“主公！”沈潇也走了过来，脸上带着自信的微笑，“让他去吧，有我在，保管万无一失。”
说着，他也跳进了藤筐。
“放绳！”沈潇下令。
十几名亲卫缓缓松开绳索。
在数百道震撼的目光中，那个巨大的彩色气球，吊着藤筐，带着沈潇和马钧，平稳而优雅地，缓缓升空！
“飞……飞起来了！”
“神迹！这真是神迹啊！”
地面上，爆发出山呼海啸般的惊叹！
刘备仰着头，看着那越飞越高的热气球，看着藤筐里正兴奋地向下挥手的沈潇和马钧，他的胸膛剧烈起伏。
他仿佛看到，在不久的将来，无数这样的“热气球”升上天空，为他的大军侦查敌情，传递消息……
一九二年十月初，秋风萧瑟，长安城外的官道上，尘土飞扬。
一支五百余人的队伍，正向着巍峨的城门行进。
为首的刘备，身形愈发沉稳，他身旁，沈潇骑在马上，时不时回头看看队伍里的“新收藏”，心里美滋滋。
刚满十三岁的阎行，一身劲装，紧紧跟在许褚身后。
成公英则与贾诩并肩而行，两人时而低声交谈，在见识了贾诩的毒辣与深远后，彻底收起所有傲气，以学生之礼相待。
胡班带着妻儿，脸上洋溢着对未来的憧憬。他的儿子胡遵，正瞪大眼睛，好奇地打量着四周的一切。
而队伍最后面，马钧正骑在一匹马上，手里拿着一块木炭，在一木板上写写画画，嘴里还念念有词：“如果用杠杆原理放大扭矩，再配合连续的齿轮组……嘶，投石车的射程和威力，至少能翻一倍！”
整支队伍，透着一股生机勃勃的野蛮生长之气。
“主公，子明！”
城门下，郭嘉早已等候多时，往日玩世不恭的笑容，此刻却被凝重所取代。
“奉孝，何事如此严肃？”刘备翻身下马。
郭嘉对着众人深深一揖：“主公，诸位，一路辛苦。先进城，回府再说，有大事发生。”
……
长安，临时搭建的议事厅内。
众人刚刚落座，郭嘉便抛出一个惊天动地的消息。
“一九二年七月底，曹操之父曹嵩，在返回兖州的途中，于徐州境内，被护送他的陶谦部将张闿，谋财害命，全家一百余口，尽数被屠！”
沈潇手里的茶杯一抖，滚烫的茶水洒在手上，他却浑然不觉。
来了！历史的车轮，终究还是碾了过去！
贾诩放下茶杯，缓缓开口：“曹操发兵了？”
“发兵了。”郭嘉点了点头，脸色更加凝重，“但他开始没有自己去。”
他深吸一口气，说出了让所有人都想听的后续。
“曹操接到天子之后，一直对李傕、郭汜二人百般忍让。甚至在名士边让想要投奔那两个蠢货时，曹操还亲自设宴相送，姿态做得十足。”