“主公！河北急报！袁绍派人，持天子诏，分遣使者，前往徐州曹操、兖州吕布、荆州刘表、江东孙策处，邀其共讨主公！”
消息如同一块巨石，砸入刚刚沸腾的湖面。
这说明袁绍不是在虚张声势，而是动了真格的！
刘备的眼神一瞬间变得无比锐利，他盯着那名传令兵，声音沉稳如山：“知道了，下去歇息吧。”
他转过身，目光扫过众人，最后落在了沈潇身上。
“总军师，敌军已动，我等该如何应对？”
这一声“总军师”，让沈潇刚想缩回去的脖子又僵住了。他看着刘备那双写满了“你行你上”的眼睛，欲哭无泪。
完了，这锅是甩不掉了。
沈潇硬着头皮走上前，看着舆图上从邺城指向虎牢关的那道红色箭头，脸上那点宅男的惊慌迅速褪去，只剩下冰冷的计算。
“主公，这是意料之中的事。”
……
徐州，州牧府。
曹操正端坐于主位，下方文官第一位是最近才投靠的戏志才。
一名来自邺城的使者，昂着头，用一种倨傲的语调，宣读着以汉献帝名义颁布的诏书。诏书的内容，无非是痛斥刘备名为汉臣，实为汉贼，窃据关中，大逆不道，号令天下诸侯，共击之。
“曹州牧，”那使者读完诏书，眼神中表现出居高临下的态度看着曹操，“天子有令，请州牧尽起徐州、青州之兵，会师虎牢，共扶汉室。事成之后，我主袁公愿上表天子，封州牧为卫将军，封侯，亦非难事！”
话语中，充满了施舍的意味。
曹操脸上堆满了热情的笑容，他亲自走下台阶，一把抓住使者的手。
“天使远来辛苦！马上设宴！”
“本初大义，操，佩服之至！想当年虎牢关下，天下英雄，何等意气风发！如今能再与本初公并肩作战，实乃操之幸事！”
他表现出的激动与热忱，让那名使者十分满意，脸上的傲慢更甚。
宴席之上，曹操频频举杯，言语间对袁绍推崇备至，对“讨刘联盟”更是充满了信心，当场拍板。
“天使请回禀本初兄！我曹孟德，绝不落于人后！不日，我将亲率大军，前往虎牢关，与大家会合！”
送走了心满意足的使者，大堂内的气氛瞬间冷了下来。
戏志才轻咳两声，脸色有些苍白，但眼神却亮得惊人：“主公，袁本初这是把我们当傻子了。”
“哼，”曹操冷笑一声，端起酒杯一饮而尽，眼中哪还有半分刚才的热情，只剩下刺骨的冰冷与不屑，“四世三公，养出来的都是一群眼高于顶的蠢货。还真以为一道诏书，一个虚名，就能让我曹孟德为他卖命？”
曹仁沉声道：“主公，那我们……”
“兵，当然要出。”曹操的手指，在桌案上轻轻敲击着，“不出兵，就是公然与天下士族为敌，我们现在还没这个实力。”
“但是，怎么出，出多少，就是我们说了算了。”
曹操站起身，走到地图前，目光却越过了虎牢关，死死地盯在了长江以南。
“传我将令！从收编的降卒和新兵里，凑出两万老弱病残，由曹仁将军率领，打着我的旗号，慢悠悠地，给我晃到虎牢关去！”
“记住，要慢！能走一个月，就别走二十九天！到了地方，安营扎寨，摇旗呐喊就行，绝不许主动出击！”
“诺！”
戏志才看着曹操的背影，瞬间明白了主公的意图，眼中闪过兴奋：“主公是想……趁着袁绍和刘备在关中死磕，我们，南下取江东？”