他爹宋老三可不知道儿子在想什么，见他发愣，以为他没听进去，又郑重地加重了语气：“你听爹说，咱们是旁支，人家是嫡脉，身份尊贵。”
“在考场要是遇上了，千万别跟他们起冲突，能躲就躲，知道吗？咱们惹不起。”
看着父亲那张写满郑重和担忧的脸，宋河心里的那点笑意瞬间散去。
他明白，这是父亲作为一个底层小人物，在用自己一生的经验告诫他。
在宗族这种庞大的势力面前，他们这样的旁支，就如同大树下的野草，稍有不慎就会被碾得粉碎。
“爹，我记下了。”宋河认真地点了点头。
不管他现在有了什么奇遇，他都不想让父母为自己提心吊胆。
告别了依依不舍的父母，宋河再次踏上了返回青州府的路。
接下来的几天，他彻底沉下心来，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
每天除了温习经史子集，就是写上几篇策论或时文，然后恭恭敬敬地请李渔批阅。
李渔看着宋河交上来的文章，一天比一天惊喜。
这小子的文笔愈发老练，见解也愈发深刻独到，好几处观点，连他这个老探花都觉得眼前一亮，拍案叫绝。
“好！好啊！”李渔捋着胡子，满脸都是捡到宝的喜悦，“你这小子，真是士别三日当刮目相看！不枉老夫在你身上花了这么多心思！”
他连连夸赞宋河长进了，知道用功了，不再是那个只知道惹是生非的顽童了。
宋河站在一旁，只是嘿嘿地笑。
他心里暗自吐槽：先生啊，您怕是误会了。
我不是不想惹事，实在是……
官学这块地里的韭菜，已经被我割得差不多了，薅不出多少羊毛了啊！
时间如白驹过隙，转眼，便是童生试开考之日。
大雍王朝科举，第一关便是县试，又称童生试。
通过者，方有资格称为“童生”，进而参加府试、院试。
考点就设在青州府衙旁的贡院。
这一日天还未亮，整个青州府城便已苏醒。
通往贡院的几条主干道上，车马粼粼，人头攒动，全是赶去参加考试的学子和送考的家人。
卢晚的父亲卢炳章特意派了自家的马车来接儿子。
马车在官学门口停下，卢晚掀开车帘，冲着早已等候在那里的宋河招了招手。
“宋河，快上来！”
宋河也不客气，提着自己的考篮，三两步跳上了马车。
马车宽敞，里面除了卢晚，还有李魁和赵雷，就连墨卿也在，说是要来给他们加油打气。
“宋河，卢晚，你们俩可得好好考！考中了，我让家里最好的厨子给你们摆庆功宴！”
赵雷拍着胸脯保证。
李魁则递过来两个油纸包：“我爹让我给你们带的，说是提神的醒脑丸，考场里犯困了就嚼一颗。”
宋河看着这群为自己真心着想的朋友，心中暖流涌动。
马车在鼎沸的人声中缓缓前行，终于在贡院门口停了下来。
门口早已是人山人便，黑压压的一片全是穿着各色襕衫的学子。
“我们就在这儿下吧，前面过不去了。”卢晚说道。
宋河点了点头，率先跳下马车。