刘欣愣住了。他从未见过董贤如此激动。沉默良久，他轻叹一声：罢了，此事……容后再议。
董贤刚松一口气，忽听殿外传来急促脚步声。一名侍卫慌张闯入：报——边关急报！匈奴虽退，但河西三郡流民四起，已聚众数万，打出‘诛董贤，清君侧的旗号！
刘欣勃然大怒：反了！谁敢造反？命霍鸿率军镇压，格杀勿论！
董贤却听出了弦外之音——这绝非巧合。流民为何偏偏打出诛董贤的旗号？必是有人暗中操纵。
当夜，长安城中暗流涌动。一则关于皇帝与董贤断袖之癖的后续流言又开始在市井间流传……
未央宫北阙的工地上，为董贤修建的豪华府邸突然起火，火光映红了半边夜空。而在长乐宫密室内，太皇太后正对着一众心腹下达最后命令：三日后先帝忌日，皇帝必去太庙祭拜。届时羽林卫左监王莽率兵控制宫门，丞相朱博负责拟写废帝诏书，御史大夫王崇联络各地刺史……
傅喜坐在角落，眉头紧锁。他忽然起身：太后，老臣年迈体衰，恐难当大任，请准告老还乡……
太皇太后冷冷打断：傅大人难道是要临阵脱逃吗？
傅喜苦笑：老臣只是不忍见汉室内乱……
够了！太皇太后厉声道，此事已定，不容更改。为了大汉两百年江山不落外姓之手，必须废掉这个昏君！
密议持续到东方泛白。而此时的刘欣，正与董贤在密室中对着地图谋划。皇帝眼中闪烁着疯狂的光芒。
贤卿，这是我们的机会。借流民之乱，朕可以名正言顺地调集各地兵马入京，一举铲除外戚势力！
董贤看着皇帝狂热的神情，心中不祥的预感越来越强烈。他隐约感觉到，一场更大的风暴即将来临。
建平三年的深秋，长安城笼罩在一片肃杀之气中。未央宫前的广场上，落叶被寒风卷起，在空中打着旋儿，如同此刻动荡的朝局。
宣室殿内，汉哀帝刘欣高坐龙椅之上，面色阴沉如水。他刚刚做了一个震惊朝野的决定——正式提出禅位于董贤。此刻，殿内鸦雀无声，群臣仿佛连呼吸都停滞了。
傅喜颤巍巍地抬起头：陛下，尧舜禅让，乃上古传说。自周以来，皆是父死子继，兄终弟及。若贸然变更祖制，恐天下大乱啊！
天下大乱？刘欣冷笑，朕看现在就很乱！外戚专权，宗室奢靡，百姓流离失所！董贤出身寒门，深知民间疾苦，正是治国良才！
宗正刘向再也忍不住，高声道：陛下！董贤再有才能，终究非刘氏血脉！若开此先例，后世乱臣贼子皆可效仿，我大汉江山危矣！
刘欣拍案而起：放肆！朕意已决！礼部即刻筹备禅让大典，退朝！
皇帝拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。董贤站在原地，感到无数道或愤怒或嫉恨的目光如箭矢般射向自己。他双腿发软，几乎站立不住。
董贤浑浑噩噩地走出宣室殿，秋日的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。他知道，一场前所未有的风暴即将来临。
果然，当天下午，一个惊人的消息传遍长安——多年对立的傅、王两家外戚，竟与刘氏宗室联合起来，三方势力罕见地站在了同一战线。
长乐宫中，太皇太后王政君端坐主位，左侧是以傅喜、傅晏为首的傅家势力，右侧是以王崇、王莽为首的王家代表，而下首则坐着宗正刘向等刘氏宗亲。这一幕，在汉室历史上绝无仅有。