逃生舱掉进能量场中心后，四周全是一片刺眼的白光，啥都看不见。舱里警报还在响，但声音变得断断续续，像被什么东西干扰了。
杨穆白第一个反应过来，他揉着太阳穴坐直。“大家都没事吧？林雪呢？”刚才那下冲击太猛，他脑袋里全是乱七八糟的记忆碎片——枯萎的星球、世界树、一个女人的影子。
小武在操作台前骂骂咧咧：“设备全乱套了！导航失灵，能量读数疯了一样跳。”他使劲拍打屏幕，但没啥用。
零试着重启系统，但控制台闪了几下就黑屏。“不行，能量场干扰太强。我们可能被吸进某个核心区域了。”
渡鸢抓起能量枪，警惕地盯着窗外。“外面有动静。”白光慢慢变淡，隐约能看到些轮廓——像是个巨大的洞穴，墙壁上布满发光的光路，一闪一闪的。
突然，通讯器里传来林雪的声音，比之前清晰多了：“杨穆白？你们在里面吗？快帮我一把，我被卡住了！”
杨穆白赶紧凑到窗边看。不远处，那艘老旧穿梭机卡在一堆发光的晶体里，舱门开着，林雪正试图爬出来，但腿被变形的金属压住了。
“零，想办法靠近！小武，准备机械臂！”杨穆白边说边调用情绪系统。他试着兑换“专注”能量，但系统提示过载，只冒出几点火花。
逃生舱晃晃悠悠地飞过去，零勉强控制方向。小武操作机械臂伸向林雪，但机械臂动作僵硬，差点打到她。
林雪喘着气喊：“别用机械臂！这些晶体会吸收能量！手动帮我拉出来！”她脸色苍白，防护服破了几个口子。
杨穆白二话不说，打开舱门跳出去。脚一落地，他就感觉地面软绵绵的，像踩在胶水上。四周那些光路忽明忽暗，仿佛在呼吸。
他跑到穿梭机旁，和渡鸢一起用力抬金属板。林雪趁机把腿抽出来，疼得直咧嘴。“快回逃生舱！这地方不稳定，‘母亲’的意识快完全醒了！”
刚回到舱里，整个空间突然震动起来。墙壁上的光路疯狂闪烁，那个冰冷的声音又在众人脑子里响起：“钥匙……检测到……清除程序启动。”
小武指着扫描屏：“能量云在收缩！它要把我们压扁！”屏幕上，代表能量云的阴影正快速向中心聚拢。
林雪从口袋里掏出个小金属片，上面刻着复杂的花纹。“这就是钥匙。它能暂时控制防御系统，但只能用一次。”她递给杨穆白，“你来决定怎么用。”
杨穆白接过钥匙，手感冰凉。他想起记忆里的画面——那个女人融入世界树时，手里也拿着类似的东西。“‘母亲’到底是什么？为什么议会和清洁工都想要钥匙？”
林雪苦笑：“‘母亲’是初代研究员李玥，她为了拯救世界树和它融合，但失控了。钥匙能唤醒她或彻底关闭她。议会想抢钥匙重启收割，清洁工想拆了它卖零件。”
就在这时，逃生舱猛地一晃。零大叫：“外部有入侵！议会和清洁工突破能量场了！”透过窗户，能看到几艘议会突击舰和清洁工飞行器正从缺口挤进来，炮口对准他们。
渡鸢举起枪：“打不打？他们人多了！”外面少说有十几艘敌船，慢慢围上来。
杨穆白盯着钥匙，脑子飞快转。用钥匙唤醒“母亲”？可能引发更大混乱。关闭她？能量场消失，他们立马变靶子。