临安城的夏夜闷热难当，秦桧手持象牙骨扇，却不是为了纳凉，而是遮掩嘴角那一丝若有若无的笑意。枢密院的紧急军报刚刚送达——岳飞在朱仙镇大破金兵，距汴京仅四十五里，中原震动。
好！好！岳鹏举果然不负朕望！赵构拍案而起，却在转身的一瞬间，眼中闪过一丝阴翳。秦桧捕捉到了这一细节，如同猎犬嗅到血腥。
陛下。秦桧轻摇骨扇，声音如丝绸般柔滑，岳少保连战皆捷，确实可喜可贺。只是……
只是什么？赵构猛地转身，龙袍袖口扫过案上茶盏，发出清脆的碰撞声。
秦桧故作迟疑，直到赵构眼中不耐愈盛，才缓缓道：臣只是担忧，岳家军如今势如破竹，若真收复汴京，迎回二圣……或者，岳飞拥兵自重，对朝廷若有二心，临安几无抵御之兵……
话未说完，赵构的脸色已变。秦桧知道戳中了这位皇帝的隐痛——若徽、钦二帝归来，他这皇位还坐得稳吗？若岳飞像宋太祖一样，拥兵自重，黄袍加身，大宋的江山就要姓岳了……
秦卿多虑了。赵构强自镇定，二圣蒙尘北国多年，即便归来，朕自当退位让贤……
陛下仁孝，天地可鉴。秦桧深深一揖，却故意让话语在空中悬了片刻，只是军中只知有岳元帅，不知有陛下，长此以往，恐非社稷之福啊。
窗外一道闪电劈过，照亮赵构阴晴不定的脸。雷声轰鸣而至，仿佛上天为这段对话作注。
三日后，第一道金牌自临安发出，红漆加印，八百里加急送往朱仙镇岳家军大营。
陛下有旨，金人议和，着岳飞即刻班师回朝，面圣受赏。
岳飞展开诏书时，手上的老茧摩擦着锦缎，发出沙沙声响。帐外将士们的欢呼声隐约可闻——他们以为这是朝廷嘉奖的旨意。
元帅，怎么了？副将张宪见岳飞神色不对，凑前询问。
岳飞将诏书缓缓放在案上，手指按在二字上，骨节发白：我军距汴京不过咫尺，此时撤军，前功尽弃……
话音未落，传令兵又冲入大帐：报！朝廷第二道金牌到！
紧接着是第三道、第四道……一日之内，六道金牌接连而至，内容大同小异——即刻班师。
岳飞的眉头越锁越紧，帐中将领们面面相觑。牛皋猛地拍案而起：这必是朝中奸臣作祟！元帅，将在外君命有所不受，我们……
住口！岳飞厉声喝止，眼中却满是痛苦，君命如山，岂可违抗？
夜深时分，岳飞独坐帐中，面前摊开军事地图。朱仙镇到汴京的路线被他用朱砂笔描了又描，几乎要透破纸背。帐外忽然传来啜泣声，岳飞掀帘一看，竟是几名士兵抱头痛哭。
尔等为何哭泣？
一名老兵跪地哽咽：元帅，小人家在汴京，二十年不得归……眼看就要打回去了，却要撤军……
岳飞胸口如遭重击，却只能强忍酸楚：圣命难违……