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第六章 冰城钟声
时间结晶在钟声中融化成液态的光，母亲的身体缓缓浮现在光桥中央。她看起来比记忆中年轻许多，仿佛十五年的时光从未流逝。当母女指尖相触时，青铜短刀上的狼角突然脱落，化作苍牙完整的身躯。「契约完成了。」苍牙甩动鬃毛，冰晶骨骼上重新覆盖熔岩铠甲，「守誓者回归沉睡，冰狱之门……」它突然竖起耳朵，金色的瞳孔转向冰晶城钟楼，「不对！钟声还在响！」整座冰晶城开始剧烈震颤，钟楼顶端浮现出巨大的齿轮。凌霜这才发现，所谓的冰晶城其实是某种古代机械，而目前的时间结晶只是启动装置。更令她毛骨悚然的是，齿轮转动时发出的声响，与母亲探险日志里记录的「冰川心跳声」完全一致。「妈妈，这到底是什么地方？」凌霜抱紧母亲逐渐变得透明的身体，「你为什么要把我引来这里？」母亲没有回答，只是将一枚冰晶戒指套在她无名指上。戒指接触皮肤的瞬间，无数记忆碎片如决堤洪水涌入脑海——远古冰神与终焉之龙的战争，用星辰铸造的永冻之契，还有每隔千年就需要献祭「时间容器」才能维持运转的世界齿轮。「霜牙冰川不是自然形成的。」母亲的声音变成风中飘散的冰晶，「它是世界的『心脏起搏器』。」最后一片记忆碎片落在凌霜掌心，化作青铜短刀最初的模样——那根本不是刀，而是一把钥匙。钟楼顶端的齿轮突然停止转动，整座冰川发出濒死的喘息。凌霜握紧掌心的钥匙，看向苍牙金色的瞳孔：「我知道该怎么做了。」
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第七章 永冻之花
钥匙插入钟楼基座时，凌霜听见了花开的声音。不是时之苔那种幽蓝的小花，而是从她心脏里绽放的冰莲——花瓣如水晶般剔透，花蕊处跳动着与青铜钥匙相同的符文。「共生开始了。」苍牙伏在她脚边，熔岩鬃毛化作防护罩挡住坠落的冰棱，「守誓者会守护你沉睡的身体，直到下一个千年。」它用鼻尖轻触冰莲花瓣，金色的泪滴落在花蕊上，「可惜看不到你女儿来接你班的样子了。」凌霜的意识正在消散，视线却穿透冰川，看见遥远的山下有个扎羊角辫的小女孩正仰望雪山。那是她从未见过的景象，却莫名感到熟悉——就像母亲当年看着襁褓中的自己。「告诉她……」冰莲的花瓣开始层层闭合，凌霜的声音与母亲的叹息重叠，「别来找我。」当最后一片花瓣合拢时，冰晶城重新沉入深渊。苍牙站在万丈冰崖边，看着青铜钥匙化作新的时间结晶，将那个手握冰莲的身影永远封存在钟楼中央。它转身望向东方的云海，那里正升起与十五年前相同的朝霞。「遵命，我的主人。」巨狼仰天长啸，熔岩与冰晶交织的鬃毛在晨光中泛着彩虹般的光泽，「不过这小家伙会不会听话，可就难说了。」它跃下冰崖时，脖颈处的伤口正在愈合，那里新生的鳞片上，闪烁着与凌霜掌心相同的符文印记。霜牙冰川的风雪渐渐平息，只有钟楼顶端的青铜钟，还在发出悠长的回响，仿佛在为某个跨越时空的约定倒计时。
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第八章 狼啸余音
苍牙的爪印在雪地上烙出串串火星，它沿着冰川融水形成的溪流疾奔。时之苔的蓝光从狼爪缝隙漏出，在身后拖曳出半透明的光轨——那是被它暂时解封的时间碎片，里面封存着凌霜最后绽放冰莲的模样。「老家伙，等等我！」身后传来金属碰撞的脆响，守誓者首领卸下骨甲的头颅滚到狼鼻尖前，眼眶里的时之苔蓝花仍在倔强地开放，「说好要教我玩人类的骰子游戏。」苍牙用爪子挑起头颅：「你们不是该回归沉睡吗？」「冰晶城的齿轮转起来了。」头颅的下颌骨咔嗒作响，骑士们的骨架从雪堆里纷纷站起，有的在捡拾散落的骨甲，有的用长矛在冰面上画着奇怪的符号，「新契约者修改了规则，守誓者现在是『看门狗』，不是『陪葬品』。」