朱翊钧冷笑：功是功，过是过。他专权跋扈，结党营私，朕若不加以惩戒，何以正朝纲？
退朝后，朱翊钧志得意满地回到后宫。第一件事就是去慈宁宫见李太后——他要让这个莫胜男知道，现在谁才是真正的掌权者。
母后。他故意不行大礼，只是微微躬身，张先生去世，朕甚为悲痛。但国不可一日无相，朕打算让申时行接任首辅……
李太后——莫胜男端坐在凤椅上，神色平静：皇帝既已亲政，这些事自行决断便是。
朱翊钧有些意外她的顺从，但很快释然——现在大权在握，她还能怎样？
既如此，儿臣告退。他转身欲走。
皇帝。李太后突然叫住他，你近日可还梦见……那个世界？
朱翊钧浑身一僵。这十年来，他时常梦见自己还是查攀安时的生活，每次醒来都冷汗淋漓。更可怕的是，这些梦越来越清晰，仿佛在提醒他犯下的罪孽。
儿臣不知母后何意。他强作镇定。
李太后意味深长地笑了：无妨。只是提醒皇帝，因果循环，报应不爽。张居正死了，但有些事……永远不会结束。
朱翊钧仓皇离开慈宁宫，那种久违的恐惧感又回来了。他告诉自己，这只是老太婆的虚张声势。现在他是真正的皇帝了，谁敢违抗他的意志？
亲政后的第三个月，朱翊钧发现自己错了。
权力在手并没有解除诅咒，反而让某些症状变本加厉。他开始频繁做噩梦，梦见自己又变回查攀安，被三个女人追杀。更可怕的是，他在临幸妃嫔时，总会突然看到她们的脸变成晓薇、蓝月或莫胜男的样子，吓得他当场萎靡。
传太医！又一次失败后，朱翊钧暴怒地吼道。
太医战战兢兢地诊脉，最后小心翼翼地说：陛下龙体并无大碍，只是……心肾不交，需静心调养……
废物！都给朕滚出去！朱翊钧将药碗砸在地上。
王皇后闻讯赶来，温柔地劝慰：陛下不必忧心，子嗣之事自有天意……
朱翊钧盯着她看似关切的眼睛，突然问：你恨朕吗？
王皇后一愣：陛下何出此言？臣妾……
够了！朱翊钧掐住她的脖子，朕知道你是谁！蓝月！你和那两个贱人给朕下的诅咒！
王皇后没有挣扎，只是用怜悯的眼神看着他。朱翊钧突然感到手掌一阵刺痛，慌忙松开。王皇后的脖子上浮现出诡异的符文，正是当年诅咒时青铜器皿上的图案。
陛下看到了吗？王皇后整理着衣领，轻声说，诅咒已经深入骨髓。你可以杀了我，但诅咒会永远跟着你……就像你永远逃不掉良心的谴责一样。
朱翊钧踉跄后退：滚！给朕滚！
当晚，他独自饮酒到深夜，突然想起历史上万历皇帝的长子朱常洛是宫女所生。一个疯狂的念头浮现在脑海——如果他能有一个健康的子嗣，是不是就能打破诅咒？