府衙后院的空地上，几件散发着浓烈金属和桐油气息的庞然大物，正静静矗立。
它们像是蛰伏的钢铁凶兽，沉默着，却散发出无声的压迫感。
张飞、马超、魏延、庞德等一众将领，接到消息便火急火燎地赶来，此刻正围着这些新奇的造物，啧啧称奇。
“这他娘的是个啥玩意儿？”
张飞蒲扇般的大手抚摸着一架巨大的床弩，铜铃大的眼睛里满是好奇。
这架床弩比他见过的任何攻城弩都要大上好几圈，粗壮的弩臂上，竟然还装着好几个精巧的滑轮组，透着一股说不出的精悍。
刘晔走上前，手掌按在冰冷的弩身上，眼神中难掩一股创造者的自豪。
“张将军，此乃下官根据军师提供的‘滑轮组省力’之法，改良而成的新式‘神臂床弩’，它可以拆卸成一个个零件，带走到指定地点，然后在组装到一起很是方便。”
他顿了顿，声音扬起。
“寻常床弩，需十余名壮汉合力才能绞动上弦。”
“而此弩，只需两人！”
“其射程，可达五百步！三百步之内，洞穿重甲，如破朽木！”
“五百步？！”马超俊朗的面容上写满了惊愕。
寻常强弓的极限射程也不过一百五十步。
五百步，这意味着敌人的军阵还在视野的尽头蠕动，死亡的箭矢便已从天而降。
“不止于此。”刘晔又指向旁边一排造型更为小巧的连弩。
“此为‘元戎连弩’，由马钧先生复原古法并改良。一次装填十矢，扣动扳机，便可连续发射。”
“虽射程与威力不及床弩，但近战之中，一名装备此弩的士兵，足以将十名刀盾手压制得抬不起头！”
张飞闻言，双眼放光，一把抢过一架元戎连弩，在手里掂了掂。
“嘿！好东西！够劲！”
他对着远处的箭靶比划着，咧开大嘴笑道：“要是俺老张手下有一千个崽子都用这个，管他什么盾兵，直接给他射成刺猬！”
看着将军们兴致勃勃的模样，沈潇只是笑了笑。
他的目光，越过那些兴奋的身影，落在了场地中央。
那里，才是今天真正的主角。
两尊通体漆黑的管状物，被牢牢固定在结实的木架上。
炮口黑洞洞的，深邃洞口，光线都照不进去。
“军师，这便是……您信中所提的……火炮？”
诸葛亮摇着羽扇，缓步上前，一向淡然的眼眸里，此刻也充满了探究与审视。
在场的所有人，包括贾诩、李儒、程昱这三位心如深渊的谋士，都是第一次亲眼见到这种兵器。
“没错。”沈潇点头，眼中闪烁着一种近乎狂热的光。
“这，就是将要改变战争的东西。”
他伸手，抚摸着炮身那冰冷而粗糙的质感，心中感慨万千。
即便是最原始的前装滑膛炮，它的出现，也宣告了这个时代以往战法的变动。
“刘先生，开始吧。”沈潇平静道，“给将军们开开眼。”
“是！”
刘晔高声应诺，指挥着几名专门训练过的炮手，开始了繁琐而严谨的操作。
清理炮膛。
装填用丝绸包裹的火药包，用长杆捣实。
塞入一枚拳头大小、通体浑圆的实心铁球。
最后，用铁钎从炮尾的火门刺穿药包，再插入引线。
每一个步骤，都带着一种近乎神圣的仪式感。
“准备完毕！全员掩蔽！”刘晔高声示警。
众人下意识地后退，心跳不受控制地加速，得到沈潇的提醒，许多人紧张地捂住了耳朵。
“点火！”
火把落下。
“嗤——”
引线被点燃，火星如一条灵蛇，飞速窜向炮身。
下一秒。
轰——！
大地在脚下发出痛苦的呻吟，剧烈地一颤。
张飞感觉自己的五脏六腑都被这声音狠狠地揉搓了一下，脑袋里一片空白，耳边只剩下持续不断的尖锐蜂鸣。
一股浓烈刺鼻的白色硝烟，夹杂着橘红色的焰光，从炮口狂暴地喷涌而出。
那枚黑色的铁球，则化作一道肉眼无法捕捉的流光，撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
所有人的目光，都被那道死亡的轨迹死死牵引，投向三百步外。