196年，六月十二日。
成都城门外，车马喧嚣。
益州牧刘璋，竟亲自率领着吴懿、王累等一众文武，在此为即将远行的张松送行。场面之隆重，礼遇之尊崇，让过往的百姓无不侧目。
“永年，此去路途遥远，山高水长，万事小心！”刘璋紧紧握着张松的手，脸上满是殷切的期盼。
“益州的安危，全都拜托给永年了！”
吴懿也上前一步，重重拍了拍张松的肩膀，嗓门洪亮：“张别驾，你尽管放开手脚去说！告诉那些诸侯，我益州尚有五万精兵，只要他们肯出兵牵制刘备，我们必能将那织席贩履之辈，彻底挡在剑阁之外！”
“对！我们益州男儿，没有一个是孬种！”
“待张别驾凯旋之日，我等为你接风洗尘！”
一声声激昂的嘱托，一句句充满信心的豪言壮语，在城门前回荡。
张松矮小的身躯淹没在人群中，他抬起头，看着这一张张或真诚、或虚伪的脸，心中只觉得一阵反胃。
一群蠢货！
一群只顾着自家田产部曲，却将整个益州推向火坑的蠢货！
刘备已经拿下了汉中，兵锋直指咽喉，他们不想着如何据险死守，不想着如何安抚民心，却把所有希望都寄托在一个虚无缥缈的“合纵连横”之上？
还五万精兵？他吴懿上次丢盔弃甲，损兵折将，这么快就忘了疼？
张松的脸上，挤出谦卑而又惶恐的笑容，连连躬身作揖。
“主公放心，诸位大人放心，松此去，必不辱使命，定为我益州，寻来强援！”
他的手，在宽大的袖袍下，悄悄按了按怀中那个冰凉的物事。
那是一卷绘制得无比精细的蜀中地理图志。
山川、河流、关隘、小道……所有的一切，都清清楚楚。
这，才是他此行真正的“厚礼”。
至于所谓的求援，不过是个笑话。
在众人期盼的目光中，张松登上马车，车轮滚滚，向着北方驶去。身后，是刘璋等人挥动的手臂，以及他们那仿佛已经看到胜利的欢呼。
张松没有回头。
他靠在车厢里，闭上了眼睛。脑海中，浮现出出发前，与法正、孟达在密室中的那番对话。
“永年，刘璋暗弱，非明主也。我等空有一身才学，却只能在此陪着他坐以待毙，岂不可悲？”
“听闻那刘玄德，仁义之名传于四海，麾下更有沈子明这等经天纬地之才，连克强敌，入主汉中。此等人物，方为乱世枭雄！”
“不错！此去名为求援，实为择主！若那刘备当真是明主，我等便献上西川，以为进身之阶！大丈夫在世，当择良木而栖！”
良木……
张松的嘴角，勾起一丝冷峭的弧度。
他要去汉中。
他要亲眼去看看，那传说中的刘备和沈潇，究竟是何等人物。
值不值得他张松，献上这偌大的益州！
……
六月二十日。
汉中，南郑。
州牧府的大堂之内，气氛肃杀。
一张巨大的军事舆图铺在地上，刘备、关羽、张飞、沈潇以及一众核心将领谋士，正围在舆图周围，神情专注。
“按照子明的计划，七月出兵。八万大军，兵分两路。”
刘备手指着舆图上的路线，声音沉稳有力：“一路为偏师，由三弟率领，佯攻巴西郡，做出要强攻剑阁的姿态，吸引刘璋的主力。”
张飞闻言，豹眼圆睁，瓮声瓮气地道：“大哥放心！俺老张定把那剑阁砸个窟窿，吓得刘璋那小子尿裤子！”
沈潇在一旁听得直咧嘴，心想三哥你这也就是佯攻，真让你去砸，那剑阁还真不一定扛得住。
他清了清嗓子，拿起长杆，指向了另一条更为隐秘曲折的路线。
“主公，关键还是在我们这一路。我与主公、二哥亲率六万主力，秘密出南郑，经沮水故道，奇袭武都郡的阴平桥头！”
沈潇的长杆在舆图上重重一点，发出“笃”的一声脆响。
“此地，是入蜀的关键！只要拿下桥头，我军便可沿白水江逆流而上，绕过剑阁天险，直插蜀中腹地！”
“江油关一旦被我们拿下，涪县、绵竹，直至成都，将再无险可守！”