“就在前面的空地上，”苏婉儿压低声音，拨开挡路的竹枝，“你看那片土，是新翻的。”
空地上果然有片松动的泥土，上面插着根黑色的木杆，杆顶缠着块黑袍的碎片，正散发着淡淡的紫光。刘明刚要靠近，木杆突然剧烈震动起来，紫光暴涨，周围的竹林里传来窸窣的响动，十几个黑衣人从竹影里钻出来，手里的能量枪泛着冷光。
“刘明，我们等你很久了，”为首的人摘交出镇魂珠的继承者，我可以让你们死得痛快点。”
“你投靠了影阁？”刘明将孩子们护在身后，青铜令牌的红光在掌心跳动，“游光的牺牲，你都忘了？”
“牺牲？”沈知行冷笑，“他的愚蠢才让时空管理局解散！只要拿到镇魂珠，我就能重造时空秩序，让所有遗憾都消失！”他举枪就射，能量束擦着念安的耳边飞过，打在竹杆上，激起片紫烟。
苏婉儿趁机撒出艾草粉，紫烟遇粉瞬间炸开，黑衣人被呛得连连后退。念安突然冲上前，额头的红星爆发出红光，直直射向影引木杆。木杆上的黑袍碎片发出凄厉的尖叫，紫光像被戳破的气球般迅速消散。
“不可能！”沈知行目瞪口呆，“你的血脉怎么会这么强？”
“因为他不是在战斗，是在守护，”刘明举起令牌，红光与念安的血脉之力融合，形成道光墙，“你永远不懂，最强大的能量，从来都藏在牵挂里。”
竹林外突然传来呐喊声，秦山带着守山人举着火把冲了进来，赵松举着把砍刀跑在最前面，刀上还沾着松脂——显然是连夜从黄山赶过来的。
“师兄！”秦山大喊着挥刀砍向黑衣人，“我早说过，影阁的人信不得！”
赵松没说话，只是用力劈断了影引木杆，木杆断裂的瞬间，所有黑衣人手里的能量枪都失去了光泽，像堆废铁。沈知行看着满地狼藉，突然瘫坐在地上，喃喃自语：“又搞砸了……游光，我又搞砸了……”
天快亮时，临安的守界人赶来接手。沈知行被带走时，突然转头看向刘明，手里攥着半块梅花玉佩：“这是……在影阁据点找到的，他们说……能找到赵松的师娘……”
赵松接过玉佩，指腹摩挲着上面的花纹，突然跪倒在新翻的泥土前，肩膀剧烈地抖起来。原来影阁埋的不是影引，是师娘的尸骨——他们从石屋的废墟里挖出来，想用这个逼赵松交出守山人的布防图。
“师娘，我们回家了，”赵松把玉佩贴在胸口，声音嘶哑，“回落星潭，梅树快开花了。”
晨光穿透竹林时，刘明看着赵松和秦山的背影，突然觉得所谓的守护，不过是把破碎的牵挂重新拼起来——像赵松找到师娘的尸骨，像沈知行最后递出的半块玉佩，像铜镜里连在一起的两棵梅树。
回程的路上，念安趴在刘明背上睡着了，手里还攥着那颗避水石。苏婉儿抱着丫丫，哼着不知名的小调，调子混着风声，像首关于重逢的歌。
杂货店的门还虚掩着，铜铃铛在晨光里轻轻摇晃。刘明推开门，看见老王头正蹲在院子里，给菊花盖稻草。“我估摸着你们得天亮回，”老人笑着直起身，“熬了锅姜茶，驱驱寒气。”
铜镜里的长安已经放晴，郡主站在梅树下，枝头的花苞又鼓了些，树下的石碑旁，放着个小小的青瓷瓶，像在等谁来添封信。
刘明把半块梅花玉佩放进抽屉，与那些未寄出的信放在一起。抽屉合上的瞬间，他仿佛听见梅花开的声音，从黄山的落星潭，到长安的侯府，再到江南的杂货店，在时光里轻轻绽放。
守护的故事，从来都不是只有战斗，更多的是在风雨里，把失散的人、破碎的牵挂，一点点找回来，拼起来，让它们在时光里，重新开出花来。