收割者。
这两个字，比“清除者”带来的压迫感，还要沉重一万倍。
它像一团无法名状的黑暗，瞬间抽走了洞窟内本就稀薄的空气，让每个人的心脏都像是被一只无形的手死死攥住。
幸存的几名议会守卫，脸上刚刚升起的一丝劫后余生的庆幸，荡然无存。取而代之的，是比面对清除者时更加深沉的、源自灵魂深处的恐惧。
“收割者……”
一名守卫失神地喃喃自语，他的身体开始不受控制地颤抖。
“传说中……毁灭了亚特兰蒂斯的‘天灾’，让玛雅文明一夜消失的‘阴影’……原来……原来都是它……”
赫尔加没有反驳。
她只是苦笑着，用一种近乎崩溃的语气，补充道：“那不仅仅是传说。议会最古老的秘典中，有零星的记载。它是一个循环，一个文明达到某个‘峰值’后，必然会触发的……宇宙级别的修正机制。”
“修正？”林风捕捉到了这个关键词。
“对，修正。或者说……收割。”赫尔加的眼神空洞，仿佛在回忆着什么让她不寒而栗的文字。
“它收割的不是生命，至少不全是。它收割的是……‘可能性’。一个文明的知识、潜力、气运……所有形而上的、最宝贵的东西。它会把一个鼎盛的文明，从根源上抹去，只留下一地无法解读的废墟，让一切重归蒙昧。”
她的声音越来越低，充满了无力感。
“我们议会，包括圣教，在它面前，都不过是些试图在海啸来临前，抢救几粒沙子的可怜虫。艾瑞克……他是个天才，也是个疯子。他认为‘协议Echo’，能够找到对抗‘收割者’的谐振频率，找到它的‘弱点’。”
赫尔加惨然一笑。
“现在看来，他失败了。而我们……”
她环顾四周，看着这几个残兵败将，和远处冲天的火光。
“我们成了弃子。议会为了自保，一定会切断和我们所有的联系。圣教的‘清除者’不会善罢甘休。我们成了全世界的敌人，无处可逃。”
绝望。
纯粹的绝望，笼罩着所有人。
一名守卫的心理防线彻底崩溃，他瘫坐在地，抱头痛哭。
赫尔加提出的唯一方案，也充满了消极与无望：“我们必须立刻分散，找最偏僻的地方躲起来，切断一切与外界的联系，或许……或许能多活几年。”
然而。
就在这片死寂的绝望之中，一个平静的声音响了起来。
“躲？”
林风的声音不大，却像一柄重锤，敲在每个人的心上。
“往哪躲？”
他看着赫尔加，目光锐利得像一把手术刀。
“圣教的势力遍布全球，他们的预言术和追踪秘法，远超你的想象。躲藏，是最愚蠢的选择，只会让我们被逐个击破。”
“那你说怎么办！”赫尔加的情绪也有些失控，她冲着林风低吼，“我们已经失去了一切！我们什么都没有了！”
“不。”
林风摇了摇头。
他缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，动作不急不缓，仿佛刚才经历生死逃亡的不是他。
“我们没有失去一切。”
他看着赫尔… …加，一字一句道：“我们得到了最重要的东西。”
“什么？”赫尔加愣住了。