公元195年，十一月三十日。
虎牢关之战，已持续整整半个月。
这里不再是战场。
是屠宰场。
是绞肉机。
是人间炼狱。
最初的嘶吼与咆哮，早已被麻木的呻吟和绝望的喘息所取代。
一个来自冀州的年轻农夫，叫狗蛋。
他被强征入伍时，里正告诉他，跟着袁公有肉吃。
半个月来，他没吃到一块肉。
但他每天都在肉里打滚。
同乡的，不认识的，昨天还一起喝过一碗馊粥的。
今天，就变成了城墙下一摊模糊的，散发着恶臭的肉泥。
他已经分不清，脚下踩着的，是泥土，还是被鲜血浸透、又被无数双脚踩实了的碎肉。
“上去！”
“给老子爬上去！”
督战队的军官一脚踹在他屁股上。
狗蛋麻木地抓着云梯，向上攀爬。
他不用抬头看。
因为他知道，上面随时会掉下来滚石，檑木，或者……人。
“噗！”
一杆长矛从梯子侧面刺来，精准地扎穿了他前面那个人的脖子。
温热的血，喷了狗蛋一脸。
他抹也不抹，只是绕过那具还在抽搐的身体，继续向上。
活着，像是一种本能。
死了，好像也无所谓。
他只是在执行一个命令。
一个让他去死的命令。
袁绍大营。
中军帐内的气氛，比虎牢关外的寒风还要冰冷。
“报——！”
“主公！地道……地道塌了！”
一名满身泥土的校尉冲进来，声音里带着哭腔。
“我们挖到城墙根下，不知为何，刘备军好像早就知道了！他们从上面往下灌水……整个地道都……都……”
他没说完，但所有人都明白了。
又是几百条人命，无声无息地被活埋在了地下。
这是袁绍半个月来尝试的第N种新方法。
地道战。
许攸出的主意。
他说，既然正面攻不破，就从地下过去。
然而，他们不知道，刘备军中，有一种简单的办法。
在城墙内侧，每隔十步，就放着一个装满水的大陶瓮。
地面任何轻微的震动，都会在水面上显现出清晰的波纹。
当刘备军的士卒发现一排陶瓮的水面都在规律地震动时。
他们不需要去听。
只需要找到震动最剧烈的地方，然后往下挖一个竖井。
不需要挖通。
只需要对着
“废物！”
袁绍只是盯着地图上“虎牢关”三个字，那眼神仿佛要将地图烧穿。
“再挖！”
“从东面挖！从西面挖！”
“告诉他们，挖不穿城墙，就用尸体把地道填满！”
帐内，一片死寂。
郭图、审配等人嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
劝谏？
半个月来，他们说的还少吗？
从火攻，到垒土山，再到现在的地道。
每一种方法，都以惨烈的失败和巨大的伤亡告终。
火攻。
联军用投石车抛射浸满油脂的草球，用上万弓箭手射出火箭。
虎牢关的城楼，确实被点燃过几次。
但很快，就被城头早已备好的沙土和水扑灭。
整座关墙的木质结构上，都覆盖着浸湿的厚牛皮。
那场大火，除了烧掉联军自己海量的油脂和箭矢，唯一的战果，就是把关墙熏得更黑了。
垒土山。
联军驱使着数万民夫，日夜不停地在关前堆土，试图堆起一座与城墙等高的土山，然后居高临下攻城。
然而，刘备军的投石车，比他们的射程更远，准头更狠。
那些民夫，就像是暴露在猎鹰下的兔子。
巨石每一次呼啸而至，都会在土山上砸出一个巨大的缺口，顺便带走十几条人命。
半个月了。
那座所谓的“土山”，现在看上去更像一个大点的坟包。
一个用联军士卒和民夫的尸骨，堆起来的坟包。
“袁公……”
一直沉默的曹仁，终于忍不住开口了。
“半月鏖战，我军伤亡已逾八万，士气……已近崩溃。”
“虎牢关，非强攻可下。”
“我等，是否该暂缓攻势，另寻他法？”
他的声音很冷静，只是在陈述一个事实。
“另寻他法？”
袁绍缓缓转过头，布满血丝的眼睛死死盯住曹仁。
“什么法？”
他的声音尖锐而刺耳。
“我袁本初，四世三公！天下盟主！”