会议结束后，查攀安独自留在帐中。烛光摇曳，他在案前写下几行字，又烦躁地涂掉。自从成为朱温后，他养成了记录重要历史事件的习惯，以防自己记忆模糊。但此刻，他写下的不是历史，而是三个名字：晓薇、蓝月、莫胜男。
你们到底想让我经历什么？查攀安喃喃自语。帐外风声呜咽，仿佛回应着他的疑问。
突然，一阵剧痛袭来。查攀安眼前闪过片段画面：晓薇泪流满面的脸，蓝月愤怒的双眼，莫胜男冷漠的表情。这些记忆碎片如刀般刺入脑海，每次都伴随着难以忍受的头痛。
将军？您没事吧？帐外亲兵听到动静，紧张地询问。
疼痛来得快，去得也快。查攀安擦了擦额头的冷汗：无碍。他深吸一口气，将写有名字的纸张烧掉。这种记忆闪回近来愈发频繁，似乎在他面临重大抉择时就会出现，仿佛诅咒在提醒他什么。
三日后，查攀安亲率三万大军北上，迎战李克用。出发前，他特意去看了自己的——历史上朱温的正室张惠。这是个温婉贤淑的女子，与查攀安在现代交往过的任何女性都不同。想起张惠为他整理铠甲的身影，查攀安心中涌起一丝异样的情绪。
夫君此去务必小心。临别时，张惠依依不舍地轻声说道，眼中满是担忧。
查攀安点了点头，想说些什么，却又咽了回去。他虽非真正的朱温，对这个女子没有感情，却也莫名感到一丝愧疚。这感觉让他烦躁不安，与张惠温存片刻之后，便转身大步离去。
战争比查攀安想象的更加残酷。
两军在潞州相遇。初次交锋，李克用的沙陀骑兵就如狂风般席卷而来。查攀安的新式战术虽然有效，但仍然付出了惨重的代价。战场上尸横遍野，血腥味弥漫数里。
报！左翼被突破，李将军请求增援！
查攀安站在高处，冷静观察战局。他注意到沙陀骑兵虽然凶猛，但缺乏协调，全靠一股蛮劲冲锋。而李克用的儿子李存勖率领的那支精锐，才是真正的心腹大患。
传令右翼骑兵准备，等我号令。查攀安对身边的传令兵说，然后转向另一人，让埋伏在山谷里的弓弩手做好准备。
他决定采用擒贼先擒王的策略，集中力量对付李存勖。历史上，李存勖后来建立了后唐，是个比其父更可怕的对手。若能在此战中除掉他，或许能改变历史的走向。
战斗持续到黄昏。查攀安佯装败退，引诱李存勖追击，然后突然反击。这一战术几乎成功，李存勖险些被俘，关键时刻被其父李克用救走。
可惜。查攀安望着远去的沙陀骑兵，握紧了拳头。他知道，这次没能除掉李存勖，将来必成大患。
战后清点，双方损失十分惨重，但查攀安成功守住了战略要地，迫使李克用暂时退兵。更重要的是，这场战役让朱全忠的威名传遍天下，朝廷不得不更加倚重他来制衡其他藩镇。
一个月后，长安派来钦差，加封查攀安为四面行营都统，统领诸道兵马讨伐不臣的藩镇。这意味着他正式获得了唐朝大部分兵权，地位越来越高。
庆功宴上，将领们觥筹交错，查攀安却心不在焉。他注意到钦差身边的一个年轻文官总是用探究的目光打量他。