水下的能见度很低，影核碎片的干扰让罗盘彻底失灵。念安的碎片突然发出强光，照亮了前方的网——是影阁设的“捕鱼网”，上面缠着倒刺，还涂了影核毒液。她赶紧拽了拽刘明的衣角，用手势示意绕开，两人从礁石的缝隙里钻过去，终于到了船底的密室入口。
密室里亮着盏油灯，顾三正蹲在地上，用小锤子敲着块黑色的石头——正是影核碎片，旁边堆着些从宝石矿带来的原石，他想把两者熔在一起。听见动静，他猛地回头，手里的锤子举了起来：“你们终于来了！我等这一天很久了！”
“别白费力气了，”刘明摘下潜水头盔，“你的人都被抓了，影核和宝石根本融不到一起，强行融合只会爆炸。”他指着顾三脚边的石头，已经有裂纹在蔓延，“再敲下去，这里就会塌。”
顾三却红着眼笑起来：“就算炸了又怎样？我不好过，你们也别想好过！”他突然把锤子往影核碎片上砸，碎片“咔嚓”裂开，冒出刺眼的白光。
“快跑！”刘明拽起念安就往洞口冲，身后传来“轰隆”的巨响，密室的顶塌了下来，碎石块砸在潜水服上，发出沉闷的响声。两人拼命钻出破洞，刚浮出水面，就被郡主派来的小船接走，回头看时，沉船已经在火光中慢慢下沉，黑烟和水汽混在一起，像条黑色的巨龙。
沙滩上，被抓的影阁成员蹲在地上，低着头不敢看那片火光。王大爷给他们每人递了瓶淡水：“喝吧，好好想想以后的路。跟着顾三混，最终就是这个下场。”其中一个年轻的潜水员抹了把脸，突然哭了：“俺只是想赚点钱给娘治病，没想到……”
刘明拍了拍他的肩膀：“以后跟着俺们卖丝绸吧，虽然赚得慢，但踏实。”他看向沉船沉没的方向，那里的火光渐渐小了，只剩下黑烟在海风中飘散。
念安举着木灵碎片往海里照，蓝光穿透水面，能看见些散落的宝石原石，在阳光下闪着微光。“小精灵说，这些宝石没被污染，还能用。”她突然指着远处的海平面，“顾三被海浪冲走了，不知道漂到哪里去了……”
郡主的船靠了岸，她让人把打捞上来的原石收好：“这些宝石就留给青屿岛的渔民吧，让他们开个采石场，也算两界贸易的新营生。”她递给刘明一块没被污染的原石，上面能隐约看到星图的纹路，“哈桑先生说，这叫‘友谊石’，比任何影核宝石都珍贵。”
傍晚的沙滩凉快了些，渔民们架起篝火，烤着刚打捞上来的海鱼，香气飘得老远。刘明把那块“友谊石”放在火边，石头被烤得暖暖的，纹路里的微光像跳动的星星。王大爷端着碗鱼汤过来，笑着说：“这青屿岛以后就是咱们的新商站了，影阁想在这儿设埋伏，纯属痴心妄想！”
念安把薄荷香囊分给渔民的孩子，孩子们举着香囊在沙滩上跑，笑声和海浪声混在一起。她突然指着天上的星星，说：“小精灵说，顾三就算跑了也没关系，因为两界的星星会盯着他，让他再也不敢搞破坏。”
刘明望着天边的晚霞，觉得这大暑的傍晚格外舒坦。影阁的“守株计”虽然阴险，却让他们找到了保护宝石矿的法子，也让青屿岛成了两界贸易的新起点——就像那艘沉没的“守界号”，虽然不在了，却用残骸守护了最后的真相：真正能控制人心的，从来不是影核或宝石，是藏在烟火气里的信任与牵挂。
篝火的光映在“友谊石”上，纹路里的星图仿佛活了过来，连接着长安、小镇和青屿岛，像条永远不会断裂的线。铜铃铛被挂在渔船的桅杆上，海风一吹，响得格外清亮，像在为这片重获安宁的海域，唱一首简单的歌。