“什么？！”
徐良“霍”地一下从床上坐起，牵动了屁股上的伤口，疼得他惨叫一声，又重重趴了回去。
但他顾不上疼了，脑子里一片空白。
知府之子、首富之子、兵马都监之子、法曹之子……
这他娘的是什么神仙阵容？自己昨天当着知府大人的面，状告了他的儿子、他同僚的儿子、还有本城财神爷的儿子？
一滴冷汗，从徐良的额角滑落。
他忽然想起，自己在公堂上，慷慨激昂地请求卢炳章“严惩”这些纨绔子弟时的场景。
那一刻，他觉得自己正义凛然，是读书人的楷模。
现在回想起来，他只觉得自己蠢的可以。
知府大人那句“让你们的父亲，好生管教”，原来不是气话，而是字面意思！
“我……我居然让知府大人，去惩罚他自己的儿子？”
徐良喃喃自语，脸色惨白如纸。
他昨天还在想着怎么报复那个叫宋河的村里娃。
现在看来，自己能囫囵个儿地走出府衙，已经是卢大人法外开恩，看在同为读书人的份上，没跟自己这只蝼蚁一般见识了。
“徐兄，那……那报复的事……”
旁边的同伴小心翼翼地问。
“报复？报复个屁！”徐良猛地一拍床板，嘶吼道，“都给我滚！以后谁也别再提这件事！见到那几位小爷，都给我绕着走！不！看到他们，就当自己是瞎子、是哑巴！”
他现在只想夹着尾巴做人，祈祷那几位小爷大人有大量，别再记起自己这号人物。
……
几天时间，转瞬即逝。
乡试放榜的日子，终于到了。
这一天，整个青州城都沸腾了。
贡院门前那条长街，一大早就被围得水泄不通。
考生、家眷、同窗、看热闹的百姓……
黑压压的人头攒动，将悬挂着巨大红绸的放榜墙围了个里三层外三层。
宋河也混在人群中，身边是比他还紧张的卢晚和墨卿。
“老大，你紧张不？”
卢晚搓着手，一脸兴奋，“我跟你说，我爹昨晚还跟我念叨，说这次出了个绝世奇才，策论写得天花乱坠，他想直接点为案首。”
“我猜那个人肯定是你！”
宋河笑了笑，没说话。
他当然有自信。
这次的考题，无论是开海还是治水，都正中他的下怀。
如果这都考不中，那他干脆回家继续跟老爹学染布算了。
他已经盘算好了，等中了秀才，就把爹娘接到城里来住。
他现在可不缺钱，之前卖书的银子，足够他在青州城买下一座不错的宅院了。
“吉时到——放榜！”
随着一声悠长的唱喝，贡院大门缓缓打开，几名官差抬着一张巨大的黄榜走了出来，在无数双期盼的目光中，将其工工整整地贴在了放榜墙上。
人群瞬间骚动起来！
“快看！快看！有没有我的名字！”
“哎呀，别挤啊！踩到我脚了！”
一个负责唱榜的官吏走上高台，清了清嗓子，展开手中的名录，用洪亮而毫无感情的声音开始宣读。
“大雍承平二十三年，青州乡试，取中举人共计七十五名。”
“末名，第七十五名，安仁县，孙茂才！”
人群中，一个面黄肌瘦的书生听到自己的名字，先是一愣，随即爆发出狂喜的叫喊，又哭又笑，当场昏厥了过去，被家人手忙脚乱地抬走。
“第七十四名，德化县，张远！”