但这份感慨很快被愤怒取代。无论这是什么，都是被迫的。他查攀安绝不会甘心做命运的棋子！
六月中旬，船队抵达此次航行的第一个重要目的地——占城国——21世纪现代社会的越南中部。
远远望去，海岸线上耸立着奇特的塔楼和宫殿，与中原建筑风格迥异。
按照历史记载，郑经船队将在占城进行补给，并与当地统治者建立友好关系。查攀安整理好官服，准备以大明使节的身份正式拜见占城国王。
码头上，占城官员已列队迎接。他们身着鲜艳的丝绸服饰，头戴金冠，手持象牙权杖。查攀安在侍卫簇拥下走下舷梯，双方按照礼仪互相致意。
大明国使臣郑经，奉我皇之命，特来拜见占城国王，传达友好之意。他用学来的外交辞朗声说道。
通事官将他的明朝官话翻译成占城语，对方官员面露喜色，恭敬地引领他们前往王宫。
占城王宫建在一处高地上，由红色砂岩砌成，装饰繁复的浮雕和金色尖顶。
查攀安一边走一边暗自惊叹于这异域风情，同时留心观察四周，寻找任何可能的危险迹象。
王宫大殿内，占城国王阇耶僧伽跋摩五世端坐在黄金宝座上。他约莫五十岁年纪，面容威严，身披华贵金袍。
查攀安按照礼仪行跪拜礼，呈上永乐皇帝的国书和礼物清单。
大明皇帝陛下问候占城国王安康，愿两国友谊长存……他背诵着郑经记忆中的外交辞令。
仪式进行到一半，大殿侧门突然开启，一位年轻女子在侍女陪同下走了进来。她身着淡紫色纱丽，肤色如蜜，眉目如画，颈间挂着精致的金项链。查攀安不经意间与她四目相对，顿时如遭雷击——
那张脸，分明是晓薇的模样！
女子似乎也认出了他，眼中闪过一丝震惊和愤怒，但很快恢复平静。她走到国王身边低声说了几句，国王点点头，然后对查攀安说：这是小女阿妮塔，她对中原文化颇有兴趣，想向郑大人请教一二。
查攀安强自镇定，行礼道：荣幸之至。
仪式结束后，按照安排，查攀安和主要使节被留在王宫做客。晚宴上，阿妮塔公主就坐在他对面，时不时投来意味深长的目光。查攀安确信，那绝不是陌生人的眼神，而是带着21世纪现代社会记忆的晓薇在注视着他。
宴会中途，一名侍从匆匆进入，在国王耳边低语。国王脸色突变，起身宣布：诸位贵客，城中突发怪病，已有数十人染疾。为安全起见，今晚请留在宫中，不要外出。
殿内顿时一片哗然。查攀安想起历史上郑经第一次下西洋时，占城确实爆发过一场瘟疫。难道轮回诅咒让他必须重历这一切？
夜深人静时，查攀安被安排在一间华丽的客房休息。他正辗转反侧，房门突然被轻轻推开。阿妮塔公主悄无声息地走了进来，手中握着一把镶嵌宝石的匕首。
查攀安，她用汉语冷冷地说，声音与晓薇一模一样，没想到我们这么快就见面了。