暗渠口的青苔被苏九扒拉得簌簌往下掉，他先探出半张脸——左眼皮糊着块黑泥，右耳还沾着片腐烂的竹叶。
山后竹林的晨雾裹着露水，把他额前的碎发黏成一撮，活像被雷劈过的刺猬。
“扑通。”王铁头紧跟着滚出来，裤腰上挂着根半人长的水草，正随着他爬起的动作在屁股后晃悠。
这兄弟抹了把脸，结果把泥抹得更匀了，活像戴了张青灰色的面具：“奶奶的，这水道比苏府茅坑还埋汰……”
“嘘——”小翠拽了拽他的破袖子。
山路上的火把突然亮了。
六个扛着锄头的村民从竹林里钻出来，为首的老猎户举着火把一照，火苗“腾”地窜高半尺。
“鬼！”他喉咙里发出破风箱似的嘶喊，锄头“当啷”砸在地上，“地府的泥鬼爬出来了！”
王铁头还没反应过来，下意识摸了摸肚子：“鬼能饿成我这样？老子从地宫爬出来就没吃过……”
“哇——”他话音未落，旁边抱孩子的妇人腿一软，怀里的小娃娃直接哭出了颤音。
七八个火把开始乱晃，照得四人影子在竹墙上扭成歪瓜裂枣。
有个小伙子举着粪叉哆哆嗦嗦往前凑，离着五步远又“妈呀”一声跳回去，粪叉尖戳进了自己鞋帮。
苏九抹了把脸上的泥，本意是露出脸证明自己是活人，结果把泥抹成了个阴阳脸——左半张白生生的，右半张黑黢黢的。
他咧嘴一笑，露出两排白牙：“乡亲们莫怕，俺们是迷路的，就想讨碗水喝……”
“鬼还会说话！”人群里不知谁喊了一嗓子，村民们集体后退三步，踩得竹枝噼啪响。
有个老头颤巍巍举起铜盆，“哐”地扣在头上：“快敲盆！驱鬼！”
“噗。”小翠别过脸，肩膀抖得像筛糠。
她原本束得整整齐齐的马尾早散成了鸡窝，发梢还滴着黑水，偏生要端着护卫的架势，结果憋得耳尖通红。
王铁头低头扯裤腰上的水草，扯下一根甩在地上：“合着咱们在地下跟鬼面卫拼刀，出来倒成鬼了？这理儿上哪说去……”
“都住手。”
苍老的声音像块沉底的石头，压得乱哄哄的敲盆声戛然而止。
一盏青铜灯从人群后抬起来，灯油在风里晃出豆大的光。
举灯的是个白发老妇，佝偻着背，粗布衫洗得发白，可那盏灯擦得锃亮，灯柄上雕着的凤凰纹路在火光里泛着青铜特有的冷光。
“赵婆婆！”有村民小声喊，“您老怎么来了？”
赵婆婆没应，她的目光像根针，扎在苏九怀里——那里露出半块玉佩的边缘，被烧焦的诏书裹着，却掩不住上面的螭纹。
她踉跄两步，青铜灯差点掉在地上：“这玉……这玉是昭仪娘娘贴身戴着的！”