空气中弥漫的血腥与焦糊味，比张掖城浓烈了十倍。
“他娘的！”张飞狠狠一拳砸在马鞍上，豹眼中怒火喷薄。
“将军，斥候回报，韩遂、黄华等叛军，裹挟着近五万民壮，已出西门，正向敦煌郡方向逃窜！”
“五万……”张飞的拳头捏得咯吱作响。
他明白了。韩遂这是拿四万条人命，当他的护身符！
“传令下去！”张飞压下心头的杀意，声音变得异常沉稳，“救人！安民！把城里那些趁乱打劫的地痞流氓，有一个算一个，全给俺揪出来，脑袋挂到城墙上去！放粮，让百姓们有口饭吃！”
“是！”
万名骑兵，迅速化作秩序的维护者，开始清理这座残破的城池。
与此同时，张掖郡。
马超站在城楼上，看着城中渐渐恢复的秩序，眼神复杂。街道被打扫干净，新的官府告示已经贴出，城中设立的粥棚前，排起了长长的队伍。
他身后，沈潇正拿着一个小本本，在上面写写画画。
“子明先生，你在写什么？”马超好奇地问道。
“哦，我在总结‘城市灾后重建与秩序恢复标准化流程’。”沈潇头也不抬地说道，“以后打下的城多了，总不能每次都靠临场发挥吧？得形成一套标准，以后咱们的人一进城，就知道第一步干什么，第二步干什么。这叫科学化管理。”
马超听得一知半解，但不明觉厉。
他只觉得，子明先生的脑子里，总是装着一些他闻所未闻，却又似乎极有道理的东西。
“报——！”一名斥候飞奔上城楼，“启禀将军，先生！酒泉传来消息，张飞将军已于昨日傍晚进驻酒泉，韩遂裹挟大批财物与近五万民壮，仓皇西逃！”
“五万民壮？”沈潇的笔尖一顿，眉头紧紧地皱了起来。
“这个老狐狸，他这是在逼我们！”马超的声音里带着寒意。
“他不是逼我们，他是逼主公。”沈潇合上本子，眼神变得锐利，“他想用五万条人命，来赌主公的仁义。赌我们不敢动手。”
“那我们……”
“动手！当然要动手！”沈潇的回答斩钉截铁，“但不是现在。他以为抓了人质我们就投鼠忌器，那他就太小看我们了。走，孟起，咱们也该出发了。”
一九二年，八月十三日，清晨。
马超与沈潇留下两千兵马驻守张掖，随即率领郭淮、呼延豹、阿古拉三部，共计两万一千大军，火速开拔，直扑酒泉。
八月十四日，两支大军在酒泉郡胜利会师。
张飞一见到沈潇，就跟见了亲人似的，大步流星地迎了上来，一把抱住他，差点没把沈潇的腰给勒断。
“哎哟！我的军师！你可算来了！”张飞的大嗓门震得人耳朵嗡嗡响，“你再不来，俺老张就要被那韩遂老贼给气死了！他娘的，竟然拿几万老百姓当挡箭牌，俺长这么大，就没见过这么不要脸的！”
沈潇好不容易从张飞的熊抱里挣脱出来，喘着粗气，整理了一下被揉皱的衣服。
“张三哥，息怒，息怒。这不正说明，咱们的计策，打到他的痛处了吗？他已经黔驴技穷，只能用这种下三滥的招数了。”
沈潇拍了拍手，将众将的目光吸引过来。他走到一张临时搭建的沙盘前，上面已经大致勾勒出了从酒泉到敦煌的地形。
“诸位，”沈潇的声音让在场所有人都凝神静听，“韩遂裹挟五万民壮，其行军速度，快不起来。他就像一个背着巨大龟壳的乌龟，虽然坚固，但也缓慢。而我们，就是猎人。”
他拿起几枚代表不同部队的旗子。
“庞德将军的北路军，应该已经抵达了赤金峡。关二哥的南路军，也快要封死阳关古道。我们的大网，正在收紧。”