苏九的指尖刚碰到竹针尾端，院外突然传来“噗通”一声闷响，像是什么重物砸在泥地上。
他扒着窗纸的指节一紧，瞥见巡夜士兵的灯笼光在墙角晃了晃，接着“当啷”坠地——那是佩刀落地的动静。
“哨岗出事了！”他嘀咕着套上布鞋，刚推开门就撞上来人。
“苏九！”小翠的声音带着冷意，发梢还沾着夜露，手里攥着半截断裂的竹哨，“前院东角和西角的哨兵都没应讯，我去敲铁柱哥房门——”她顿了顿，耳尖微红，“他说后腰还痒得发颤，起不来床。”
苏九抽了抽鼻子，闻到她袖间有股淡淡的艾草味，应该是刚从药铺回来。
“那咱们得去看看。”他摸了摸腰间的竹针袋，“我值夜，算半个自己人。”
“算你识相。”小翠拽着他往院外跑，发绳在风里散开一缕，“跟紧了，要是敢耍滑头——”
话音未落，头顶瓦片突然发出细碎的响动。
苏九抬头，正见一道黑影如夜枭般掠过屋檐，腰间短刀在月光下泛着冷光，直扑李铁柱寝室的窗纸！
“是刺客！”苏九脑子“嗡”地炸开，甩开小翠的手就追。
他抄起墙角的长竹竿，对着那道黑影横扫过去，却见对方旋身避开，刀光擦着他耳根划过，带起一缕碎发。
“好快的刀！”苏九后背沁出冷汗，这才看清刺客面容——左脸有道蜈蚣似的刀疤，正是半月前劫当铺被李铁柱打跑的杀手丁三！
丁三阴恻恻一笑：“小杂役，你主子护得住你？”话音未落，刀锋已刺向他心口。
苏九本能地侧身翻滚，却撞翻了院中的石磨，“哗啦”一声，磨盘上的腌菜坛子碎了满地。
酸臭的菜汁溅了丁三裤脚，他脸色骤变，挥刀就要劈下。
苏九急得满地乱爬，袖中竹针“叮铃”掉出一根。
他眼睛一亮，想起阿福那本秘籍里画的“极泉穴”——正对着丁三抬起的右臂腋下！
“拼了！”他翻身跃起，指尖狠狠戳向那处。
丁三的刀势突然一滞，整个人像被抽了筋似的，“噗嗤”笑出声来：“你、你挠我痒痒做什么？”
苏九懵了——他本意是封对方臂力，怎么成挠痒痒了？