李媒婆的红贴子拍在苏府门墩上时，苏九正蹲在院角给三奶奶的芦花鸡顺毛。
那鸡许是被他摸舒服了，竟歪着脑袋往他怀里钻，倒把他吓了一跳——往常这鸡见了他，能追着啄掉半片裤脚。
小九儿！李媒婆的大嗓门儿震得门环直晃，昨日说的那事儿可应了？
张员外家的二公子今儿在醉仙楼办诗会，非说要会会安州城最会说俏皮话的小郎君！她挤眉弄眼地凑近，指腹搓了搓，人家可给了五钱银子当跑腿费，够你买十斤糖炒栗子了。
苏九摸着被鸡啄红的手背，突然想起昨日绣坊外那截带血的龙纹布片。
李媒婆虽爱钱，却是安州城顶严实的包打听，她嘴里的，怕不似表面那么单纯。
他把芦花鸡往地上一放，拍了拍沾着鸡毛的青布衫，正好想尝尝醉仙楼的桂花酿。
李媒婆乐开了花，拽着他胳膊就走：可算应了！
那张家二公子最烦酸腐秀才，就爱听你这种带烟火气的——她压低声音，我瞅着那桌上摆的酒壶，可都是官窑的。
醉仙楼雅阁里飘着浓得化不开的酒气时，苏九正盯着案几上的碧螺春发怔。
上座那穿月白锦袍的公子哥儿他认识，是礼部尚书的侄子张世安，上个月刚在城西抢了刘屠户的宅子，理由是风水不好。
苏兄弟！张世安举着酒盏晃过来，酒液泼在苏九前襟也不在意，早听说你嘴皮子比说书先生还利索，今儿这诗会可就靠你活跃气氛了！
酒过三巡，苏九的舌头已经开始打卷。
他盯着第三坛桂花酿空了的酒坛，终于明白李媒婆说的活跃气氛是怎么回事——满屋子公子哥儿轮流灌他酒，偏生他喝得越多，那些人笑得越欢，活像看耍猴儿。
不如联对儿！有人拍案提议，苏兄弟最会说大实话，定能对出妙句！
苏九被推到案前时，眼前的烛火都成了重影。
他抓着狼毫笔，耳边嗡嗡响着系统机械音：检测到高风险社交场景，建议保持沉默——后半句被张世安的催促声盖了过去：苏兄弟快写！
上联下联横批，全凭你高兴！
笔尖蘸饱了墨，苏九脑子一热，想起前日在菜市场听的骂街——卖菜婶子骂税吏：你们这些官儿，比灶王爷还会装神仙！又想起账房先生总念叨：银子是粪土，可谁见了不抢？
狼毫在宣纸上扫出歪斜的字迹：
上联：财如粪土人人嫌；
下联：官似神仙个个拜；
横批：清官难断。
雅阁里先是死一般的寂静，接着的一声——张世安身旁的灰袍官员拍案而起，胡须抖得像被风吹乱的狗尾巴草：官似神仙个个拜！
你这是讽刺朝廷命官贪慕虚荣！
苏九的酒登时醒了大半。