“可惜，皆为无用之功。”
“大胆！”师爷再也忍不住，厉声呵斥，“区区竖子，安敢妄议府尊大政！”
张承安抬手，再次制止了师爷。他的表情已经从愤怒转为极度的阴沉。他盯着宋河，一字一顿地问：“为何无用？”
“因为大人从一开始，就找错了方向。”
宋河的声音不大，却像一记重锤，狠狠敲在张承安和师爷的心头。
“此疫，非人传人那么简单。病根，不在人，而在水。”
“水？”
张承安瞳孔骤然收缩。
“流民巷东头有三口井，西头有两条引水渠。最近半月，是否取水之人络绎不绝？”宋河发问。
师爷愣了一下，下意识回忆卷宗，随即脸色发白。城门守卫和巡街衙役的日常简报里，确实提过，因为天热，流民巷那几处水源地最近尤其热闹，甚至还有小贩在那里卖水。
“病患发病前，皆有腹痛、呕吐、泄泻如米b 水之症。呕吐秽物、排泄之物，或随手泼洒，或直接倒入沟渠。沟渠之水，又渗入地下……”
宋河没有继续说下去，但意思已经不言而喻。
“胡说八道！”师爷强行辩驳，“水若有毒，为何不是所有饮水之人都发病？”
“其一，病菌入体，亦需时日。其二，各人体魄强弱不同。其三……”宋河顿了顿。
“病菌，亦会滋生、繁衍、壮大。一开始，水里只有一点，现在，恐怕已经是一锅毒汤。”
花厅里，死一般的寂静。
阳光依旧明媚，张承安却觉得浑身发冷。
他脑中飞速闪过那些病死者的惨状，和宋河的描述一一对应。
一切都说得通了。
为什么疫情集中在流民巷？因为他们共用那几处被污染的水源！
为什么封锁了街区，疫情还在内部蔓延？因为他们还在喝那里的水！
为什么官府派发的汤药效果甚微？杯水车薪，如何敌得过每日入口的剧毒！
这个逻辑链条，简单、清晰，却又无比致命。
他这个在官场摸爬滚打几十年的封疆大吏，手下更有无数幕僚师爷，竟然没有一个人，想到这个最根本的问题！
而眼前这个十岁的孩子，却一语道破天机。
他究竟是谁？
“若不从源头阻断……”宋河清冷的声音再次响起，像最终的审判，“三日之内，病菌将随取水之人，遍布青州城每一个角落。届时，水道、水井、护城河……无一幸免。”
“青州，将成一座死城。”
“哐当！”
师爷手中的茶盘失手落地，摔得粉碎。他面如死灰，双腿一软，几乎瘫倒在地。
张承安猛地从座位上站起，双手撑着桌案，身体因为激动而微微颤抖。他看向宋河的眼神，已经彻底变了。
不再是审视，不再是怀疑。
而是震惊、恐惧，以及一丝抓到救命稻草般的狂热。
“你有办法？你一定有办法解决，对不对？”他声音沙哑，几乎是在恳求。
他现在完全相信了。
眼前的不是一个普通的孩子。
他是一个能拯救青州，也能拯救他头顶乌纱帽的……高人！
宋河迎着他急切的目光，神色依旧平静。
就在张承安以为他会立刻说出解法时，宋河却话锋一转。
“办法，自然是有的。”
他缓缓开口，每一个字都清晰地落入张承安的耳中。
“但在下有一个条件。”
“什么条件？你说！只要本官能做到，金银、官职，任你开口！”张承安急不可耐。
宋河摇了摇头。