您给了咱们安稳日子。现在这点风险不算什么，我们全力支持您！”
格罗夫见大家态度坚决，也拍着胸脯说道：“五特大人，锻造钢器的事我们立刻开工，保证尽快给各族配上钨钢武器！打通通道时，我们矮人族负责搬运挖下来的碎石，绝不给你添乱！”
五特见各族首领一致同意，还主动提及过往铲除三族的事，心中暖意涌动：“谢谢大家信任！既然如此，我们兵分多路：矮人族全力锻造钢器；鼹鼠、穿山甲、蚯蚓、竹鼠各族协助巩固地下通道，做好外围警戒；丛林蝙蝠族和植物系蝙蝠族提前准备，届时随我潜入，负责侦查和隐蔽；我现在就赶回地脉节点，启动机器人挖掘地壳通道。等通道打通，咱们再根据探查情况，制定详细的救援和作战计划！”
各族首领齐声应和，议事厅内士气高涨。丛林蝙蝠兽人族首领立刻起身：“我这就回去召集族人，备好侦查装备，随时待命！”植物系蝙蝠兽人族首领也跟着起身，掌心的藤蔓轻轻摇曳：“我会培育一批适用于地壳通道的藤蔓和发光孢子，确保潜入万无一失。”
一场关乎地下世界未来的行动，就此正式敲定，而通往另一处地下世界的隐秘通道，也即将破土动工。