朴不花轻轻叹息。这正是他两年来暗中灌输给太子的思想——顺帝昏庸，太子英明，江山早该易主。如今看来，种子已经生根发芽。
太子爷，朴不花压低声音，若皇上始终不肯放权……
太子眼中闪过一丝狠厉：朴伴伴，你说过……唐太宗是如何登基的？
朴不花心头一跳。他确实给太子讲过玄武门之变的故事，但没想到太子竟真动了这个念头。
此事需从长计议。朴不花谨慎地说，首先要有兵权……
御林军统领哈麻是你提拔的，不是吗？太子急切地说，还有左丞相搠思监，也是你的人。
朴不花暗自惊讶太子竟已看得如此透彻。他确实在军中安插了不少亲信，而搠思监更是他一手扶植的傀儡宰相。朝中内外，十之八九的官员都直接或间接依附于他。
太子爷，朴不花终于下定决心，此事需与皇后娘娘商议。
当夜，奇皇后的兴圣宫内灯火通明，却戒备森严。密室中，奇皇后、太子和朴不花三人围坐一桌，面前摊着一张皇宫布局图。
哈麻已经表态，御林军随时听候调遣。朴不花指着图上几处关键位置，只需控制玄武、朱雀二门，再派心腹接管大内侍卫，便可万无一失。
奇皇后凤目微眯：皇上身边那些番僧道士怎么办？他们有些真有些邪门法术。
娘娘放心，朴不花冷笑，臣已命人在他们的丹药中掺了慢毒，届时只会以为是走火入魔。
太子兴奋地拍案：就这么办！下月初一父皇要举行长生法会，正是机会！
奇皇后却突然看向朴不花：事成之后，你想要什么？
室内一时寂静。朴不花迎上皇后锐利的目光，缓缓跪下：臣只愿继续辅佐太子……不，新皇治理天下。若蒙恩典，赐臣一个王爵便心满意足。
王爵？太子惊讶地说，我朝从未有过活着的异姓王……
皇儿，奇皇后打断太子，意味深长地说，朴爱卿劳苦功高，封个王算什么？她伸手扶起朴不花，指尖在他掌心轻轻一划，本宫还想着……更重的赏赐呢。
朴不花心头一热。他知道奇皇后暗示的是什么——这两年来，虽然那夜的亲密未曾再现，但皇后对他的态度越来越暧昧。若太子登基，她成为太后，两人之间或许真的可以……
报——门外突然传来急促的敲门声，皇上急召朴大人入宫！
三人俱是一惊。朴不花迅速收起地图：臣先去探探风声，娘娘和太子爷按原计划准备。
匆匆赶往顺帝寝宫的路上，朴不花心中隐隐不安。这么晚了，顺帝突然召见，莫非计划泄露？但当他踏入殿门，看到顺帝醉醺醺地搂着两个宫女，才稍稍放下心来。