他说自己叫小石头，爹娘早死，被顾三抓去当杂役，逼着学了些下毒的法子，但从来没真害过人。这次藏痒粉，是顾三的一个心腹逼他干的，说要是不照做，就把他唯一的妹妹卖掉。“那心腹说，今晚子时会带人造反，抢了船往西域跑，去投靠影阁的余孽……”
刘明心里一沉，看了看天色，离子时还有两个时辰。“他在哪？”
“在西边的山洞里，带着十几个弟兄，藏着刀和火油……”小石头从怀里掏出张揉皱的纸，“这是山洞的地图，俺偷偷画的。”
王大爷一拍桌子：“反了他们了！俺这就带弟兄们去抄了他们的老窝！”
刘明却拦住他：“等等，硬拼容易伤到人。”他让哈桑先生假装不知道，照常给船队装货，又让郡主从长安调些护卫队，从海上包抄，“咱们来个瓮中捉鳖。”
子时刚到，西边的山洞果然有了动静。十几个黑影摸向码头，手里举着刀，腰间挂着火油罐。可他们刚靠近船队，就被埋伏在货箱后面的渔民和护卫队围住了。火把一亮，照出为首那个心腹的脸，正是之前在青屿岛沉船里被抓、又偷偷跑掉的家伙。
“小石头！你敢出卖老子！”心腹气得眼睛发红，举刀就想砍，却被念安扔出的薄荷糖砸中手腕，刀“当啷”掉在地上。糖里掺了石灰粉，遇汗冒烟，疼得他嗷嗷叫。
“不是俺出卖你，是你不该逼俺卖妹妹！”小石头站在刘明身边，手里紧紧攥着木灵碎片，蓝光把他的脸映得亮亮的，“影阁的日子，俺一天也不想过了！”
黑影们见势不妙，想往海里跳，却被赶来的长安护卫队堵住了退路。船头上，哈桑先生举着个大喇叭喊：“影阁的杂碎！新商路不是你们能碰的！再敢来，俺就把你们扔去喂鲨鱼！”
战斗没持续多久，黑影们就被捆成了粽子，嘴里塞着布，扔进了岛上的临时牢房。小石头看着被押走的人，突然蹲在地上哭了起来，肩膀一抽一抽的。念安递给他块薄荷糖：“别哭了，以后你可以跟你妹妹住俺家，俺娘会做很好吃的红薯饼。”
第二天，船队按时出发了。小石头站在船头，帮着船夫拉帆，阳光照在他脸上，笑容比海面上的波光还亮。哈桑先生拿着算盘算账，突然哈哈大笑：“这趟下来，俺们能赚五十两银子！够给岛上盖个新学堂了！”
刘明望着渐渐远去的船队，觉得心里踏实得很。影阁的“残党计”虽然阴魂不散，却让他们看清了，不是所有跟着影阁的人都是坏人，只要给条活路，总有愿意回头的。就像这新商路，刚开始或许磕磕绊绊，但走的人多了，自然就宽敞了，那些藏在暗处的荆棘，总会被踏成平地。
念安把木灵碎片挂在码头的旗杆上，蓝光在阳光下闪闪烁烁，像在给船队指路。王大爷扛着铁锹往采石场走，嘴里哼着新学的调子：“青屿岛，海蓝蓝，新船开，赚钱来……”
沙滩上的货箱还剩不少，周小满爷爷正指挥着村民往车上搬，准备运去小镇的杂货铺。海风拂过，薄荷香囊的清香混着鱼腥味，飘得老远老远，像在告诉所有人：新的日子，开始了。