咔哒…咔哒…
不是清洁工细密的节肢声，而是更沉重、更缓慢的、金属摩擦地面的声音。一个扭曲的身影，从黑暗的拐角处缓缓挪出。
它曾经可能是一个穿着某种老旧防护服的人形，但现在，厚重的防护服已经和它主人的躯体、以及墙壁上的锈蚀彻底长在了一起，不分彼此。它的行动迟缓而怪异，如同提线木偶，头部是一个被锈迹封死的观测窗，里面只有一片漆黑。它手中拖着一把巨大的、同样锈蚀严重的管钳，与地面摩擦，发出刺耳的噪音。
它似乎没有敌意，只是漫无目的地徘徊，挡住了去路。但那种与环境融为一体的诡异感，带来了远比清洁工更深的心理压迫。
“是‘锈蚀徘徊者’…”渡鸦的声音带着一丝不易察觉的悲悯，“迭代早期的牺牲品，被遗忘在这里，成了设施的一部分…别惊动它，我们绕…”
她的话音未落，少年身上的暗纹猛地炽亮了一瞬！
“啊——！”那徘徊者仿佛被刺痛般，发出一声非人的、基于金属震颤的嘶鸣，猛地转向队伍的方向，拖着管钳，加速冲了过来！
“后退！”未来杨穆白将林雪拉向身后，自己则强提精神，试图寻找应对之策。没有系统加持，他只是一个身体素质稍强的普通人。
就在这千钧一发之际，异变再生！
通道两侧那些因少年而泛起的暗红色锈蚀光芒，突然变得明亮起来，如同烧红的烙铁！无数低沉、混乱的呓语声陡然增强，不再是模糊的背景音，而是化作一股清晰可辨的精神洪流，充满了无尽的痛苦、不甘和某种执念！
这股庞大的精神杂念并非针对未来杨穆白等人，而是全部涌向了那个冲来的锈蚀徘徊者！
徘徊者的动作猛地一滞，它那锈死的头部观测窗内，竟然艰难地、一点点地亮起了两团微弱的、浑浊的光芒，像是垂死之人最后睁开的眼睛。它举起管钳的动作僵在半空，身体剧烈地颤抖起来，仿佛内部在进行着可怕的争斗。
然后，它做了一个出乎所有人意料的动作。它用尽全身力气，将那把沉重的管钳，狠狠地砸向身旁那泛着红光的墙壁！
轰！
一声巨响，锈片飞溅。墙壁被砸开一个不大的缺口，缺口后面，不再是冰冷的金属，而是隐约可见的、如同生物组织般的奇异结构，微微蠕动，散发着淡淡的幽光。
做完这一切，徘徊者眼中的光芒迅速黯淡下去，身体彻底僵直，如同化作了一尊真正的锈蚀雕塑，一动不动了。
死寂，再次降临。只有墙壁缺口后那生物组织般的结构，还在微微脉动，散发着不祥的气息。
渡鸦深吸一口凉气，看向那缺口，又看向长老背上再次恢复平静、但体温依旧灼热的少年，眼神复杂到了极点。“锈蚀…在保护他？或者说，在回应他？这怎么可能…”
未来杨穆白走到那缺口前，凝视着后面那非金非肉的奇异结构。这里，显然已经不再是单纯的工业设施了。阿丽娜的存储器，真的会在这种地方吗？所谓的“钥匙”，又究竟指向什么？
“看来，我们没得选了。”他沉声道，声音在诡异的通道中回荡，“这条路，是‘它们’为我们指的。”
他率先弯腰，从那个被砸开的缺口，钻入了那片未知的、弥漫着生物微光的空间。身后，众人面面相觑，最终也只能咬牙跟上。
当他们全部进入后，那缺口的边缘，那些暗红色的锈迹光芒缓缓熄灭。而那尊僵立的徘徊者雕塑，在彻底陷入黑暗前，其头部观测窗的锈迹悄然剥落了一小块，露出后面空洞的、仿佛凝视着远方的黑暗。