狼群突然从云雾中涌现，不是苍牙这样的熔岩冰晶巨兽，而是普通雪狼大小的幼犬，它们脖颈上都挂着青铜符文吊坠。最小的那只叼着半块冻硬的压缩饼干，小心翼翼地蹭着苍牙的前爪。「哪来的崽子？」苍牙龇起獠牙，却在接触到幼犬吊坠的瞬间收了力——那上面刻着凌霜母亲的名字。「时间结晶的缝隙里爬出来的。」首领头颅滚到溪边照影子，「每个被封印者都会留下『时间遗孤』，就像人类说的……念想。」它突然剧烈咳嗽起来，蓝花花瓣簌簌掉落，「快把我拼回去！轮到我当『讲故事的人』了。」苍牙甩动尾巴卷起散落的骨骼，骑士们围坐成圈，雪狼幼犬们趴在骨甲上，眼睛亮得像融化的星辰。当第一缕阳光越过雪线时，狼啸与骨甲碰撞的节奏，渐渐与冰晶城的钟声合二为一。
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第九章 骨牌游戏
十五年后，霜牙冰川脚下多了间木屋。墙上挂满褪色的登山绳和生锈的冰镐，玻璃罐里泡着会发光的时之苔，而柜台后的白发老人总在擦拭一枚青铜短刀——刀鞘上的符文早已黯淡，却仍能映出持有者左眉梢的朱砂痣。「奶奶，今天讲『冰莲公主』的哪段故事？」扎羊角辫的女孩把书包甩在木椅上，她手腕上戴着串蓝花手链，每颗花瓣都是用冰晶打磨而成。凌霜（或者说，现在的「王婆」）将热牛奶推到她面前：「该讲『镜像骑士』那章了。」她用短刀在桌面上划出符文，牛奶表面浮现出骨甲骑士的倒影，「记住，永远不要相信长得和你一样的人。」女孩突然指向窗外：雪地里站着个穿黑色登山服的男人，他脖颈处露出半截青铜吊坠，形状像朵未开放的冰莲。男人抬头时，左眉梢的朱砂痣在阳光下格外刺眼。凌霜的手指僵住了。短刀坠地的瞬间，男人推门而入，风雪卷着冰晶落满他的肩头。他从背包里取出个青铜盒子，里面整齐码放着七枚骨牌，每面都刻着不同的符文。「守誓者从不玩骰子。」男人将骨牌在桌上摆成圆形，时之苔手链突然在女孩腕上发烫，「我们玩『命运接龙』——就像当年你母亲和我玩的那样。」女孩的瞳孔骤然收缩，手链上的蓝花同时绽放。凌霜这才看清，男人骨牌的最后一面刻着个扎羊角辫的小女孩，她掌心托着的冰莲正滴下金色的泪滴——和当年苍牙落在她母亲花瓣上的一模一样。
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第十章 齿轮新章
冰晶城的齿轮突然加速转动时，凌霜正在给女孩梳头。铜镜里，母女俩的倒影突然重叠，左眉梢的朱砂痣同时渗出鲜血。窗外传来狼群的哀嚎，守誓者首领的头颅顺着雪崩滚到木屋前，眼眶里的时之苔已经全部枯萎。「他们找到『时间遗孤』了。」男人将最后一枚骨牌翻过来，牌面的齿轮图案突然活了过来，在桌面上开始自行组装，「终焉之龙的信徒，比我们想象的更早觉醒。」女孩突然抓起青铜短刀划破掌心，鲜血滴在骨牌齿轮上，符文蓝光顺着血管爬上她的脖颈。凌霜想阻止，却发现自己的手正按在女儿的手背上，就像当年母亲握着她的手刺向心口。「共生不是牺牲。」女孩的声音同时从母女俩口中发出，时之苔手链化作蓝蝶飞向雪山，「是把钥匙传给下个人。」木屋开始崩塌，苍牙的咆哮从冰川深处传来。男人的身体逐渐透明，他最后看了眼女孩手腕上新生的符文印记，笑容里带着释然：「这次……镜像没有说谎。」雪崩吞没木屋的前一秒，凌霜看见女儿掌心开出半朵冰莲。而在万丈之上的冰晶城钟楼上，新的时间结晶正在缓慢形成，里面蜷缩着穿黑色登山服的身影，他脖颈处的青铜吊坠，正发出与齿轮转动相同的频率。
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