他低头看向井边的符文，果然看见那些刻痕正在缓缓倒转，像时钟的指针在逆行。“就是现在！”他突然用尽全力，将青铜令牌按在符文中央的凹槽里。令牌与符文产生共鸣，红光瞬间将整个井口笼罩，井底的热浪突然平息下去，反而有股温和的暖意顺着石阶涌上来。
“怎么可能？”刀疤脸难以置信地看着这一幕。
“地火不是用来抢的，是用来守的，”刘明冷笑，“你们不懂敬畏，自然控制不了它。”
就在这时，念安的声音从井口传来：“爹爹！我来帮你！”红光从井口涌下，念安小小的身影出现在石阶上，额头的红星亮得像颗小太阳，直直射向刀疤脸——他竟然跟着苏婉儿冲过了结界！
刀疤脸被红光射中，能量枪瞬间脱手，整个人被震得倒飞出去，撞在井壁上，口吐鲜血。剩下的黑衣人见状，吓得转身就跑，却被赶来的郡主侍卫拦住，当场制服。
“你怎么下来了？多危险！”刘明解开手腕上的锁链，看着念安，又气又急。
“小精灵说你有危险，”念安扑进他怀里，小脸上满是倔强，“我能保护爹爹。”
守盒灵的声音从念安额头传来，带着得意：“我借了他点力量，那些小喽啰不值一提。对了，井底有块‘地火晶’，是驱动时空船的关键，快拿！”
刘明顺着石阶走到井底，果然看见块拳头大的红色晶石，嵌在井壁上，散发着温和的光芒，正是地火晶。他小心地将晶石取下来，晶石刚入手，就化作一道红光，钻进他的青铜令牌里——令牌上的纹路瞬间亮起，像是被注入了新的能量。
“地火晶认主了，”苏婉儿也跟着下来了，看着令牌上的红光，松了口气，“有了它，影阁就算找到冰铁和鲛绡，也启动不了时空船。”
离开地热井时，天已经黑了。长安的夜市正热闹，灯笼的光晕在青石板上流动，像条金色的河。郡主请他们去侯府吃晚饭，席间，念安把地火晶的故事讲给郡主听，小脸上满是自豪，丫丫则在一旁补充，说刘明被锁链勒住时有多勇敢。
刘明看着孩子们的笑脸，又看了看窗外的夜色，突然觉得手腕上的勒痕也不那么疼了。守护从来都不是一帆风顺的，有陷阱，有伤痛，但只要身边有彼此，就没有跨不过去的坎。
“下一步去昆仑取冰铁，”他放下筷子，眼神坚定，“不能给影阁任何机会。”
郡主点头：“我已经让人备好驼队，明天一早就出发。昆仑的守界人说，最近冰川有异动，怕是影阁的人已经先去了。”
夜色渐深，侯府的灯笼在风中轻轻摇晃。念安和丫丫已经睡熟，小手还紧紧攥在一起。刘明看着青铜令牌上流动的红光，仿佛能听见地火在里面轻轻跳动的声音——那是守护的脉搏，在时光里永不停止。
昆仑的冰川，正等待着他们的到来。